ARGENTINA
Baja calificación de riesgo
Standard & Poor’s redujo la calificación de la deuda argentina de largo plazo por entender que el país enfrenta mayores problemas económicos, un día después de que el Gobierno intentara frenar una corrida contra sus bonos con un plan de recompra.

La presidenta Cristina Fernández intenta despejar los fantasmas que generó la venta de bonos a Venezuela y el Gobierno anunció que rescatará títulos del mercado para defender su valor. “La baja de las calificaciones soberanas de Argentina refleja los crecientes desafíos económicos que enfrenta el país, en especial la  inflación y las mayores presiones fiscales y financieras”, dijo S&P. El Gobierno rechazó la decisión y dijo que “los fundamentos de la economía argentina están sólidos”.

BOLIVIA

Pequeños empresarios prosperan
En Bolivia el 60% de la población laboral está en el sector informal, frente al 35% de Chile, debido a la pobreza y la estrechez del mercado. Un 60% de los informales son indígenas, según estudios de la Organización Internacional del Trabajo. Los informes aseguran que en el país hay al menos medio millón de unidades productivas, pero sólo 32,857 estaban registradas en la base de comercio hasta junio.

El 94% opera en la informalidad. De ese universo 21,310 son empresas unipersonales y el 64.8% están dedicadas principalmente al comercio. Las calles de las ciudades bolivianas están repletas de vendedores ambulantes. Las micro y pequeñas unidades productivas generan el 85% del empleo, pero contribuyen con el 15% del PIB.

BRASIL

Celebra desaceleración inflacionaria
El ministro de Hacienda se declaró satisfecho con la desaceleración inflacionaria en Brasil, y aseguró que la reversión en las alzas de los productos básicos en el mercado internacional ayudará a sustentar la baja local. La manifestación del ministro se produjo en respuesta al índice inflacionario de julio, de 0.53%, por debajo del 0.74% del mes anterior. No obstante, en los 12 meses hasta julio, la inflación alcanzó 6.37%, lejos de la meta anual de 4.5%. La reducción se alcanzó por una desaceleración en los precios de los productos alimenticios, atribuido a una baja en los precios de los productos básicos. El Banco Central ha elevado repetidamente la tasa referencial de intereses Selic para contener la presión inflacionaria.

CHILE

Descarta crisis en economía
La presidenta Michelle Bachelet insistió en que la economía chilena “no está en crisis”, pese a que atraviesa un periodo de bajo crecimiento y mayor inflación y criticó a “quienes exageran las dificultades”. Bachelet señaló, en cambio, que “la tasa de inversión este año es muy alta”. Los pesimistas vaticinios surgieron después de que se confirmó que la economía chilena no crecerá en 2008 más allá de un 4%, en tanto que la tasa de inflación llegaría a 9.5%. Los pronósticos a comienzos de año apuntaban a un crecimiento en torno al 5%, similar al del año anterior, y a una inflación entre 4 y 4.5%. Las autoridades sostienen que el aumento de la inflación se debe al alza  de los  productos como el petróleo y alimentos que provienen del exterior.

COLOMBIA

Repunta inversión extranjera
La inversión extranjera en Colombia sigue imparable, pese a sus efectos negativos en el valor del dólar, pero se da como muestras de la confianza de los inversionistas en el país. Según el jefe de la cartera de Comercio, entre enero y marzo de 2008, Colombia recibió 3,146 millones de dólares de Inversión Extranjera Directa (IED), cifra que constituye un nuevo récord en la historia de los flujos de capital externo que llegaron al país en la década actual. Reveló que ese monto significa un crecimiento de 53%, frente al registrado en el mismo período de 2007, cuando llegó a 2,060 millones. De continuar con esa tendencia,  admitió se podría superar la meta del Gobierno Nacional de llegar a flujos anuales de US$12,500 millones de IED en 2010.

COSTA RICA

Eleva proyección de inflación
El costo de la vida podría alcanzar a fines de año al 14% en vez del 9% estimado por el Banco Central (BCCR) a inicios de año, tras una revisión al programa macroeconómico de 2008. El BCCR explicó que el cambio obedece a los incrementos en los precios del petróleo y de los granos básicos, lo que a su vez provoca ajustes en las tarifas de los servicios públicos y los salarios. El índice de precios al consumidor acumuló un crecimiento de 6.5% a junio y una variación interanual de 12.8%. Por ello, el gobierno “continúa en la tarea de procurar una reducción sostenible de la inflación”, y para 2009 la meta es del 9%. EL BCCR también moderó la expectativa de crecimiento del PIB de 3.8%  en enero a 3.3% para fin del año y un 4% para 2009.

HONDURAS

FMI revisará programa económico
Una misión del Fondo Monetario Internacional (FMI) inició en Tegucigalpa la revisión del pro-grama económico del Gobierno de Honduras. La ministra hondureña de Finanzas declaró a la prensa que la misión evaluará el cumplimiento de las metas del programa y diversas variables macroeconómicas, como crecimiento, inflación e inversión pública. El FMI indicó que un elemento clave del acuerdo es la reforma del sector eléctrico, que incluye la elevación de las tarifas. En el ámbito fiscal, el acuerdo prevé que los gastos por salarios públicos se estabilizarán y posteriormente se reducirán como porcentaje del PIB. Analistas económicos han señalado que será difícil que el Gobierno cumpla las metas del acuerdo firmado en abril pasado.

GUATEMALA

Quiere construir un tren subterráneo
El vicepresidente guatemalteco Rafael Espada reveló la intención de su gobierno de construir un tren subterráneo antes del año 2012. Sostuvo que “en Guatemala uno de los proyectos grandes es hacer el metro de la ciudad de Guatemala”. Manifestó que “República Dominicana tiene un metro muy bueno y queríamos ver todo el proceso de su formación”, tras una reunión con el presidente dominicano Leonel Fernández. El vicepresidente guatemalteco realizó una inspección a los proyectos que República Dominicana ejecuta para la construcción del metro de Santo Domingo, que se prevé será inaugurado en noviembre. Ambos países son signatarios del Acuerdo de Libre Comercio entre Centroamérica, República Dominicana y Estados Unidos (CAFTA).

EL SALVADOR

Focalizarán el subsidio a la energía
El Gobierno atendió finalmente los reiterados llamados de sectores, instituciones y organismos internacionales, para que se focalice el subsidio a la energía eléctrica. El presidente de la República, Antonio Saca, anunció que eliminará el subsidio para las grandes empresas, y que se otorgará únicamente a los usuarios residenciales. El Gobierno otorga dos tipos de subvenciones eléctricos. La primera, rebaja a la mitad las facturas de los usuarios que consumen menos de 99 kilo-vatios hora al mes. El segundo subsidio se sumó a mediados de 2006 y establece que las distribuidoras cobrarán a los usuarios el megavatio hora a 91 dólares, y les paga la diferencia. Sin embargo, con el alza en los precios del petróleo el megavatio cuesta arriba de $140 en el mercado.

ECUADOR

Planea explorar gas con Venezuela y Chile
Ecuador planea aliarse con empresas petroleras de Venezuela y Chile para explorar y explotar dos reservas de gas natural en el golfo de Guayaquil. El ministro de Minas y Petróleos precisó que “en un bloque se unirían PDVSA (de Venezuela) con Petroecuador y en el otro bloque se uniría Petroecuador con ENAP de Chile”.

Explicó que en la medida que se pueda explotar el gas natural, podrían dejar de utilizar combustibles como el diesel, “que produce y genera electricidad a altísimos costos para el país”. Estimaciones preliminares en el país señalan que cada una de las compañías extranjeras debe realizar inversiones alrededor de 150 millones de dólares para explotar el gas del Golfo de Guayaquil, 310 kilómetros al suroeste de Quito.

PARAGUAY

Reforma agraria y generación de empleos
Ahora que Fernando Lugo asume el mando del gobierno, tendrá como prioridad elaborar una reforma agraria para asentar en terreno propio a unas 300,000 familias campesinas en situación de pobreza extrema, además de poner en marcha un plan para la generación de empleos. Durante su campaña antes de las elecciones del 20 de abril, que las ganó para poner fin a 61 años de hegemonía política del todavía oficialista Partido Colorado, Lugo indicó que realizará un catastro nacional para determinar quienes son los propietarios de la tierra. Analistas reconocen que Lugo encontrará una economía que en 2007 creció 6% luego de 25 años. En 1981 llegó a 9.2%. Pero la tasa oficial de desempleo es del 13%, aunque los sindicatos aseguran que es superior al 20%. Las esperanzas de los pobres están en manos de este ex sacerdote.

MEXICO

Banco dejará de medir la inflación
El presidente de México, Felipe Calderón, propuso al actual secretario de Economía como jefe del instituto estatal de estadísticas que comenzará a medir la inflación en los próximos años en lugar del autónomo banco central. El nombramiento en el Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática (INEGI), debe ser ratificado por el Congreso.

Por ello, el presidente Calderón manifestó que “a partir de ahora el INEGI asume una serie de funciones de gran relevancia” para la economía del país. Estos cambios se producen en momentos en que el Gobierno pugna por contener la inflación, que según estimaciones del banco central llegaría a 6% a fin de año, muy por encima de la meta de la entidad monetaria, de 3% +/- un punto porcentual.

NICARAGUA

Contra su voluntad, se entiende con FMI
Aunque las relaciones entre Nicaragua y el Fondo Monetario Internacional (FMI) han sido difíciles durante el gobierno del presidente Daniel Ortega, están llegando a un nivel de normalización debido a que las partes han podido llegar “a entenderse”.

Ortega, gobernante del segundo país más pobre de América, se dio cuenta pronto que era necesario entenderse con el FMI a fin de que el país tuviera una “certificación” como destino confiable del crédito internacional y en agosto realizó un acuerdo de tres años por 111 millones de dólares. Explicó que Nicaragua no desea ser visto como un adversario de las instituciones financieras sino tenerlas como herramientas para implementar un plan de desarrollo económico y humano que “.

PANAMA

Pide solidaridad con trabajadores
Una vez más el presidente de la República, Martín Torrijos, instó al sector empresarial a tomar en consideración los métodos adecuados para ayudar a sus trabajadores ante la realidad que se vive en el país. El Consejo de Gabinete aprobó fondos por 17.3 millones de dólares para equiparar el salario mínimo de 162 mil funcionarios públicos a 325 dólares mensuales.

El presidente Torrijos anunció un aumento de 25 dólares para funcionarios que devengan un salario mínimo de 300 dólares mensuales, y la gratificación extraordinaria de 160 dólares, para aquellos trabajadores estatales con salario de hasta mil dólares mensuales, el cual se hará efectivo en cuatro partidas de 40 dólares mensuales, iniciando   en 2008 y  hasta junio de 2009.

PERU

Dice seguirá creciendo, pero con  riesgos
El presidente Alan García aseguró que Perú “está llamado a seguir creciendo”, y pidió a la población tener optimismo en el futuro, en tanto el ex mandatario Alejandro Toledo advirtió que el crecimiento de las exportaciones se ha detenido, y la inflación está golpeando a los más pobres en el interior del país.

Su ex rival de elecciones, el ex presidente Toledo expresó su satisfacción con la expansión de la economía de Perú a un ritmo de 9% anual, y felicitó a García “por haber dado continuidad a este crecimiento”. Sin embargo, Toledo alertó sobre el estancamiento del crecimiento de las exportaciones y el aumento de la inflación en la economía al ofrecer un balance de su partido “Perú Posible” sobre los dos años de gestión de García.

PUERTO RICO/EEUU

Baja déficit comercial en Estados Unidos
El déficit comercial de Estados Unidos bajó inesperadamente en junio gracias al nivel sin precedentes de las exportaciones, lo que compensó parcialmente una subida más en las importaciones de crudo. El Departamento de Comercio informó que el desequilibrio de la balanza comercial bajó a 56,800 millones de dólares en junio, una merma del 4.1% respecto a la cifra de mayo de 59,200 millones de dólares. Las exportaciones de bienes y servicios aumentaron a la cifra récord de 164,400 millones de dólares, gracias a la baja del dólar a principios de año, que abarató sustancialmente los bienes de Estados Unidos en el extranjero. Las importaciones también subieron a la cifra récord de 164,400 millones, un alza del 1.8% del nivel de mayo.

URUGUAY

Dice la economía aumentará
La compañía estadounidense especializada en temas financieros, Bloomberg, pronosticó que la economía de Uruguay crecerá 10.9% en 2008. Sólo la superarán Luxemburgo, Jordania y Ucrania. Bloomberg actualizó su tabla sobre las principales variables de la economía mundial de 60 países, e informó que espera que la economía de Uruguay crezca 10.9% este año, muy por encima de la previsión oficial (5.25%) y de los pronósticos de especialistas locales, que esperan entre 6.3 y 8.7%. De las economías de los 60 países analizados, sólo la Luxemburgo (11.1%), Jordania (12.3%), y Ucrania (26.6%), superan la tasa de crecimiento de Uruguay, según la empresa fundada por el  alcalde de Nueva York, Michael Rubens Bloomberg.

VENEZUELA

Amplía controles sobre economía
Decidido a impulsar su proceso socialista en Venezuela, el presidente Hugo Chávez aprovechó el último día de la ley habilitante para aprobar 26 decretos-ley que extienden el control del gobierno sobre la economía,  la producción de alimentos, el comercio y los servicios en general.

Se elevan a 65 las leyes que aprobó Chávez gracias a la ley habilitante aprobad en la Asamblea Nacional en  2007 para legislar por 18 meses. Los  nuevos instrumentos han desatado duras críticas de  opositores y la cúpula empresarial, que ha acusado a Chávez de un “fraude a la democracia”, y  tratar de introducir de “contrabando” la reforma constitucional rechazada en diciembre pasado.