PANAMA
Comida versus combustible
La última vez que el galón de gasolina estuvo por debajo de los dos dólares, es decir, $1.91, en enero de 2003, el costo de la comida en Panamá no era ni la sombra de lo que es ahora. El precio de la Canasta Básica Familiar (CBF) para esa fecha, de acuerdo con el Ministerio de Economía y Finanzas, era de $189.29 dólares, unos $77.87 dólares por debajo de los $266.87 dólares que cuesta actualmente.

El presidente de la Unión Nacional de Consumidores y Usuarios de la República de Panamá asegura que no hay voluntad en los supermercados y otros comercios para que la rebaja en el precio de los combustibles se traslade al precio de los alimentos. No obstante, el presidente de la Asociación de Restaurantes de Panamá asegura que para el próximo año 2009 el precio de la comida servida bajará apenas un 5%.

ARGENTINA

Aprueba polémico proyecto anticrisis

La Cámara de Diputados aprobó un paquete de medidas que fue propuesto por la presidenta Cristina Fernández para estimular a la economía aquejada por la crisis financiera global, e incluye un polémico lavado de capitales no declarados invertidos en el exterior. Dentro del proyecto los diputados también le dieron el visto bueno a una amplia moratoria impositiva y previsional para facilitar la creación de nuevos empleos y para regularizar la situación de trabajadores ilegales. La iniciativa más controvertida del paquete prevé el blanqueo de capitales no declarados. La oposición política en general advirtió que, de aprobarse el proyecto de ley, Argentina podría abrir sus puertas al lavado de dinero.

BOLIVIA

Tercero en erradicar analfabetismo

Bolivia logró erradicar en un 96% el analfabetismo con apoyo de Venezuela y Cuba convirtiéndose en el tercer país de Latinoamérica en alcanzar esa meta. En una campaña de 33 meses, mayores de 15 años en todo el territorio boliviano fueron capacitados a través de vídeos con profesores virtuales que enseñan el alfabeto asociado con letras, apoyados por funcionarios de Cuba y Venezuela desde el inicio en 1996 con el método llamado “Yo si puedo”. El presidente Evo Morales dijo que el programa tuvo un costo de 37 millones de dólares. El ministro de Educación informó que se graduaron 819.417 personas de un total de 823.256 iletrados,  un 96%, el resto está entre los parámetros permitidos por la Organización de Naciones Unidas.

BRASIL

Crisis podría empañar  final de mandato

El presidente Luiz Inácio Lula da Silva cierra el año 2008 con índices históricos de popularidad sustentados en la solidez de la economía, pero los reflejos de la crisis financiera internacional podrían empañar su imagen en la recta final de su segundo período de gobierno. Analistas coinciden en que un declive en la economía podría comenzar a socavar la imagen de un gobernante que resistió oleadas de escándalos a lo largo de su gestión. Las últimas encuestas de opinión le otorgan al mandatario niveles de aprobación de 70% o más, cifras nunca antes vistas en el país más grande de América Latina. El propio Lula se ha empeñado en ponerle buena cara al mal tiempo venido de las turbulencias financieras en Estados Unidos, Europa y Japón.

CHILE

Crea comisión para enfrentar desempleo

La presidenta Michelle Bachelet creó una comisión para enfrentar el esperado aumento del desempleo y nombró a una socióloga como nueva ministra del Trabajo. Añadió que la prioridad del ministerio será “fortalecer sin duda las políticas pro empleo, evitando al máximo los efectos de la crisis externa”. Bachelet creó la Comisión de Empleo, integrada por los ministros del Interior, Hacienda, Economía, Obras Públicas, Vivienda, Trabajo, Planificación, Agricultura, Minería y Energía. Dijo que la tarea del grupo será “recomendar medidas para hacer frente a la crisis económica y el impacto en el empleo”. La fuerza laboral chilena es de 7.17 millones de personas, de las cuales unas 541,000 están desempleadas, el 7.5%. Podría subir al 10%.

COLOMBIA

Baja a 74% aprobación de su gestión

El presidente Álvaro Uribe bajó tres puntos en la aprobación que los colombianos tienen de su administración, mientras  creció el porcentaje de personas que se oponen a un tercer mandato. Así se desprende de una encuesta de la firma Gallup que revela que el 74% de los colombianos aprueba lo hecho por Uribe en los seis años que lleva como mandatario. En julio pasado, cuando se produjo la Operación Jaque, la aceptación a la gestión de Uribe logró una aprobación récord del 82%. Así, sólo el 55% de los colombianos está de acuerdo con que Uribe se presente de nuevo como candidato presidencial. A la pregunta de cómo veían el manejo dado a la economía, los encuestados fueron pesimistas y el 57% dijo que  va mal.

COSTA RICA

Revela que delincuencia gana terreno

El porcentaje de hogares costarricenses que asegura haber sido víctima de algún tipo de delito o violencia se duplicó en los últimos once años, según revela una encuesta divulgada por el Instituto Nacional de Censos. El informe dice que los resultados indican que la violencia ha ganado terreno en Costa Rica en la última década. El anterior estudio al respecto, que data de 1997, señaló que un 15% de los costarricenses aseguró que fue objeto de un acto delictivo, mientras que la encuesta actual, aplicada en 15,000 hogares a nivel nacional, destaca que ese porcentaje se incrementó a 28%. Entre los delitos con mayor incidencia figuran los asaltos con un 11%, el robo dentro de la vivienda y el de las pertenencias en vehículos con un 7% y 4%.

CUBA

Florece el turismo en medio de la crisis

La industria turística cubana marcha viento en popa en medio de la crisis financiera global. El gobierno cubano dice que tiene los hoteles llenos en diciembre y que espera que este año registre 2,340,000 visitantes, una cifra récord. Una posible razón para que el turismo siga floreciendo es que la crisis global no ha afectado tanto a Canadá, su principal fuente de turistas. Otro golpe de suerte lo representa el hecho de que, en términos generales, ninguno de los tres huracanes que azotaron la isla este año destruyó los hoteles y demás instalaciones turísticas. Y cuando lo hicieron, el gobierno intervino prestamente y reparó los daños.

ECUADOR

11.16 millones de líneas telefónicas celulares

Ecuador, un país con 13.87 millones de habitantes, tiene 11.16 millones de líneas telefónicas celulares activas. Un informe de la Superintendencia de Telecomunicaciones señaló que las tres empresas operadoras de telefonía móvil en el país (la española Movistar, la mexicana Porta y la ecuatoriana Alegro) reportaron a 11.16 (millones de) líneas (celulares) activas hasta octubre. Alegro cuenta con 391,587 líneas activas, Movistar tiene 2.95 millones y Porta 7.82 millones. En tanto, el Instituto Nacional de Estadística y Censo precisó que a la fecha hay un total de 13.87 millones de ecuatorianos, lo cual muestra un uso promedio de 0.80 celulares por cada habitante. Se espera que en diciembre aumente el número de nuevos usuarios de teléfonos celulares.

EL SALVADOR

Aprueba trasladar fondos a la banca

El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) ya dio luz verde al desembolso de $400 millones de dólares que servirán para aumentar la disponibilidad de crédito al sector productivo privado. Este dinero es parte de un plan del Gobierno salvadoreño para inyectar liquidez a la banca privada del país, y asegurar de esta manera que haya fondos para que se otorgue préstamos a los sectores productivos nacionales. A este dinero se sumarían $450 millones más que el Ejecutivo espera contratar con el Fondo Monetario Internacional (FMI). El préstamo fue aprobado con un plazo de cinco años, más tres de gracia, a una tasa de interés basada en la London Interbank Offered Rate (Libor) a seis meses, más 400 puntos básicos.

GUATEMALA

Baja captación por comercio

La inflación y los problemas económicos externos empiezan a impactar en la captación de im-puestos, siendo el comercio el más afectado, según cifras de la Superintendencia de Administración Tributaria (SAT). Este año el fisco sólo ha percibido un crecimiento de 1.6% en la captación de impuestos, luego de que el año pasado, comparado con 2006, había sido de 14.7%, según la SAT. Otra actividad que ha reducido su aporte al fisco es la industria, la cual cayó desde un 22.6% de aumento el año pasado a un 4.7% en este. Esto refleja lo que el sector privado ha considerado: que “con la crisis económica mundial aumentaría la informalidad y afectaría, de manera negativa la captación de impuestos, debido a la desaceleración productiva y del consumo”.

HONDURAS

EEUU le perdona deuda US$180 millones

El embajador de Los Estados Unidos en el país suscribió un convenio con el presidente del Banco Central de Honduras (BCH), en el que se condonó al menos 180 millones de lempiras de deuda externa hondureña. Manifestó que la cifra de condonaciones en Latinoamérica asciende a 4 mil millones de dólares. Puntualizó que el gobierno de Los Estados Unidos ha brindado al pueblo hondureño 266 mil 280 millones de lempiras por varios conceptos. El diplomático norteamericano  aseguró que frente a la crisis económica mundial se debe de buscar salidas que mejoren el estado financiero, especialmente de los países altamente endeudados. El BCH dijo que cerrará con reservas internacionales  de 2 mil 300 millones de dólares.

MEXICO

Anuncia reducción gradual de aranceles

El gobierno  anunció un programa de reducción gradual de aranceles,  para aumentar la competitividad interna y enfrentar un entorno económico mundial adverso. Luego de llegar a un acuerdo con el sector empresarial del país, el secretario de Economía informó que la reducción arancelaria se aplicará entre el año 2009 y el año 2012. El secretario de Hacienda refirió que en principio se reducirán aranceles a entre 4,000 y 5,000 productos, lo cual representará un costo fiscal estimado en poco más de 381 millones de dólares. Añadió que la reducción estará sujeta a que en 2009 se cumplan diversos programas para impulsar la competitividad. Dijo que el gobierno revisará su pronóstico de crecimiento de 1.8% para 2009.

NICARAGUA

Gestiones en favor de Cuenta del Milenio

Diversos beneficiarios de la denominada Cuenta del Milenio, incluso empresarios y mujeres de cooperativas, pidieron al gobierno gestionar en Washington para que el programa no sea cerrado a raíz de las denuncias opositoras de fraude en los recientes comicios municipales. La cooperación económica al país es valorada en de 175 millones de dólares, recibida del gobierno de Estados Unidos, a través de la Corporación Cuenta Reto del Milenio (MCC). La carta fue suscrita por 10,000 productores agropecuarios, industriales, comerciantes y de servicios, favorecidos por el programa. El presidente Daniel Ortega envió a su canciller con “el propósito de sostener encuentros con funcionarios de la administración saliente y entrante» de EEUU”.

PARAGUAY

Economía crece 5% en 2008

La economía de Paraguay creció en 2008 por sexto año consecutivo, esta vez un 5%, principalmente por un elevado dinamismo de la demanda interna, según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).  En ese dinamismo se destacó especialmente un crecimiento de la formación bruta de capital fijo y del consumo privado. Entre las actividades con mejores desempeños se han destacado la construcción, la ganadería y la agricultura. El informe resalta que a final de año se habrá registrado un leve superávit fiscal y un resultado primario en torno al 1.5% del PIB. Anticipa que la tasa de inflación anual estará dentro del rango meta de 5%, y el déficit de la cuenta corriente ascenderá a cerca de un 2.6% del PIB.

PERU

Ve  inviable propuesta de reducir sueldos

A fin de evitar el despido de trabajadores a causa de la crisis financiera internacional, el presidente de la Sociedad Nacional de Industrias calificó de inviable la propuesta de reducir las remuneraciones y jornadas laborales. Dijo que una medida de esta naturaleza afecta a los que menos ganan. Manifestó que “casi el 80% de trabajadores del país tiene un sueldo mínimo, y no se les puede bajar más de eso”. Consideró que más bien, para evitar despidos como consecuencia de la crisis, el gobierno debe poner en marcha de inmediato el plan anticrisis. En ese sentido, dijo que en enero próximo se debería implementar las medidas anunciadas para seguir impulsando el sector construcción pues es un gran dinamizador de empleo.

PUERTO RICO/EEUU

EEUU ofrece rescate a sector  automóvil

Las principales potencias mundiales volvieron a sacar su artillería contra la amenaza de una recesión global, con un plan de la Casa Blanca para rescatar al sector del automóvil. Los constructores automotores recibirán rápidamente 13,400 millones de dólares del fondo Paulson de ayuda al sistema financiero, a cambio de estrictas condiciones. Con la recesión que flagela a Estados Unidos, “dejar que la industria automotriz estadounidense se hunda, no sería responsable”, dijo el presidente George W. Bush. Los beneficiarios de este plan son General Motors y Chrysler, que recibirán respectivamente 9,400 millones y 4,000 millones de dólares en diciembre y enero. Ford pide solamente una línea de crédito preventiva.

URUGUAY

Economía  provocó fuerte división

Una diferencia de 4.7 puntos porcentuales entre las estimaciones para 2009, que aportaron 21 expertos que responden a la encuesta mensual del Banco Central sobre desempeño de la economía, marcó la mayor divergencia al cierre de 2008 sobre lo que ocurrirá con la actividad productiva del país el año próximo a la luz de la crisis mundial. La gama de diferencias entre quienes esperan una recesión y quienes pronostican un crecimiento fuerte dadas las condiciones regionales y mundiales es tan grande que no consigue definir si Uruguay mantendrá sus características socioeconómicas, o irá a un fuerte recorte de su actividad, ingresos, y empleo. La proyección de crecimiento para 2008 quedó entre un mínimo de 9% y un máximo de 12%.

VENEZUELA

Balance de 10 años de gestión fiscal

De la racionalización del gasto público a una política expansiva de los egresos han sido los virajes que ha registrado la gestión fiscal de Hugo Chávez Frías. El boom de ingresos ha permitido que las erogaciones públicas se disparen y que el comportamiento de la actividad económica además esté sustentado en los aportes del Estado. Las erogaciones del Gobierno en un período de 10 años han registrado un crecimiento de más de 10 puntos y si en 1999 equivalían a 19.8% actualmente representan en promedio cerca de 30% del PIB. Las medidas programadas se abandonan cuando el precio del crudo comenzó a recuperarse a mediados de 2003.