POR ADOLFO MARTI
ARGENTINA
Gobierno dice saldrá «muy pronto» del cese de pagos
El secretario argentino de Finanzas aseguró que «se va a despejar muy pronto» la incertidumbre por el proceso de reestructuración de la deuda morosa, con lo que Argentina «volverá a ser un país normal». «La mayor incertidumbre gira alrededor de la deuda y eso lo vamos a despejar muy pronto».

Sostuvo que «la mayor parte de los acreedores aceptaría» una propuesta para refinanciar los bonos soberanos por 100,000 millones de dólares entre capital e intereses en cese de pagos desde finales de 2001 a razón de 30 centavos por cada dólar, lo que supone una rebaja del 70%. Argentina propone una rebaja del 75% de su deuda morosa por medio de un canje de bonos cuyo lanzamiento está previsto para este mes. Las afirmaciones del periódico británico impulsaron una subida de hasta el 4% en el precio de los bonos soberanos argentinos y un alza del 0.93% en la Bolsa de Comercio de Buenos Aires. Los bonos soberanos en cese de pagos equivalen al 52.7% del total de la deuda pública argentina y están en manos de fondos de pensiones argentinos, fondos de inversión y ahorradores de Alemania, Italia, Japón y Estados Unidos, entre otros.

BOLIVIA
FMI evaluó desembolso de 63 millones de dólares

El directorio del Fondo Monetario Internacional (FMI) evaluó en Washington el cumplimiento de metas trimestral de Bolivia establecidas en el programa de Soporte Stand By por el que recibiría hasta diciembre recursos por 63 millones de dólares. Las señales de confianza que mostró el Gobierno Nacional habrían permitido pasar de un programa de contingencia como el Stand-by a uno trienal denominado «Servicio para el crecimiento y la lucha contra la pobreza» (PRGF en inglés) en el que se estructuran medidas de aplicación en el mediano plazo y se cobran tasas de interés bajas para ayudar a los países miembros a enfrentar problemas de balanza de pagos. El Gobierno pretende alcanzar un crecimiento sostenible de 4.5 y 5% al final del trienio 2004-2007 y una reducción significativa en los niveles de pobreza además de desarrollar condiciones para el crecimiento del sector privado en un contexto de estabilidad social y económica. Este año, el Gobierno prevé alcanzar un déficit del 6.1% aunque se realizan los ajustes para poder llegar, incluso al 6%. En esa misma senda, el Gobierno prevé reducir el déficit de 2005 a 5.4% del PIB.

BRASIL
Requiere a largo plazo 500,000 millones dólares en energía

Brasil necesitará invertir 500,000 millones de dólares hasta el año 2030 en electricidad, petróleo, gas natural y fuentes alternas para satisfacer su demanda interna, que crecerá al menos 3.2% anual, según datos de la Agencia Internacional de Energía (AIE). El jefe de la Agencia para Asia y América Latina dijo que se trata de un escenario «conservador» manejado por el organismo, considerando la necesidad a largo plazo de Brasil y tomando en cuenta tasas de crecimiento económico moderadas. Este país tiene «alta prioridad» para la AIE debido a su significado en el mercado energético internacional y para sus países vecinos, aseguró. Brasil ha sido el mayor receptor de fondos para proyectos de energía entre 1995 y 2001, señaló el experto, al explicar que el país necesita de reglas más claras para no perjudicar inversiones futuras. Del monto total de inversiones, unos 330,000 millones de dólares deberán ir encaminados al sector de electricidad. Dijo que la inversión que Brasil precisa hasta el 2030, que equivale al Producto Interno Bruto (PIB) total del país en este año, deberá llegar mediante la inversión privada extranjera.

CHILE
IVA y más días hábiles «inflan» en medio punto al PIB

El crecimiento de 5% en que se sitúa la economía chilena este año está sobrevalorado según lo creen algunos economistas, al argumentar que al menos medio punto de esa cifra se debe al aumento del Impuesto al Valor Agregado (IVA) desde 18 a 19%, a los impuestos de las importaciones y la mayor cantidad de días trabajados. Tres factores que no tienen que ver con un alza en la productividad y el gasto de la economía. Si se compara el PIB a precios de mercado y el PIB a costo de factores que excluye el IVA, se ve que en el primer trimestre de este año el primero llegó a 4.8% y el segundo a 4.6%. Y entre abril y junio el PIB a precios de mercado marcó 5.1% y el costo de factores un 4.8%. Según economistas, desde la perspectiva de medición de bienestar (el PIB trata de medir si la capacidad de gastar de la gente aumenta con el tiempo) se ve un divorcio entre el comportamiento de estas dos variables. Explican que colocar el IVA y los impuestos a las importaciones como parte del PIB han producido cambios excepcionales este año. Agregan que el punto de análisis debe ser la trayectoria que lleva la economía, «y no variaciones puntuales que no indican cambios de tendencia».

COLOMBIA

Fijan límites para fondos

Mediante el decreto 2977, el Ministerio de Hacienda fijó límites estrictos a las inversiones que pueden hacer las administradoras de fondos de pensiones y cesantías con los recursos depositados en las cuentas de cesantías y dio como plazo hasta abril de 2005 para que vendan las inversiones que superan los topes establecidos. Se trata de una medida con la que busca que las inversiones de los fondos de cesantías estén respaldadas por activos que tengan seguridad, rentabilidad y liquidez. Asimismo, se da la opción de escoger alternativas de inversión y se determinan los porcentajes máximos de recursos que pueden ser invertidos. Aunque las sociedades administradoras pueden elegir las opciones deseadas, no podrán sobrepasar los porcentajes estipulados. Según el decreto, la totalidad de los títulos representativos de las inversiones deberán mantenerse en todo momento en el Depósito Central de Valores (DCV) del Emisor. También señala que los fondos de cesantías deberán abstenerse de realizar inversiones en títulos emitidos, avalados, garantizados u originados por la sociedad administradora, por las filiales o subsidiarias, por la casa matriz o por las filiales de ésta. Se aclara que la suma de inversiones en moneda extranjera que puede tener un fondo de cesantías, sin cobertura, no podrá exceder del 20% del valor del fondo. Asimismo, en deuda pública el porcentaje máximo es del 20% del portafolio. 

COSTA RICA

Gobierno cuenta con más ingresos por impuestos

Según informó el Ministerio de Hacienda, entre enero y agosto de 2004 llegaron a las arcas del Estado un aumento adicional de 17% en los ingresos tributarios con respecto a 2003. El año pasado el Gobierno contó con la Ley de emergencia fiscal, que modificó algunos tributos. Entre los factores que impulsaron los ingresos este año se encuentran una mayor recaudación por el impuesto sobre los combustibles, el gravamen por salida del país, la propiedad de vehículos y el tributo de ventas, que se elevó en buena medida por los servicios que ofrece el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE). En los primeros ocho meses de 2004 la recaudación por el impuesto único que rige sobre los combustibles fue de un 28% adicional. Dicho gravamen consiste en un monto específico que se cobra sobre cada tipo de combustible y se actualiza cada tres meses. El crecimiento general en los ingresos combinado con un aumento más mesurado en los gastos permitió al Gobierno cerrar los primeros ocho meses del año con un menor déficit fiscal. Incluso, si se excluyen los gastos por intereses, el Gobierno queda con un saldo positivo de casi un 50% mayor que el registrado en el mismo lapso del año anterior.

ECUADOR

Banca se propone captar el dinero que aún no se deposita

Las entidades financieras trabajan estrategias agregándole valor a sus servicios para captar más clientes. La banca está a la caza del dinero que circula en manos del público. Según la Asociación de Bancos Privados del Ecuador el 70% de los pagos todavía se realiza en efectivo, lo cual significa que una buena cantidad no está en los bancos. Y un porcentaje de éste forma parte de los capitales que envían los migrantes a sus familiares. Una de las estrategias es ofrecer a sus clientes tarjetas de créditos más accesibles, es decir, para montos más pequeños. Además promocionan nuevos usos para los cajeros automáticos. Otro mecanismo es la Internet o mediante los 1,200 cajeros que tiene la banca. Hasta agosto de este año las 23 instituciones financieras lograron captar 5,900 millones de dólares, que incluyen depósitos a la vista, operaciones de reporto y garantías. Pero según el presidente de la Asociación de Bancos esto representa solo el 30% de las captaciones. En cuanto a las remesas, estas ascendieron a 1,316 millones de dólares en el año 2000, 1,414 millones en 2001, 1,432 millones en 2002 de dólares y 1,539.4 millones en 2003.

EL SALVADOR

País rechazó créditos externos para 2005

El reducido margen que hay en la política de endeudamiento hizo que el nuevo Gobierno le diera una negativa al ofrecimiento de nuevos préstamos que varios organismos internacionales pusieron a disposición de El Salvador para financiar proyectos en 2005. En total, el país rechazó una cartera de 875 millones de dólares ofrecidos por las instituciones, y que abarcan una amplia gama de áreas de trabajo. El plan de inversión de 2005 va destinado a cuatro áreas prioritarias: salud, educación, agua y seguridad. Hasta agosto de este año, la deuda pública del país, sin incluir la del sistema financiero, ni la de corto plazo ascendía a 5,942 millones de dólares, lo que representa el 37.9% del PIB del país. Esto corresponde a créditos ya desembolsados. Si se suman los que ya están contratados, la deuda del país asciende a 6,062.58 millones, es decir 38.7% del PIB. La previsión es que antes de cerrar el año, el nivel de deuda del país crezca nuevamente al 39% del PIB, o roce el 40% considerado el límite por los organismos internacionales.

  GUATEMALA

La capital concentra el 47% de la riqueza del país

De acuerdo con la Secretaría de Planificación y Programación de la Presidencia (SEGEPLAN), el área metropolitana concentra el 47.33% del PIB del año 2003. La riqueza del país no sólo está mal distribuida sino también concentrada en la ciudad capital que aporta casi la mitad de toda la producción nacional. Esta mayor concentración de la riqueza en el área metropolitana se refleja en un mayor ingreso per capita (anual por persona) de sus residentes de Q33 mil 283 y un nivel de pobreza del 11.7% de la población, el más bajo del país. En importancia económica, a la ciudad capital, le sigue el departamento de Escuintla, que aporta el 6.01% del PIB, gracias a la contribución de la actividad de las industrias azucarera, ganadera y portuaria. En tercer lugar, se ubican los departamentos de Izabal y Quetzaltenango con una participación en el PIB del 4.19 y 4.18%, respectivamente. En contraste, los departamentos que menos aportan son Baja Verapaz, Totonicapán, Jalapa y Sololá con una contribución del 0.90, 1.08, 1.13 y 1.16% respectivamente.

HONDURAS

Empresarios preocupados por daños en Florida, EUA

Las pérdidas materiales por miles de millones de dólares causados en Florida por tres poderosos huracanes (Charley, Frances e Iván) no dejan de preocupar a empresarios nacionales que exportan sus productos hacia Estados Unidos vía Miami. El comercio entre Honduras y el sur de Florida sumó 3.36 billones de dólares en 2002 y 3.39 billones en 2001, según estadísticas oficiales. Honduras solamente fue superada por Brasil con 7,585 millones y República Dominicana con 4,169 millones de dólares. Las exportaciones de la industria textil confección, acuícola, agrícola y ganadera nacional entre otras contabilizó su comercio en 3,355 millones de dólares a través del puerto de Miami. De manera preliminar las aseguradoras norteamericanas estiman unos 17 mil millones de dólares en pérdidas provocadas por el huracán Charley, hasta 10 mil millones por Frances y hasta siete mil millones por Iván.

MÉXICO

Las finanzas públicas no se consolidan

El gobernador del Banco de México advirtió sobre la falta de consolidación de las finanzas públicas y la forma en que este problema afecta a la competitividad del país. «México está sub-invirtiendo en infraestructura, capital humano y combate a la pobreza y esto, básicamente, es un problema de evasión fiscal y de un muy mal diseño impositivo», manifestó durante la II Cumbre de Negocios en México. Consideró que «para consolidar su estabilidad, México necesita perseverar en políticas fiscales y monetarias prudentes», pero esto es imposible con el actual nivel de recaudación, en torno al 15% del PIB, 10 puntos porcentuales por debajo del promedio de los países de la OCDE. Al repasar las acciones para mejorar la productividad, señaló que el balance es «regular». Indicó que «hay algunos factores preocupantes», como el bajo crecimiento, la casi nula generación de empleos en los últimos cuatro años, el descenso de la competitividad y la disminución de la participación de México en el mercado estadounidense.

NICARAGUA

Salud y educación recibirán más dinero en 2005

El Presupuesto General de la República del próximo año aumentará respecto al de 2004, pues se espera que aumenten las recaudaciones, la base tributaria, las donaciones y los préstamos internacionales, según el Ministerio de Hacienda y Crédito Público (MHCP). Aunque el gobierno todavía está discutiendo cuánto es lo que gastará durante 2005, en cifras redondas el presupuesto quedaría en unos 15,500 millones de córdobas, es decir 1,198 millones de córdobas más que el de este año, que es de 14,302 millones de córdobas después de las reformas. El titular del MHCP adelantó que habrá incrementos de gastos en los sectores sociales y salud y educación serán prioridades. Agregó que los gastos de capital (inversiones) y los corrientes (recurrentes cada año) se incrementarán. El gasto total equivaldrá al 44% del Presupuesto, lo cual significará un incremento del 15% más que el año anterior. Informó que el país tiene una misión del FMI que analiza la forma como quedará estructurado el Presupuesto de 2005 y cuáles serán las condicionalidades que el país deberá cumplir para continuar en el programa con el FMI.

PANAMA

Economía crecerá 3.5% y no 6%

Las proyecciones de crecimiento del país cayeron drásticamente, y el escenario para divulgarlo fue Nueva York. El ministro de Economía y Finanzas reveló ante inversionistas, bancos y analistas de mercado, que el país sólo crecerá entre un 3 y 3.5% en 2004, es decir, sólo la mitad de lo que se había diagnosticado. Estas cifras son lejanas a los números que hace unos meses la administración anterior divulgó, que situaban el PIB del país en un repunte del 6%. Sin embargo, se ha explicado con anterioridad que el país no cumplirá con la Ley de Responsabilidad Fiscal, porque enfrenta un déficit de 720 millones de dólares, como resultado de una abultada planilla estatal, gastos excesivos de administración y la contención no efectiva del gasto público, puntos que de alguna manera podrían ahora afectar la percepción de los consumidores e inversionistas. El presidente del Colegio de Economistas indicó que esta disminución en la proyección de crecimiento se debe, en su mayoría, a que los indicadores económicos que se habían conocido hasta ahora estaban inflados y no correspondían a la realidad del país.

PARAGUAY

Gobierno intervendrá mercado para reactivar economía 

El ministro de Hacienda anunció las medidas que implementará el Gobierno para levantar la actividad económica en lo que resta de este año y abrir con mejores perspectivas para 2005. El plan descansa sobre cuatro puntos principales: primero, el desembolso de recursos para la ejecución de obras públicas y el pago a los funcionarios del aguinaldo y el salario de diciembre. Segundo, la facilitación de las actividades comerciales, para lo cual la Subsecretaría de Tributación no hará fiscalizaciones en la calle entre octubre y noviembre. El control se realizará vía cruzamiento de datos en la institución. Tercero, mantener el entorno macroeconómico estable y predecible ya que ya que se incluye bajo nivel de inflación, tipo de cambio, altas reservas y buena recaudación fiscal. El cuarto punto es el apoyo al desarrollo de la inversión privada con la colocación de fondos del IPS (50 millones de dólares), en bancos de primera línea para que otorguen préstamos de mediano plazo para la financiación de inversiones de capital de las empresas. Indicó que con estas medidas se busca acelerar la ejecución de las obras públicas, estimular el aumento del consumo, dinamizar la actividad económica y mantener la macroeconomía estable y predecible.

 PERU

Problemas con los chinos ante la OMC

Si Perú notificó a la Organización Mundial de Comercio (OMC) que ya no se aplican salvaguardas a productos chinos y en la práctica se sigue haciendo, el país afectado, en este caso China, está en todo su derecho de denunciar al Perú ante la OMC. Así lo indicó el presidente del comité empresarial de la Asociación Peruano-China, quien agregó que seguir aplicando salvaguardas va en contra de las propias normas de la OMC y del Estado peruano. Precisó que China en estos momentos está en un tema de negociación, mas no de denuncia. Empero dijo que algunos empresarios chinos han paralizado sus intenciones de invertir en el Perú porque están esperando que se solucione el tema. Para el Instituto Peruano de Economía (IPE), aunque efectivamente no se reciban sanciones por haber comunicado algo que no se está haciendo, la actitud que sigue mostrando el gobierno peruano respecto de las salvaguardas a la importación de textiles y confecciones provenientes de China es desde todo punto de vista censurable. El IPE añade en su comentario diario que el Perú no sólo ha quedado ante la comunidad internacional como un país que no cumple con los acuerdos suscritos, sino que además intentó hacerle creer lo contrario.

PUERTO RICO

FED sube tasas de interés por tercera vez consecutiva

La Reserva Federal de Estados Unidos subió el martes las tasas de interés en un cuarto de punto porcentual (0.25%) por tercera vez este año y dijo que la economía está recuperando cierto impulso después de un período de ritmo lento. La decisión unánime y ampliamente prevista del Comité de Mercado Abierto de la Reserva Federal (FOMC por sus siglas en inglés) elevó la tasa referencial de fondos federales, que afecta el costo del crédito en toda la economía, a 1.75%. El banco central había subido las tasas también en un cuarto de punto porcentual en junio y en su reunión del 10 de agosto, lo que puso fin a un largo período de un costo del crédito extremadamente bajo. El FOMC también incrementó la tasa de descuento, que es en gran medida simbólica, a 2.75%. Asimismo, dijo que las presiones y las expectativas de inflación han disminuido pese al mayor costo de la energía. Un ritmo suave de creación de empleos y los precios más altos de la energía han presionado a los consumidores de Estados Unidos, lo que condujo a una caída de las ventas minoristas en agosto. Algunos economistas creen que esto significa que el ciclo actual de alzas en las tasas está próximo a terminar, pese a que la FED sostiene que el «bache de debilidad» económica que comenzó a mediados de año tendrá poca duración. Los precios de los bonos del Tesoro bajaron por la postura relativamente optimista de la FED sobre la economía. Esta fue la última reunión que tendrá el FOMC sobre la política monetaria antes de las elecciones presidenciales del 2 de noviembre.

URUGUAY

Banco Central admite que competitividad está cayendo

A pesar de mantener una relación de competitividad positiva a nivel global, los indicadores oficiales mostraron que ésta se está erosionando paulatinamente. Cae la competitividad del país con Argentina, Brasil, y el resto del mundo. Los indicadores de capacidad de competencia elaborados mensualmente por el Banco Central mostraron que el país continúa perdiendo competitividad en la región, y comenzó a hacerlo fuera de la región. Pero esa erosión de la competitividad no se agota en la región, ya que los porcentajes de competitividad ganada en la extra-zona vienen cayendo desde el segundo mes del año de modo continuo. Si bien los empresarios exportadores admiten que Uruguay mantiene un cierto nivel de competitividad, advierten que ésta se está erosionando progresivamente y reclaman una respuesta del gobierno. Según el sector privado, la depreciación del peso está retrasada respecto de la inflación doméstica. En agosto las exportaciones mejoraron un 30.6% en comparación a los 12 meses anteriores, con mayores incrementos en las tradicionales (42.8%) respecto de las no tradicionales (26.2%). Según el Banco Central del Uruguay (BCU), en lo que va del año las exportaciones crecieron 30.7%, en comparación al mismo período pero del año anterior.

VENEZUELA

Banco Central tendrá que dar 2.5 billones más en utilidades

La Superintendencia de Bancos terminó la fiscalización a los estados financieros del Banco Central de Venezuela, con lo cual el instituto emisor tendrá que entregar más utilidades cambiarias. El superintendente señaló que están en la fase de definición del monto de ganancias pendientes y aseguró que «esas utilidades faltantes podrían estar por el orden de los 2.5 billones de bolívares».  El BCV al cierre del primer semestre del año entregó ganancias por 1.5 billones de bolívares, sin embargo a juicio del Ejecutivo Nacional el instituto no dio la totalidad de las utilidades. Tomando en cuenta las estimaciones del organismo supervisor, ese monto tendría que estar cercano a los 4 billones de bolívares. Manifestó que existen montos pendientes, debido a que «hubo funcionarios del ente emisor que no aplicaron bien el método contable». Cuando el organismo ajustó las normas contables del BCV, el directorio las cuestionó e indicó que ello afectaba la autonomía, la cual permitía lograr el objetivo de estabilidad de precios y preservación del valor interno y externo de la moneda. Las utilidades cambiarias faltantes del primer semestre serán entregadas en el primer trimestre de 2005, junto con las ganancias del ejercicio de julio-diciembre de 2004. En las previsiones del Ministerio de Finanzas esas utilidades cambiarias se emplearían para el rescate o reducción de la deuda externa.