VENEZUELA
Mayor aumento de los alimentos en 12 años
La población siente cómo el dinero se encoge frente a las cajas registradoras de supermercados, abastos, panaderías y todo tipo de comercio que venda alimentos y bebidas no alcohólicas. Los números oficiales desnudan que en 2008 el costo de los alimentos registra un alza de 46.7%. Dispuesto a minimizar el impacto que ha tenido en la población el incremento en el precio de los alimentos Hugo Chávez afirmó que los números difundidos por el Banco Central no toman en cuenta el efecto de “Mercal, la red de distribución socialista de alimentos para la vida del pueblo, donde la inflación es cero”. Incluso añadió que en «miles y miles de familias que reciben alimentos por vía de Mercal la inflación en alimentos está muy por debajo del promedio inflacionario.

MEXICO

Inaugura parque de energía eólica

México inauguró uno de los mayores proyectos de energía eólica del mundo en momentos en que el país busca energía alterna, en parte para compensar un declive en su producción de petróleo. México intenta explotar su enorme potencial de energía del viento y solar después de depender casi exclusivamente del petróleo durante varias décadas. El nuevo parque eólico tuvo una inversión de 550 millones de dólares. El parque, instalado en 2.500 hectáreas, debe generar 250 megavatios con 167 turbinas, de las cuales 25 ya operan. El resto está programado para funcionar a finales del año, con lo que el parque eólico será el más grande en América Latina. La planta producirá energía suficiente para una ciudad de 500.000 habitantes.

NICARAGUA

Decreta medidas de austeridad

El presidente Daniel Ortega decretó una serie de medidas para ahorrar unos 65.6 millones de dólares que su gobierno calcula dejará de percibir por la vía fiscal debido a la crisis económica internacional. El ministro de Hacienda sostuvo que el decreto limita el consumo de café, celulares, vehículos, y aire acondicionado en todas las instituciones del Poder Ejecutivo. También redujeron a seis horas la jornada laboral de esas instituciones. El gobierno también condicionó los viajes al exterior de sus funcionarios públicos, el uso de papelería, el pago de publicidad institucional, fiestas y recepciones, uso de lápices, lapiceros, se ordena reciclar el papel y rellenar hasta dos veces los cartuchos de tinta de las impresoras, entre otras medidas.

PANAMA

Urge ampliar  matriz energética

Uno de los mayores retos que enfrenta Panamá (a corto plazo) para garantizar un desarrollo sostenible es reducir la dependencia de los derivados del petróleo para generar electricidad. Sólo en 2007, la factura petrolera le costó al país un aumento de 11.9% en comparación con 2006. De ese monto, el 30% fue consumido por las centrales eléctricas, según el Ministerio de Economía y Finanzas. Asegura que es imposible que a corto plazo las energías renovables desplacen a las convencionales por sus costos. No obstante, apunta que su desarrollo resulta clave para el país, pues la demanda energética crece a un ritmo anual de 6%,  por la construcción de altos edificios. Panamá usa 10% más kilovatios-hora por cada balboa del PIB que en 1996.

PARAGUAY

Aprueban plan económico 

Empresarios coincidieron en que es auspicioso que el Gobierno invierta para enfrentar la crisis y en que se requiere de un mayor optimismo de la población para hacer rodar el engranaje productivo y evitar un fuerte impacto de la crisis. El Centro de Regulación de Normas y Estudios de la Comunicación señaló que la cifra de inversión que anuncia el Gobierno de alrededor de US$ 2,000 millones es la ajustada a lo que se necesita, porque estudios realizados dicen que es la suma requerida para paliar el efecto de la caída de las remesas de los paraguayos que trabajan en el exterior y la baja de los precios de los dos principales rubros de exportación: carne y soja. Indicó que el plan anticrisis se debe consensuar con empresarios y  la sociedad civil.

PERU

Respalda plan sobre matriz energética

El Banco Interamericano de Desarrollo anunció su apoyo a un plan de desarrollo energético sostenible dirigido a sentar en Perú las bases para el autoabastecimiento de hidrocarburos y energía renovable en un “marco ambiental y socialmente responsable”. El BID dijo que el plan, llamado por el gobierno peruano “Nueva matriz energética sostenible”, implica un préstamo por 150 millones de dólares con desembolsos que dependen de los resultados que pueda ir alcanzando Perú. Indicó que además de apoyar el diseño e implementación de la nueva matriz, el programa se centrará en una mejor integración de las fuentes energéticas primarias y desarrollo de fuentes no tradicionales de energía renovable y bioenergía.

PUERTO RICO/EEUU

La desocupación más alta desde 1993

Estados Unidos perdió el año pasado 2,6 millones de puestos de trabajo, la mayor reducción anual desde 1945, y el índice de desempleo subió 5 décimas en diciembre, hasta el 7.2%, ubicándose en el más alto desde enero de 1993. Las cifras reveladas por el Gobierno norteamericano dejaron en evidencia el caos laboral del país. En diciembre la economía tuvo una pérdida de 524,000 empleos, lo cual llevó al índice de desempleo a su nivel más alto en 15 años. La destrucción de empleos en 2008 fue la mayor desde los 2.8 millones eliminados en 1945 cuando terminó la Segunda Guerra Mundial y Estados Unidos desmovilizó a cientos de miles de soldados. La pérdida mensual de empleos fue la décimo segunda consecutiva.

URUGUAY

La mayor subida de salarios en 11 años

Durante 2008 los salarios registraron un aumento de casi el 14%, el mayor registro en los últimos once años. Según el Instituto Nacional de Estadística los salarios registraron una subida de 0.60% en diciembre y la variación anual acumulada cerró en 13.94%. Se trata del mayor aumento anual de los últimos once años. En 1997 el incremento de los salarios se había situado en 16.19%. No obstante, a la hora de analizar la evolución del poder de compra en 2008, si se excluye el componente inflacionario (el IPC cerró en 9.19%) el incremento real de los salarios el año pasado fue de 4.7%, consolidando el crecimiento del poder adquisitivo por quinto año en forma consecutiva.

HONDURAS

Incumple meta de inversión pública

El nivel de ejecución de la inversión pública para 2008 no superará el 65% de lo programado para este ejercicio fiscal. Así lo revela la Secretaría de Finanzas,  mostrando que al 12 de diciembre de 2008, el monto vigente sumó 15,413.2 millones de lempiras y lo realizado alcanzó 9,105 millones, entre ejecutado y comprometido. El porcentaje ejecutado fue de 58.1% y 59.1% lo comprometido. Dice que el plan de inversión buscaba generar empleos, sin embargo, proyectos como la construcción y mantenimiento de carreteras no se pudieron ejecutar en el tiempo establecido. El FMI ha venido exigiendo al gobierno reorientar el gasto hacia la inversión pública, pero éste ha sido destinado en gran parte a la partida de sueldos y salarios.

GUATEMALA

Con cifra récord de niños escolarizados

El presidente de Guatemala, Álvaro Colom, anunció la cifra récord de 4.2 millones de niños y jóvenes escolarizados en el sistema de educación pública del país, al inaugurar el inicio del ciclo escolar 2009.  Según el mandatario, las 17,500 escuelas e institutos públicos del país están preparadas para recibir a los 4.2 millones de estudiantes, una cifra que atribuyó a su disposición de exonerar de pago la educación pública. Aseguró que su gobierno es el primero que toma en serio la lucha contra la pobreza que afecta a más del 52% de los guatemaltecos. En agosto pasado, Colom anunció su decisión de prohibir, a partir de 2009, cualquier tipo de cobros en las escuelas públicas del país, para garantizar la gratuidad de la educación, como lo establece la Constitución.

EL SALVADOR

Recibe recursos del FMI contra la crisis

El Fondo Monetario Internacional (FMI) aprobó un crédito de 800 millones de dólares para El Salvador por 14 meses como ayuda para enfrentar los efectos adversos de la crisis derivados de la recesión en Estados Unidos y “la incertidumbre” en torno a las elecciones. El Salvador ha te-nido un crecimiento sostenido en Centroamérica en lo que va de la década, pero ha sentido el mayor impacto de la crisis global en la región debido a que su economía está dolarizada. Entre los factores más críticos se encuentran un bajo crecimiento de las remesas, endurecimiento de las condiciones financieras externas y reducción de las inversiones. El FMI dijo que la economía salvadoreña se desaceleró tentativamente en 2008 a un 3.2% frente a 4.7% del año previo.

ECUADOR

Busca garantizar el negocio petrolero

Petroecuador requiere de 24,000 millones de dólares para garantizar el negocio petrolero en los próximos cinco años. Así consta en el Plan Estratégico 2009–2013, presentado por Petroecuador. De ese monto, la empresa espera que el Fisco cubra el 28%; es decir, 6,800 millones de dólares. Los próximos dos años los recursos se destinarán esencialmente a frenar la declinación (agotamiento natural de los pozos) y alcanzar un pico de producción 200,000 barriles diarios de petróleo (bdp). Hoy, la producción bordea los 187,000 bdp. Pero la mayor parte de la inversión requerida para el plan quinquenal de Petroecuador, 17,548 millones de dólares, no está financiado y los técnicos ya planean las acciones para alcanzar esa cifra.

ARGENTINA

Sube superávit balanza comercial 

La balanza comercial argentina registró en 2008 un superávit de 13,176 millones de dólares, un 19% más que el año anterior, informó el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC). Indicó que durante 2008 las exportaciones subieron 27% respecto de 2007 y alcanzaron 70,589 millones de dólares, mientras que las importaciones ascendieron 28% a 57,413 millones de dólares. Las exportaciones estuvieron compuestas por manufacturas de origen agropecuario (35%), de origen industrial (31%), productos primarios (23%) y combustibles y energía (11%). Los principales destinos de las exportaciones fueron el Mercosur con el 23%, la Unión Europea con el 19% y el ASEAN (integrado por Corea, China, Japón e India) con el 15%.

BOLIVIA

Alerta caerán las exportaciones de gas

La Cámara Boliviana de Hidrocarburos , que agrupa a las empresas del sector que operan en el país, advirtió de que la caída de los precios del petróleo provocará un recorte de los ingresos por exportación de gas cercano al 50% en 2009. Sostuvo que esta disminución de ingresos supondría una caída de las exportaciones totales de Bolivia del 25%, dado que la mitad de las ventas al exterior del país son del sector energético. La principal fuente de ingresos del estado boliviano es el sector del gas, sobre el que el Gobierno de Evo Morales se ha mostrado preocupado debido a las caídas en la demanda brasileña y argentina. Bolivia exporta unos 24 millones de metros cúbicos diarios (mcd) de gas natural a Brasil, y  1.2 millones a la Argentina.

BRASIL

Reduce su principal tasa de interés

El banco central de Brasil redujo la principal tasa de interés del país a 12.75%, su nivel más bajo desde marzo de 2007, en medio de creciente evidencia de que su economía se ha estancado tras una ola de despidos masivos en la industria. La institución anunció que había recortado la tasa Selic en un punto porcentual, del nivel de 13.75% que tenía anteriormente. Fue el primer recorte a la tasa desde septiembre de 2007. Los economistas encuestados por el banco central pronosticaron que la tasa tendría más reducciones en el año y llegaría al 11.25% en el  2010 con el fin de reanimar rápidamente el crecimiento. De acuerdo con sondeos, la economía nacional crecerá 2.5% este año, en comparación con el 4.0% proyectado inicialmente.

CHILE

Con fuerte contracción del consumo

Las ventas de comercio cayeron 9% en diciembre en Chile, demostrando la fuerte contracción del consumo y la peor cifra desde diciembre de 1998, informó el presidente de la Cámara Nacional de Comercio (CNC). En tanto, a nivel acumulado, 2008 cerró con una baja de 1.9% en las ventas minoristas de la Región Metropolitana, en comparación con los resultados obtenidos en 2007. El cuarto trimestre de 2008 las ventas sufrieron una contracción de 5.3%, en relación a igual periodo de 2007, impulsadas principalmente por la desaceleración de la actividad económica, la incertidumbre respecto al impacto de la crisis y las negativas expectativas de los consumidores. Para el 2009 se espera un crecimiento del PIB entre el 1% y 2%.

COLOMBIA

Presenta déficit del Gobierno/PIB

A $4.3 billones, es decir, un 0.9% del Producto Interno Bruto (PIB), ascendió el déficit del Gobierno Nacional Central al cierre del tercer trimestre de 2008. El superávit primario fue de $8.1 billones lo que representa un 1.7% del PIB. Así lo informó el Ministerio de Hacienda, que argumentó el resultado fue producto de la diferencia entre ingresos por $56.9 billones, es decir, un12.0% del PIB y gastos por $61.2 billones, es decir, un 12.9% del PIB. La diferencia anterior también refleja una leve reducción del déficit en 0.1% del PIB, con respecto al observado en el período enero-septiembre de 2007. El Ministerio también reveló que en los primeros 9 meses de 2008 los ingresos aumentaron 11.6% y los gastos 11.1% con respecto a igual periodo de 2007.

COSTA RICA

Arranca negociaciones  con China

Costa Rica y China iniciaron el primer encuentro de negociadores que se espera culminará a inicios del  2010 con la firma de un tratado comercial. El ministro de Comercio Exterior resaltó la importancia del proceso que da sus primeros pasos al señalar que se trata de una oportunidad “para que Costa Rica alcance uno de sus principales objetivos: lograr un mayor acercamiento comercial con el continente asiático”. Añadió que el tratado “le permitiría a Costa Rica crear un marco de reglas claras para el intercambio comercial con China, que  ha crecido en los últimos años con cifras favorables para Costa Rica en 2007 de 850 millones de dólares en exportaciones contra 760 millones de dólares en importaciones.

CUBA

Incrementa edad para jubilaciones

El parlamento cubano aprobó una nueva Ley de Seguridad Social que incrementó la edad jubilatoria en cinco años. Encabezada por el presidente Raúl Castro, la última sesión de 2008 de la Asamblea del Poder Popular votó por unanimidad la implementación de la norma por la cual, los hombres se acogerán al retiro a los 65 años y las mujeres a los 60, indicaron medios de prensa locales. Se indicó que el incremento en la edad jubilatoria se realizará poco a poco durante 7 años, entre 2009 y 2015. Cuba tendrá en el año 2025 unas 770,000 personas menos que hoy en edad laboral. En 1970 había 7.1 trabajadores por cada retirado.