ARGENTINA
Subestimaría la cantidad de desempleo
El Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC) comenzó el año con una nueva polémica: modificó el cuestionario con el que se medirá la tasa de desempleo en el primer trimestre de 2009, una maniobra que (según los especialistas) podría servir para ocultar la existencia de hasta 350,000 desocupados. Según la metodología vigente, se considera desocupado a quien no tiene trabajo, está disponible y ha buscado empleo en algún momento durante los últimos 30 días, lo que, de acuerdo con el último índice, afecta a más de 1.2 millones de personas. Pero el INDEC incorporó en los formularios una pregunta destinada a saber si la persona que declara no tener un empleo ha buscado trabajo en la semana previa a la visita del encuestador.

BOLIVIA

Cifra esperanzas en metal más liviano

El presidente boliviano, Evo Morales, declaró en una reunión en París, que “el litio es una esperanza no sólo para Bolivia sino para todos los habitantes del planeta”. El litio es considerado el más liviano de los metales. Tiene la mitad de la densidad del agua. Usado en teléfonos celulares, computadoras portátiles, las baterías del iPod y, en el futuro, en miles de automóviles eléctricos e híbridos llamados a transportar a la humanidad a un futuro con energía más limpia. Bolivia tiene aproximadamente la mitad de las reservas de litio conocidas del mundo, según el Instituto Geológico de Estados Unidos, y Morales dice estar dispuesto a invertir 200 millones de dólares en su extracción.

BRASIL

Recorta proyección de crecimiento

El mercado financiero de Brasil redujo sus pronósticos para la expansión de la economía del país y la inflación este año, según mostró el sondeo Focus del Banco Central entre un centenar de analistas. La previsión para el crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) de Brasil en 2009 cayó a un 1.2%, desde un 1.5%, mientras que para el próximo año permaneció en un 3.5%, indicó la encuesta. En tanto, el pronóstico para la inflación medida por el Índice de Precios al Consumidor Amplio (IPCA) para este año se redujo a un 4.57%, desde 4.66%. Para 2010, permaneció en un 4.5% por 40 semana consecutiva. La meta de inflación del Banco Central, que usa el IPCA para fijar su política monetaria, es de un 4.5% anual para ambos años.

CHILE

Mantiene proyección de crecimiento

El Gobierno mantiene su proyección de que la economía crecería entre un 2 y 3% en 2009, dijo el ministro de Hacienda chileno, poco después de que se diera a conocer un desplome de la producción industrial en enero. Dijo que el crecimiento será apoyado por el plan fiscal por US$4.000 millones orientado a estimular a la economía, en medio de la crisis global. Sostuvo que el gobierno “mantendría las estimaciones de crecimiento que informaron a principios de enero de este año”, cuando se dio a conocer el plan fiscal, agregó el funcionario. Más temprano, el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) dijo que la producción industrial cayó un 8,9% en enero, la mayor contracción en el indicador en lo que va de esta década.

COLOMBIA

Baja la tasa para evitar una recesión

Un cambio drástico del escenario económico estampó el Banco Central al recortar en 250 puntos base (2.5 puntos porcentuales) la Tasa de Política Monetaria (TPM), en su reducción más profunda en la historia monetaria. La tasa de interés de referencia del bajó desde 7.25% a 4.75% nominal anual, el menor nivel desde hace tres años. El banco sostuvo que “esta decisión se fundamenta en la perspectiva de una caída significativa de la inflación, y adelanta la convergencia de la tasa de política a un nivel coherente con el entorno macroeconómico actual y sus riesgos”. En sólo dos meses, el Banco Central disminuyó la tasa en 350 puntos base. Economistas interpretan que el BC bajará la TPM a entre 2% y 4% a mediados de 2009.

COSTA RICA

Reserva ante la reducción del encaje

Los economistas ven con reserva la posibilidad de que se rebaje el encaje mínimo legal debido a los efectos que  tendría sobre la estabilidad macroeconómica. Para  economistas y  firmas privadas, si se baja el encaje mínimo legal las finanzas del Banco Central, sufrirán un deterioro. Sostienen que “el BCCR en vez de recoger plata vía encaje tendría que recurrir a la emisión de bonos para lograr su objetivo de control de la economía y eso en cierta medida presiona las tasas de interés hacia arriba”. Dicen que el banco se vería obligado a aumentar las captaciones y aunque una merma en el encaje liberaría recursos para que los bancos puedan prestar más, el BCCR tendría que emitir más bonos.

CUBA

Fernández se despide tras cinco días

El presidente dominicano Leonel Fernández abandonó Cuba tras cinco días de visita en la cual se reunió con Raúl Castro en reiteradas ocasiones y el retirado líder Fidel Castro. El mandatario afirmó que la estancia en esta urbe “le permitió comprender mejor la historia cubana y reforzar los vínculos afectivos con la isla”. A comienzos de semana en La Habana, Fernández se entrevistó con Fidel Castro. Fernández también participó en el XI Encuentro sobre Globalización y Problemas del Desarrollo, un foro mundial de economistas que también contó con la participación del mandatario hondureño, Manuel Zelaya. Entre Fernández y Zelaya sumaron ocho, los gobernantes latinoamericanos que llegaron a la isla en dos meses.

ECUADOR

No pagará cupón de bonos Global 2030

Ecuador decidió acogerse a un período de gracia y no pagará 135 millones de dólares de intereses correspondientes a los bonos soberanos Global 2030, informó la ministra de la Presidencia. La medida conocida como “moratoria técnica” implica que el país se acoge a un plazo de 30 días para cancelar el cupón y se suma a la moratoria declarada el 12 de diciembre para los bonos Global 2012. Los bonos 2012 y 2030 a los que el gobierno considera como deuda “ilegal e ilegítima” suman 3,210 millones de dólares, el 32% del total de la deuda externa ecuatoriana. La ministra anunció que el gobierno decidió que “declarará la moratoria técnica de los bonos Global 2030” .

MEXICO

Bajó inflación anual a 6.20% en febrero

La inflación medida por el Índice Nacional de Precios al Consumidor durante febrero tuvo una variación de 0.22%, con lo cual la inflación general anual fue de 6.20%, menor a la registrada en enero pasado, de 6.28%. El Banco de México informó que este resultado obedeció, en lo principal, a las menores tasas de crecimiento registradas en los precios del componente no subyacente como fue el caso de los bienes y servicios administrados y concertados, así como por los del grupo de las frutas y verduras. Durante febrero el índice de precios subyacente aumentó 0.49%, con lo que a tasa anual se situó en 5.78%. En lo que corresponde al índice de precios no subyacente, éste presentó una variación negativa de 0.51%.

HONDURAS

Demostró al FMI que cumple compromisos 

El viceministro de Finanzas dijo tras conocer un comunicado del Fondo Monetario Internacional (FMI) sobre la reciente visita de ese organismo a Honduras, que demostraron que el gobierno ha cumplido con sus compromisos. Aseguró que el gobierno mantiene, entre otros aspectos, una reducción a diferentes subsidios tal y como se había programado, tras añadir que muchas de las metas fiscales son una realidad. La misión de ese organismo realizó una consulta al artículo IV del acuerdo con Honduras durante el 23 de febrero al 5 de marzo de 2009. La misión analizó el desempeño reciente de la economía hondureña, identificó los desafíos que enfrenta el país ante la crisis económica mundial, y ofreció recomendaciones de política macroeconómica.

GUATEMALA

Se alista contra la crisis eléctrica   

Para salir al paso de una eventual crisis, una de las acciones de la Comisión Nacional de Energía Eléctrica (CNEE) es la ejecución de un Plan Integral de Eficiencia Energética, el cual incluye, entre otros, el cambio masivo de bombillas incandescentes por lámparas fluorescentes, la creación de incentivos en eficiencia energética y la obtención de un fondo de financiamiento para la sustitución de equipos. Se contempla, además, la preparación de personal técnico para que promueva la capacitación de empleados de la industria, el comercio y las municipalidades en ahorro energético, y prevé la instalación de una oficina nacional. El plan sería financiado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), con $600 mil, y una contrapartida nacional de $150 mil.

EL SALVADOR

Caída remesas prevé impacto en consumo

La disminución en el envío de las remesas por parte de los salvadoreños en el exterior, a raíz de la crisis en Estados Unidos, ha llamado la atención de diversos sectores. Desde analistas hasta los representantes de gremiales empresariales coinciden en que el efecto inmediato que ya percibe la economía salvadoreña es la reducción del consumo. La Cámara de Comercio e Industria de El Salvador (CCIES) realizó recientemente un estudio que señaló que en 2009 las remesas se reducirán en $200 millones, en comparación con 2008. Destacó que el ingreso de menos remesas se traduce en menor poder adquisitivo para las familias que las reciben. El estudio destaca la disminución del gasto en rubros como hoteles, restaurantes y del comercio en general.

NICARAGUA

Déficit amenaza acuerdo con FMI

El déficit de 127 millones de dólares en el Presupuesto General de la República para el año 2009, podría dar al traste con el acuerdo vigente entre el país y el FMI, si Nicaragua no encuentra e identifica fuentes creíbles de recursos para financiarlo. El plan gubernamental descansa en la esperanza que la combinación de ahorro estatal, venta de bonos y uso de las reservas internaciona-les bastarán para salir adelante, pero aparentemente ese “combo” no parece haber sido suficiente para convencer a los técnicos del FMI. El representante del Fondo  explicó que la misión técnica que llegó al país se centró en  el plan del gobierno, pero después de estudiarlo exhortaron explicar cómo piensan financiar al presupuesto proyectado para 2009.

PANAMA

Dice logró trazar una ruta a la equidad

El presidente Martín Torrijos afirmó que durante su administración Panamá logró “trazar una ruta hacia la equidad”. El mandatario rindió su último informe ante la legislatura, a cuatro meses de concluir el mandato, y destacó los logros económicos y la reducción significativa del desempleo. Dijo que al tomar las riendas del gobierno en 2004, la tasa de desempleo era de 12.4%. A finales de 2008 el desempleo se ubicó en un 5.6%, la cifra más baja en los últimos 60 años. Destacó que en su administración se generaron 210,000 nuevos empleos, un promedio de 52,000 por año. Y que el crecimiento promedio de la economía en estos últimos cuatro años fue cerca del 9%, impulsada por la construcción, turismo,  comunicaciones y el portuario.

PARAGUAY

Prepara plan para afrontar la crisis

El titular de la cartera de Hacienda brindó detalles de lo que Hacienda denomina “Plan estratégico para enfrentar la crisis global”. Explicó que el paquete incluye cuatro fases: la primera, se inició en octubre de 2008 con algunas medidas monetarias y fiscales; la segunda, desde enero de 2009, que contempla recursos del presupuesto público orientados a generar empleos y proteger a los sectores más vulnerables; la tercera, a partir de febrero, estuvo relacionada con medidas para satisfacer necesidades financieras y crediticias de los sectores productivos; y la cuarta fase, que avanzará desde marzo, que consistirá en mayores inversiones públicas y privadas. El plan de  contiene un paquete de créditos  de 1,988 millones de dólares.

PERU

Bajan las reservas a 24% del PIB

Las reservas internacionales netas (RIN) del Perú alcanzaron los 30,195 millones de dólares, una reducción de 1.000 millones de dólares respecto al cierre de 2008, informó el Banco Central de Reservas (BCR). La fuente oficial indicó que el nivel de las reservas, registrado hasta el 3 de febrero, representa el 24% del Producto Bruto Interno (PIB). En julio de 2006 las reservas sumaban 14,600 millones de dólares y en agosto de 2008 unos 34,917 millones de dólares. El presidente del BCR dijo esta semana recién pasada que las RIN han tenido “un comportamiento excepcional” y permite a Perú mayor tranquilidad frente a la crisis financiera. La economía peruana creció más de 9% en 2008, una de los más altas del mundo.

PUERTO RICO/EEUU

Presupuesto adicional para la banca

El presupuesto que el presidente de EE.UU., Barack Obama, presenta hace unas semanas incluye una partida de US$250,000 millones adicionales para inyectar al sector bancario y financiero en caso de ser necesario, informan medios locales. El primer presupuesto del mandato de Obama delinea las prioridades en salud, energía y materia fiscal, entre otros temas, e impulsará el déficit federal durante el presente año fiscal por encima de los US$1.75 billones. El nuevo inquilino de la Casa Blanca prometió que reducirá el déficit a la mitad para finales de su mandato en 2013, hasta los US$533,000 millones. La Casa Blanca sostiene que el abultado déficit del país es reflejo de las políticas fiscales heredadas del gobierno de George W. Bush.

URUGUAY

Recibe proyectos de ley contra inflación

El Poder Ejecutivo recibirá de la cartera de Economía dos proyectos de ley para autorizar medidas antiinflacionarias que comprenden a la cuota mutual y los víveres frescos. El gobierno comunicó la aplicación de múltiples medidas para contener el aumento de los precios, de forma que la inflación no se dispare y alcance dos dígitos. Las frutas y verduras que sean importadas contarán con la exoneración de Impuesto al Valor Agregado (IVA) por un lapso de 120 días. Los productores granjeros no están de acuerdo con la medida. Otra de las medidas  es el subsidio de la cuota mutual a 520,000 socios particulares. La medida cubrirá el incremento del 6% que se ajusta según las variaciones del IPC en los meses de enero y julio.

VENEZUELA

PDVSA anuncia recorte de gastos 

La Corporación estatal Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA) anunció un recorte de gastos por servicios petroleros de 50% y advirtió a sus contratistas con tomar el control de sus instalaciones. PDVSA renegocia los contratos de servicios en un intento de reducir los costos en momentos que se derrumban los precios del petróleo, declaró a reporteros el ministro de Energía. Venezuela, que es uno de los principales exportadores, mantiene una fuerte dependencia del petróleo debido a que genera cerca de la mitad de los ingresos del Gobierno y el 94% de las entradas del país por exportaciones. La cesta venezolana de crudos pesados se desplomó en más de 70% desde julio.