VENEZUELA
Hugo Chávez, doce años de poder
El presidente Hugo Chávez cumplió 12 años en el poder arropado por una alta popularidad aunque enfrentado a problemas económicos y a una oposición fortalecida, que según analistas lo harán radicalizarse para mantener su respaldo en las presidenciales de 2012. Electo por primera vez en 1998, ratificado en 2000 y reelecto en 2006, Chávez aspirará a un nuevo mandato en 2012 convencido de que su presencia es aún necesaria para la llamada Revolución Bolivariana. Estudios cercanos al Gobierno señalan que la popularidad de Chávez está en 54%. Pero más allá de su popularidad, Venezuela llega a estos 12 años de Gobierno chavista con una economía en recesión, el índice de inflación más alto de Latinoamérica (27.2%) y cifras récord de violencia. Sin embargo, el alza del petróleo le da un respiro favorable para su candidatura.

ECUADOR

Destaca beneficios de la estabilidad

El presidente de Ecuador, Rafael Correa, destacó la importancia de la estabilidad para el desarrollo de un país como el suyo, que tiene entre las páginas de su historia reciente alrededor de una década de inestabilidad política. En una intervención durante el encuentro “Bloomberg Ecuador Summit”, Correa aseguró que la estabilidad es uno de los “más importantes logros” de su Administración, que comenzó en enero de 2007, y en la que ha trabajado por un país “más equitativo con mejor distribución del ingreso”. Señaló que su gestión ha logrado “recuperar décadas” de atraso en infraestructura física y tecnológica, y ha apuntalado la reconstrucción de instituciones públicas en un Gobierno al que llamó “verdaderamente nacional”.

EL SALVADOR

Respaldo cae al nivel más bajo de su gestión

La aprobación del presidente de El Salvador, Mauricio Funes, cayó siete puntos porcentuales en tres meses y se situó en febrero en un 72%, la más baja desde que asumió el poder en junio de 2009, según un encuesta privada. Sostuvo que la aprobación del mandatario descendió del 79% en noviembre pasado a 72% en febrero, al tiempo que la percepción de que tiene las riendas del país bajó del 53% a un 42%. Indicó que la percepción de que el jefe de Estado está perdiendo el control del país subió del 40 al 51%. De este modo, para un 58% el Gobierno de Funes “no es lo que esperaba”. Así, el porcentaje de personas que considera que el Ejecutivo está cumpliendo sus promesas bajó del 56 al 51%. Un 84% considera que la situación económica ha empeorado.

GUATEMALA

Reforma tributaria es  asunto pendiente

La reforma tributaria es uno de los asuntos pendientes de cumplir, después de 14 años de la firma de los Acuerdos de Paz que en 1996 pusieron fin al conflicto armado de 36 años en Guatemala, coinciden las autoridades y analistas políticos. Sostienen que una de las tareas pendientes es la reforma tributaria para dotar de recursos al Estado para que pueda cumplir con las demandas de la población. Los Acuerdos de Paz, firmados el 29 de diciembre de 1996, establecieron que la recaudación debía rondar el 12% del Producto Interno Bruto (PIB), pero apenas supera el 10%, que se considera como la tasa más baja de América Latina. Analistas consideran la necesidad de utilizar los recursos del Estado con transparencia y que se promocione el crecimiento económico.

HONDURAS

Dice autoridades han cumplido objetivos

La presidenta del Banco Central de Honduras confirmó que las autoridades económicas del país han venido cumpliendo los objetivos trazados por el Gobierno que preside Porfirio Lobo. Sostuvo que las reservas internacionales hondureñas aumentaron en 2010 en unos 603 millones de dólares, para hacer un global de 2,740 millones de dólares, que equivalen a unos cuatro meses de importaciones. Considera que el déficit fiscal fue del 4.5% del Producto Interno Bruto (PIB), mientras la inflación llegó al 6.5% y el crecimiento económico apenas superó el 2%. Destacó entre algunos otros logros una financiación externa por unos US$900 millones, lo que le ha permitido al Gobierno financiar el déficit y desarrollar varios proyectos.

CUBA

Admite  retraso en  plan de ajuste laboral

Las reformas económicas de Cuba tardarán al menos cinco años en ponerse en marcha, según el presidente Raúl Castro, quien admite un retraso en el proceso de ajuste laboral para desinflar las plantillas estatales, una de las principales medidas del plan de ajustes. En la reunión del Consejo de Ministros también se analizó el proceso de debate popular sobre el “Proyecto de Lineamientos Económicos y Sociales”, como se conoce en Cuba el plan de reformas que será ratificado en el VI Congreso del Partido Comunista, que se celebrará a mediados de abril. Más de siete millones han participado en las casi 130,000 asambleas populares celebradas para debatir este plan.

COSTA RICA

Meta en IED es de US$9,000 millones

Costa Rica recibió 1,450 millones de dólares durante 2010 en inversión extranjera directa (IED), cifra que superó la meta del Gobierno para ese año (1,300 millones), según datos preliminares publicados por el Banco Central. El Ministerio de Comercio Exterior dijo sentirse satisfecho de haberla superado “en un 12%”. Las cifras del Banco Central muestran que cerca del 55% de la inversión que llegó al país provino de empresas instaladas bajo el régimen de zona franca, un 25% en empresas regulares, 11% en el sector inmobiliario, un 6% en el financiero y un 3% en infraestructura turística. Recordó que la meta en IED para 2014 es haber atraído a Costa Rica un acumulado de US$9,000 millones.

COLOMBIA

Metas del plan de desarrollo hasta 2014

Colombia radicó en el Congreso el plan de desarrollo hasta 2014, ascendente a unos 302,732 millones de dólares. En el sector energético se destaca la meta de alcanzar una producción de 1.4 millones de barriles diarios de petróleo y aumentar la de carbón a 124 millones de toneladas anuales. El Gobierno colombiano también se propone pasar de 900 a 2,000 kilómetros de carreteras de doble calzada, alcanzar exportaciones anuales en el año 2014 por 52,600 millones de dólares y una inversión extranjera directa de 13,200 millones de dólares. Colombia, afectada por un conflicto interno desde hace más de 45 años, reportó un desempleo de 11.8% en 2010, y a pobreza alcanza a un 45.5% de los más de 44 millones de habitantes.

CHILE

Sería primer país  desarrollado de AL

El presidente de Chile, Sebastián Piñera, subrayó en Roma los avances económicos que ha experimentado el país latinoamericano y expresó su deseo de superar el subdesarrollo en esta década. Piñera dictó  una conferencia bajo el título “La vía chilena hacia el desarrollo”, en la Universidad Internacional de Estudios Sociales, de la capital italiana. El mandatario chileno, que hizo hincapié en el alto nivel de competitividad del país y en el bajo índice de corrupción, subrayó la importancia de registrar un crecimiento del 6%, lo que permitiría alcanzar “los niveles del mundo desarrollado”. Así, destacó que Chile “podría transformarse en el primer país de América Latina desarrollado, sin pobreza y en democracia”.

BRASIL

Sube  interés 0.5 hasta un 11.75 anual

El Comité de Política Monetaria del Banco Central (BC) decidió elevar la tasa de interés básica Selic en 0.5 punto porcentual,  hasta un 11.75% anual. Analistas defendían una alza hasta mayor para ayudar  la economía y contener la inflación. El alza es parte del trabajo iniciado en 2010 para evitar un supercalentamiento de la economía, a pesar de la desaceleración verificada en el año, que debe ser confirmada con la divulgación del PIB (Producto Interno Bruto). La apuesta del mercado financiero es que la tasa volverá a subir en los dos próximos encuentros, para concluir el año en 12.50%. La Selic es uno de los principales instrumentos que el BC tiene para intentar controlar el ritmo de crecimiento de la economía y de los precios.

BOLIVIA

Sufre escasez e inflación

Sensaciones de impotencia y angustia persistían el fin de semana en los mercados de alimentos de Bolivia, la mayoría callejeros, donde la escasez y los aumentos de precios minoristas contradecían a los ambiciosos planes económicos del presidente Evo Morales. La inflación, fuertemente influenciada por el precio de los alimentos, se disparó en enero a 1,29% para acumular un índice anualizado de 8,38%, casi el doble del 4,5 proyectado para todo 2011 por el Gobierno. La expresión “crisis alimentaria” se ha adueñado tanto de analistas como de amas de casa, mientras Morales promete un pronto fin al caos y asegura que no es efecto de un fallido reajuste de combustibles en 2010, sino del “cambio climático”.

ARGENTINA

Confía en un acuerdo con el Club de París

Argentina prevé próximamente hacer su oferta de refinanciación de la deuda en mora con el Club de París con vistas a alcanzar un acuerdo antes de que finalice el primer semestre del año. El Ministerio de Economía confía en que esta semana habrán concluido las discusiones técnicas para conciliar la deuda en mora, cuyo cómputo desde la mora de fines de 2001 al 30 de septiembre pasado suma 6,276 millones de dólares entre capital e intereses. El grueso de la deuda argentina con el organismo financiero formado por 19 países desarrollados está nominado en yenes y en euros, debido a que Japón y Alemania son los principales acreedores. Se estima que el monto adeudado se engrosaría hasta al menos 7,276 millones.

MEXICO

El Banco Central dejaría tasa estable

El Banco Central de México mantendría sin cambios la tasa referencial de interés debido a las cifras favorables de inflación, pero los analistas esperan que la entidad monetaria ofrezca más pistas sobre la marcha de la economía local y la de Estados Unidos. Los analistas consultados esperan que la tasa referencial de interés se mantenga en un 4.50%, valor en el que ha estado desde mediados de julio del año pasado en apoyo a la economía que se recupera de una severa recesión. Hasta ahora, la recuperación de la economía mexicana (que se desplomó un 6.5% el año pasado) ha provenido de la reactivación de la demanda de exportaciones desde Estados Unidos. Para este año, el Banco Central estima un crecimiento  al menos del 4.5%.

NICARAGUA

Ortega a la cabeza en intención de voto

El presidente, Daniel Ortega, encabeza la intención de voto presidencial con un 36%, faltando siete meses para las elecciones generales en este país centroamericano. El sondeo de la firma Cid Gallup revela que Ortega se mantiene liderando la intención de voto 13 puntos porcentuales arriba del exgobernante Arnoldo Alemán (1997-2002), del opositor Partido Liberal Constitucionalista (PLC), que está en el segundo lugar con 23% de intención. Ortega, que está en su segundo mandato (2007-2012), gobernó Nicaragua por primera vez de 1984 a 1990. Los sandinistas, que ganaron las presidenciales de 2006 con un 38% de votos válidos, regresaron al poder en Nicaragua tras 17 años en la oposición después de gobernar el país de 1979 a 1990.

PANAMA

Modelo económico  sin reforma social

La gestión del actual presidente Ricardo Martinelli, en el Gobierno desde 2009, se caracteriza por tener grandes luces e importantes sombras, como destacan algunos líderes políticos emergentes dentro de las fuerzas de la oposición. Panamá se ha convertido en uno de los países modelos del continente por su alto crecimiento económico. El país crecerá en 2010 al 7% impulsado por el sector servicios, las obras de ampliación del Canal, el auge comercial y las facilidades para hacer negocios e invertir. Sin embargo, señalan que en Panamá aproximadamente 4 de cada 10 personas viven en la pobreza total (36.8%) y el 16.6% se encuentran en  pobreza extrema. Por esa razón, analistas consideran que las reformas sociales deben ser prioritarias.

PARAGUAY

Destaca necesidad implementar ISR

El presidente Fernando Lugo destacó la necesidad de implementar el Impuesto a la Renta Personal, que ya fue debatido cinco veces en el Congreso y cuya aplicación fue aplazada para 2013. Los opositores de ese tributo, que grava a los que ganan el equivalente a 120 salarios mínimos anuales (32,500 dólares), cuestionan la declaración patrimonial que tienen que presentar para el pago del impuesto. En su exposición, el gobernante también destacó el histórico crecimiento económico del país en 2010, del 14.5%, el más alto en América Latina, así como “la disminución de la pobreza en tres puntos porcentuales”. En cinco años el Estado paraguayo duplicó el monto de lo percibido por los impuestos corrientes (a unos 2,475 millones de dólares).

PERU

Continuará política  con prioridad social

El expresidente peruano y candidato a laPresidencia, Alejandro Toledo, aseguró que si gana los comicios de abril no piensa cambiar las líneas macroeconómicas, y subrayó que se centrará en prioridades sociales y en la reforma institucional. El expresidente (2001-2006) recalcó que quiere dar continuidad a los grandes lineamientos económicos como un Banco Central independiente, un manejo fiscal responsable, apertura de mercados al extranjero y un crecimiento sostenido, que busque mayor valor agregado. Toledo es, desde hace dos meses, el candidato mejor situado en las encuestas de intención de voto, con un 27%,  delante de Keiko Fujimori, hija del exgobernante preso, y del exalcalde de Lima, Luis Castañeda.

PUERTO RICO/ESTADOS UNIDOS

Estados Unidos es optimista sobre AL

Estados Unidos se siente “optimista por el curso que sigue el hemisferio”  manifestó el secretario de Estado para America Latina. Dijo que Estados Unidos “participa profundamente en las Américas” y que la administración del preseidente Barak Obama trabaja “incansablemente para salvaguardar los valores democráticos, fomentar las oportunidades económicas y la inclusión social, fortalecer la seguridad regional e impulsar los intereses de Estados Unidos”. Agregó que los desafíos regionales más grandes, incluyendo la desigualdad, la falta de transparencia y rendición de cuentas, insuficiente respeto por los derechos humanos, instituciones ineficaces y falta de oportunidades,  disminuyen en la mayor parte de los países.

URUGUAY

Mujica afronta una oleada de protestas

Al poco tiempo de cumplir diez meses en el poder, el presidente  José Mujica afronta una ola de conflictos sindicales que involucra a grupos tan diversos como los empleados bancarios, los recolectores de basura, los médicos, los notarios y los controladores aéreos. El conflicto que más preocupa a las autoridades, según el director nacional de Trabajo, es el de los servicios sanitarios, donde se evalúa la posibilidad de decretar “servicio esencial” la atención sanitaria. Otro conflicto que preocupa a las autoridades por sus eventuales impactos en la salud es el de los recolectores de basura de Montevideo, donde reside la mitad de los 3.3 millones de Uruguayos.