POR ADOLFO MARTI
ARGENTINA
FMI no define si aplaza los vencimientos de la deuda
El director gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI), Rodrigo de Rato, calificó de «normal» el pedido de la Argentina de aplazar algunos pagos de su deuda con ese organismo y no descartó «para nada» que la solicitud sea aceptada. Rato confirmó que durante la visita que hizo a Buenos Aires la semana pasada el Gobierno argentino le solicitó un aplazamiento de los vencimientos de compromisos no obligatorios por unos 1,000 millones de dólares que debería realizar antes de fin de año.

«Esta es una petición habitual por parte de muchos países. Hay muchos precedentes en el contexto de programas con el Fondo», dijo. «La petición del gobierno argentino es una petición normal y el consejo del Fondo tendrá que analizar si está dispuesto a aceptarla», insistió. Rato se refirió al hecho de que la tercera revisión trimestral de las metas del acuerdo suscripto hace un año entre el FMI y Argentina por 13,000 millones de dólares no se ha realizado aún, lo cual hizo que el Gobierno argentino hablara de una «suspensión» de las negociaciones. 

BOLIVIA
La ley de Mesa obliga a cambiar contratos petroleros

El gobierno de Carlos Mesa plantea una nueva Ley de Hidrocarburos que obliga a todas las empresas petroleras a cambiar de contratos. Crea, además, una nueva empresa llamada Petrobolivia que se quedará con las actuales funciones de Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB) y fiscalizará y administrará todo el sector de los hidrocarburos. Esta nueva empresa recuperará para el Estado las acciones que los bolivianos tienen, en este momento, en las empresas capitalizadas, y que están en manos de las Administradoras de Fondos de Pensiones (AFP). Uno de los puntos principales de la nueva propuesta es que las petroleras estarán obligadas a cambiar los actuales contratos de riesgo compartido, a otros que se ajusten a nuevas condiciones. En este punto se establece que las acciones de estas capitalizadas, que pertenecen a los bolivianos, según la Ley de Capitalización, se irán a YPFB. Expresó que esta ley dará paso a que el régimen de patentes, impuestos y regalías llegue al 50% de ingresos para el Estado. El Ejecutivo mantiene el Impuesto Complementario a los Hidrocarburos (ICH).

BRASIL
 «Show» de crecer debe seguir

Brasil está planeando grandes proyectos de infraestructura para 2005 con los que prevé sostener el vigoroso crecimiento económico de este año, dijo el presidente del país, Luiz Inácio «Lula» da Silva. La economía brasileña debería crecer más de 4% este año en lo que «Lula» calificó como un «show de crecimiento», pero los economistas temen que el deteriorado estado de las carreteras y los asfixiados puertos frenen la expansión en 2005. Los institutos financieros brasileños elevaron su cálculo de crecimiento económico en 2004 a 4.23%, el nivel más alto en más de 18 meses, después de una expansión mayor de lo esperado en el primer semestre, apoyada en una exportación vigorosa, dijo el banco central. Los economistas no prevén que el crecimiento se detenga en 2005, pero consideran que su ritmo bajará a 3.5%. Según los expertos, la expansión será más difícil el año próximo, cuando la industria regrese a su capacidad, después de una fuerte desaceleración en 2003. El gobierno centro-izquierdista de «Lula» busca un crecimiento a largo plazo de entre 4.5 y 5% para crear empleos y reducir la pobreza que convierte a Brasil en uno de los cinco países del mundo más inequitativos, según la distribución de la riqueza.

CHILE
Superávit balanza comercial a un paso de la meta

Sólo unos US$500 millones faltan para que la balanza comercial alcance la meta de lograr un superávit de US$7,000 millones este año, fijada por el Banco Central en su último Informe de Política Monetaria (IPOM). Es más, a agosto de 2004 acumula un saldo positivo de US$6,478,5 millones, con lo cual supera en un 116% la cifra de todo 2003, cuando llegó a US$3,000 millones. Incluso, los economistas calculan que si se toma la cifra anualizada, vale decir, desde septiembre del año pasado a agosto de 2004, ya se supera la meta del instituto emisor puesto que se acumula un superávit de US$7,350 millones. Por ello, argumentan que la autoridad monetaria deberá subir su estimación para este año en su próximo IPOM que da a conocer el martes 14 de septiembre. Según los economistas, el superávit de la balanza comercial estará más cerca de los US$9,000 millones, especialmente suponiendo que el precio del cobre se ubicará de aquí a fin de año en un promedio de US$1.24 por libra. Con esto, el saldo positivo de la cuenta corriente también estará por sobre lo estimado por el Banco Central, del orden de los US$5,000 millones. Si se desglosa la balanza, se observa que las exportaciones llegaron en agosto a US$2,783,1 millones -mayor a lo esperado-, lo cual es un 64,9% superior a la cifra del mismo mes del año pasado.

COLOMBIA
Remesas superan petróleo

A más de 4,460 millones de dólares ascenderá el flujo de remesas hacia Colombia en 2004, reveló un informe del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), basado en un estudio realizado a nivel nacional. De acuerdo con el estudio, las remesas podrían superar el monto de divisas que el país alcanza por la venta de petróleo y que el año anterior superaron los US$3,400 millones. Según el estudio, «el flujo de remesas hacia Colombia superará en 2004 los 4,460 millones de dólares, enviados a cuatro millones de colombianos (aproximadamente el 16% de la población adulta)». El informe agregó que los colombianos que envían remesas a familiares, están localizados principalmente en Estados Unidos (54%) y en Europa (31%), precisando que un 22% de la emigración reciente tiene como destino España. Por ello, del total del flujo de remesas previsto para 2004, unos 2,500 millones de dólares provendrán de Estados Unidos; 1,500 millones de Europa; unos 300 millones de países latinoamericanos y 160 millones del resto del mundo. De acuerdo con el BID, en 2003 entraron a Colombia US$3,067 millones de dólares, convirtiéndose en el tercer país en términos de recepción de remesas detrás de México (13,266 millones de dólares) y Brasil (5,200 millones de dólares).

COSTA RICA
Crisis política sacude a Gobierno

Costa Rica se encuentra sacudida por denuncias de corrupción que involucran al ex presidente Rafael ¦ngel Calderón, la renuncia de tres ministros del gabinete de Abel Pacheco y amenazas de sindicatos y grupos sociales de lanzar protestas callejeras. El gobierno de Pacheco se vio sorprendido por la renuncia del ministro de la Presidencia considerado como la mano de derecha del presidente. La dimisión del ministro de la presidencia se sumó a la del ministro de Hacienda y la del jefe del equipo económico. Estos funcionarios habían renunciado por oponerse a un acuerdo que fue suscrito por el ministro de la presidencia con sindicatos y grupos sociales que paralizaron el país durante la última semana de agosto por reivindicaciones salariales y contra el monopolio privado de la revisión técnica de vehículos. Según algunas fuentes, los denominados sectores neoliberales del gabinete de Abel Pacheco presionaron por la destitución. Como telón de fondo de la crisis, los sindicatos del sector público, grupos agrícolas y organizaciones sociales anunciaron que podrían volver al bloqueo de carreteras y huelgas, por incumplimiento por parte del Gobierno de los acuerdos firmados. Con la renuncia de la presidencia suman ya 13 las dimisiones de ministros de Gobierno, desde que Pacheco asumió la Presidencia en mayo de 2002.

CUBA
Convenio comercial con Argentina

El canciller argentino viajará a Cuba antes de finales de mes para ratificar un convenio comercial alcanzado entre su país y la isla que busca incrementar el intercambio bilateral. El embajador argentino en La Habana explicó que Cuba y Argentina han alcanzado un convenio de intercambio comercial por 200 millones de dólares anuales por el que su país venderá a la isla productos alimenticios y comprará productos bio-farmacéuticos y tecnología médica. Además, Argentina creará un fondo fiduciario para garantizar el intercambio y permitir a Cuba la adquisición de productos sin pago adelantado. Hasta ahora, y debido a la deuda que Cuba mantiene con Argentina, la isla tenía que pagar en efectivo con 60 días de antelación los productos adquiridos al país sudamericano. Señaló que su gobierno no se plantea a corto plazo reclamar la deuda cubana, que asciende a 2,000 millones de dólares según cálculos argentinos, pero que el régimen de La Habana cifra entre 600 y 800 millones de dólares. Desde octubre del pasado año, cuando se normalizaron las relaciones diplomáticas entre ambos países, Cuba ha comprado a Argentina productos por más de 150 millones de dólares y le ha vendido por 1.5 millones de dólares.

ECUADOR
La morosidad bancaria es de 135 millones

El monto de cartera vencida del sistema financiero ecuatoriano representa el 3.9% de los préstamos. El saldo total, hasta julio de este año, fue de 135,73 millones de dólares. Los créditos microempresariales y para la vivienda son los de menor morosidad del sistema financiero. Los microcréditos representan el 2.09% con un monto de 2.85 millones. La cartera de la vivienda con el 2.9%, según los estados consolidados del sistema bancario de la Superintendencia de Bancos (SB). El sector comercial ocupa el mayor porcentaje de morosidad, esto es, el 71.73%, lo que da una suma de 97.37 millones de dólares, seguida por la de consumo con el 23.2%. Las cuatro entidades más grandes del sistema registran un total de cuotas de préstamos vencido que asciende a 87.3 millones de dólares. Los deudores comerciales que se encuentren en mora entre uno y nueve meses se califican, según el riesgo que representan, entre los parámetros A, B, C, D y E. La banca debe hacer provisiones por la deuda vencida de cada cliente para salvaguardar los depósitos de los otros clientes según cada categoría.

EL SALVADOR
Remesas ascendieron a $15,587 millones

Las remesas se han incrementado de 864 millones en 1993 a 2,105 millones en 2003. El Banco Central de Reserva de El Salvador informó que las remesas familiares que envían los salvadoreños residentes en el exterior fueron de 15,587 millones de dólares en la última década (período 1993-2003). El gerente de estudios y estadísticas del Banco Central de Reserva (BCR) aseguró que en 2003 las remesas ascendieron a 2,105 millones de dólares, lo que cubrió en un 85% el déficit comercial de este país centroamericano. Señaló que las remesas les permiten «a los salvadoreños mejorar sus condiciones de vida, pues el 80% de estos ingresos sirven para atender las necesidades de consumo básico». Según datos de la Cancillería de El Salvador, más de dos millones de salvadoreños residen en el extranjero, la mayoría en Estados Unidos. Por su parte, la Organización Centro de Recursos Centroamericanos (CARECEN) expresó su preocupación por el fenómeno de migración hacia Estados Unidos. El director de CARECEN dijo que «si no se cambian las condiciones económicas y sociales del país, las personas van a seguir emigrando». Señaló que unos 100,000 salvadoreños emigran al año y los primeros seis meses de 2004 unos 24,000 salvadoreños han sido deportados desde México. 

GUATEMALA
Inflación alcanzó 5.65% en ocho meses de 2004

El +ndice de Precios al Consumidor (IPC) cerró en 0.29 puntos en agosto pasado y en los primeros ocho meses de 2004 la inflación acumulada alcanzó 5.65% en Guatemala, informó el Instituto Nacional de Estadísticas (INE). A falta de cuatro meses para que concluya el año, la inflación está por alcanzar el techo máximo del 6% fijado como meta por la Junta Monetaria. El IPC de agosto último fue menor al del mes de julio que cerró en 0.48 puntos, pero fue superior al de agosto de 2003, cuando registró 0.28 puntos, explicó el responsable de Estadísticas del INE. Según el funcionario, el aumento del IPC en agosto estuvo influenciado por el incremento de los productos que conforman la división de gastos de vivienda, que subió 0.90 puntos. Desde mayo pasado, cuando cerró en 0.83 puntos, el IPC ha venido en descenso, pues en junio cerró en 0,40, en julio en 0.48 y en agosto en 0.29 y se espera que siga bajando, subrayó el gerente del INE. Aclaró que hasta ahora la Junta Monetaria no ha cambiado la meta tope del 6% para la inflación de 2004, pese a que la acumulada en los primeros ocho meses del año alcanzó ya el 5.65%. El año pasado, la inflación cerró en 5.85%. La inflación interanual (agosto 2003-agosto 2004), según el INE, alcanzó 7.66%, superior a la del periodo anterior que fue de 4.97 por ciento.

HONDURAS
Anuncian rebaja en factura eléctrica

El gerente de la Empresa Nacional de Energía Eléctrica (ENEE) anunció una potencial rebaja en la facturación eléctrica de continuar rebajas en el precio de los derivados del petróleo. En los últimos meses el precio internacional de los combustibles mantiene una tendencia a la baja, reflejada también en el precio nacional de los combustibles. Expresó que las variaciones de los derivados del petróleo deben mantenerse durante 30 días para tener efectos positivos al final de mes, cuando la reducción se aplique a una fórmula establecida. Desde 1994, cuando se registró la peor crisis energética de la historia nacional hasta la fecha, ésta es la fecha de mayor disponibilidad de energía en el país. La ENEE adjudicó a finales de diciembre del año anterior unos 410 megavatios de energía distribuidos entre Lufusa con 210 megas y a Enersa le brindó la diferencia, luego que ambas empresas participaron en un proceso de licitación. Enersa comenzó a generar en marzo del presente año unos 85 megavatios y de manera reciente ingresaron al sistema unos 132 megavatios generados por Lufusa. La estatal espera el aporte de unos 105 megavatios adicionales y el vencimiento de algunos contratos que valoran el kilovatio hora en más 12 centavos de dólar.

MÉXICO
En aprietos por nuevos yacimientos

El posible descubrimiento en México de nuevos yacimientos de petróleo lo suficientemente grandes como para duplicar sus reservas ha renovado la presión sobre el monopolio petrolero estatal Pemex, de concretar asociaciones necesarias para tener acceso a los depósitos. Sin un acuerdo con una gran firma petrolera que comparta su tecnología para perforar en aguas profundas, cualquier yacimiento nuevo continuará lejano junto con el anuncio de Pemex de que podría igualar a grandes potencias petroleras de Oriente Medio. Y con el posible bloqueo del Congreso (dominado por la oposición) a cualquier intento del gobierno por modificar una ley que prohíbe a firmas extranjeras extraer petróleo mexicano, los analistas creen que el anuncio de Pemex fue dolorosamente prematuro. Extraer petróleo de los nuevos yacimientos tomaría de 5 a 7 años. El ministro de Energía ha dicho que los cambios en la ley tomarán meses.

NICARAGUA
FMI aprueba revisiones y autoriza 20 millones de dólares

El FMI aprobó la quinta y sexta revisiones del acuerdo con Nicaragua de Reducción de la Pobreza y Crecimiento (PRGF) y puso a disposición de ese país 20 millones de dólares. El organismo financiero multilateral indicó que el acuerdo trienal con Nicaragua, por un total de 142 millones de dólares, fue concertado en diciembre de 2002. Al completarse las últimas dos revisiones, el total de desembolsos del organismo en favor de Nicaragua totalizará 81 millones de dólares. El subdirector ejecutivo del organismo sostuvo que «la aplicación de políticas macroeconómicas y reformas estructurales prudentes ha contribuido al fortalecimiento económico, la recuperación, la estabilidad financiera y una muy mejorada posición externa». Elogió los esfuerzos de Nicaragua por combatir la corrupción y fortalecer las instituciones públicas, advirtiendo sin embargo de que sus autoridades deberán buscar la fórmula de incrementar el respaldo interno para sus políticas destinadas a sostener el crecimiento y reducir la pobreza. PRGF es un mecanismo financiero del FMI que apoya programas de países que adopten procesos participativos para combatir la pobreza que involucren a la sociedad civil. Los préstamos otorgados en el marco de ese programa tienen una tasa de interés anual de 0.5% a un plazo de diez años con 5.5 de gracia.

PANAMA
Posible reducción del presupuesto para 2005

El trabajo del nuevo Gobierno va más allá de realizar un plan de ajuste fiscal. Probablemente también tendrá que reajustar el anteproyecto de presupuesto 2005 presentado por la administración anterior, porque al parecer las proyecciones de los ingresos están por encima de lo que realmente se recaudará. El director de Presupuesto del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), indicó que el borrador del anteproyecto de presupuesto entregado por el MEF fue realizado bajo una proyección de recaudación de ingresos corrientes de 3,959.2 millones de dólares. El presupuesto para 2005 supera los 6,100 millones de dólares, 100 millones de dólares más que el presupuesto anterior. El anteproyecto elaborado por la anterior dirección del MEF, establece una recaudación de ingresos paralela al crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) en 2005, calculado en 5%. Sin embargo, en los últimos años se ha comprobado que la recaudación de impuestos no es paralela al crecimiento del país. Además, la proyección para este año es que la recaudación de ingresos caerá aproximadamente 200 millones de dólares por debajo de lo presupuestado. La situación de la deuda y los ingresos se han convertido en un dolor de cabeza.

PARAGUAY
Aduanas incorpora nuevo sistema de control

Con miras a la adecuación del nuevo Código Aduanero que entrará en vigencia en enero del año próximo, la Dirección General de Aduanas incorporó varios cambios en cuanto a la gestión en frontera. El ministro de Hacienda dijo que todos los cambios forman parte de la política de transparencia y responsabilidad fiscal para el desarrollo. Una de las medidas se refiere a la identificación a través de «portanombres» de todos los funcionarios aduaneros. Para optimizar la gestión, Hacienda redujo los controles en frontera y en ruta con el fin de evitar las «coimas», la rotación de funcionarios y un mayor control en zona primaria, además de la difusión de la información. Recordó que se trabaja con el tema de los cargamentos subvalorados porque deben investigar el origen de la factura. Aduanas, sin dudas, representa una de las instituciones más golpeadas en los últimos años por la corrupción y la irregularidad, la evasión y el contrabando han reinado durante mucho tiempo impidiendo un verdadero desarrollo y un repunte de la economía del país.

PERU
Bonos para prepagar deuda con el Club de París

A inicios del próximo año Perú tratará de prepagar parte de su deuda con los países acreedores del Club de París emitiendo para ello bonos en los mercados internacionales, informó el ministro de Economía. Señaló que a fines de setiembre deberán enviar una propuesta concreta a los miembros del Club de París, entre octubre y diciembre negociarán con los países del Club y la emisión se haría a inicios de 2005. «Ojalá podamos en el curso de los primeros meses del año entrante hacer una emisión de bonos que prepague parte de estas amortizaciones y reduzca el peso del servicio de la deuda externa de los próximos dos o tres años», afirmó. De otro lado, aseguró que mantienen conversaciones con seis o siete bancos de inversión que deben presentar sus presupuestos para hacer un «swap» o canje de deuda para modificar las tasas de interés y las monedas en que está nuestra deuda para disminuir el riesgo cambiario, pues con la apreciación del euro la deuda peruana se ha incrementado. Con estos «swaps» se espera evitar «el efecto del euro», que es la principal causa del crecimiento de nuestra deuda, indicó. De otro lado el ministro aseguró que el superávit comercial de este año en el Perú se acercaría a los US$2,400 millones gracias al buen desarrollo de las exportaciones nacionales.

 PUERTO RICO
Déficit presupuestario de EE.UU. sin precedentes

El déficit presupuestario estadounidense alcanzará una cifra sin precedente de 422,000 millones de dolares, informó la Oficina Congresional del Presupuesto (OCP), un dato que, sin embargo, es menor al pronosticado por los analistas. El monto del déficit, calculado por los expertos no partidarios de la OCP, proporcionó de inmediato material para polémicas entre los demócratas y republicanos, al entrar en los dos últimos meses de la campaña presidencial. Teniendo en cuenta una mejora de 55,000 millones respecto a los cálculos de la OCP emitidos en marzo, los republicanos destacaron la cifra y la calificaron de buena noticia. El nuevo cálculo «es indicio del crecimiento económico derivado del liderazgo del presidente, George W. Bush, en cuanto a reducciones tributarias», dijo el director de política para la campaña del mandatario. Agregó que los planes presupuestarios de su rival, John Kerry, que incluyen la ampliación de los programas de seguro médico, implican impuestos más altos contra todos o un déficit presupuestario totalmente descontrolado. Desde su recorrido por el interior del país, como parte de su campaña electoral, Kerry criticó las políticas económicas de Bush.

URUGUAY
Exportaciones de carne crecieron 22%

Las exportaciones de carne crecieron un 22% en los ocho primeros meses del año con relación a igual período de 2003, y generaron 448 millones de dólares de divisas. En ese lapso Uruguay vendió 257,071 toneladas de carne vacuna, volumen que representa el 87% del total de las exportaciones, de acuerdo a los datos del Instituto Nacional de Carnes (INAC). Crecieron las ventas a los países del Tratado de Libre Comercio de las Américas y cayeron las realizadas a los socios de Uruguay en el Mercosur. Los países del TLC fueron el destino del 73.7% del total de las exportaciones de carne y se destacó el aumento de las colocaciones en Estados Unidos, que totalizaron 165,757 toneladas, frente a las 36,410 de un año antes. Las ventas a México alcanzaron las 307 toneladas frente a las 19 toneladas de 2003. La Unión Europea fue destino para el 10% del total de las exportaciones de carne uruguaya entre enero y agosto, con la compra de 25,902 toneladas, prácticamente la misma cantidad que un año antes. Las ventas a los países socios de Uruguay en Mercosur, que hace un año representaban el 12.7% del total, se redujeron al 5.3%.

VENEZUELA
Gobierno prevé caída inflación y crecimiento económico en 2005

La inflación en Venezuela en 2005 será de entre un 15 y un 18%, y la economía crecerá entre un 3 y 5%, según cálculos oficiales preliminares divulgados por el ministro de Finanzas. Resaltó que «según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), Venezuela registrará este año el índice de crecimiento económico más alto de la región: un 12 % del PIB». Esa mejoría económica se deriva principalmente de los altos precios del crudo, ya que Venezuela es quinto exportador mundial de petróleo y cuarto abastecedor más importante de Estados Unidos. Cálculos del Consejo de Economía Nacional indicaron que la estatal Petróleos de Venezuela SA (PDVSA) registrará este año ingresos netos superiores a los 30,000 millones de dólares. Explicó que la desaceleración inflacionaria prevista para el próximo año, combinado con el crecimiento económico, permitirá «continuar la disminución de la tasa de desempleo y crear condiciones para que el ingreso real se mantenga». El Gobierno calcula que la inflación terminará este año entre un 20 y un 22%, y ha previsto una nueva bajada del desempleo, actualmente en un 15.3%.