POR ADOLFO MARTÍ GUTIÉRREZ
PUERTO RICO
Crecimiento económico de EEUU se frenó
La economía de Estados Unidos creció a su ritmo más lento en tres años en el cuarto trimestre del 2005 debido a que el consumo no fue muy fuerte, cayó la construcción y los negocios no se animaron a elevar las inversiones, según un informe del gobierno. El PIB avanzó un sorprendentemente débil 1.1% en el período octubre-diciembre del año pasado. Este ritmo fue apenas poco más de un cuarto del registro del tercer trimestre, de 4.1% y la cifra más débil para un trimestre desde el 0.2% registrado en el cuarto trimestre de 2002. En 2005, el PIB se expandió un 3.5%, retrocediendo desde el crecimiento de 4.2% registrado en 2004. El crecimiento del cuarto trimestre fue más débil del 2.8% que habían pronosticado los economistas de Wall Street. El consumo, que alimenta dos tercios de la actividad económica, se desaceleró a un ritmo porcentual de crecimiento de 1.1%, considerablemente por debajo de la tasa del tercer trimestre.

Mientras, el gasto en bienes duraderos, que incluye autos y otros artículos con una duración de tres años o más, se desplomó a un ritmo de 17.5%. Esa fue la mayor baja del gasto en bienes duraderos en casi 19 años, desde la reducción de 23.2% del primer trimestre de 1987. También hubo señales de mayores presiones de los precios en el cuarto trimestre.

ARGENTINA
Casi mitad de jóvenes son pobres y no consiguen empleo
Cerca de la mitad de los jóvenes de entre 14 y 24 años que residen en Argentina son pobres y, de ellos, el 17% es indigente, según indica un informe elaborado por una consultora. El estudio, denominado «Juventud, ¿divino tesoro?», señala que el 27% de los jóvenes y adolescentes argentinos se encuentra sin empleo, lo que representa a 830,000 menores de 24 años que buscan trabajo, aunque sin suerte. Señala que «el estrago del empleo empezó en 1995 con el salto de la desocupación. A partir de allí el desempleo entre los jóvenes rondó siempre el 40%.

BOLIVIA
Proceso nacionalización de gas durará hasta junio
La nacionalización del gas en Bolivia permitirá al Estado ejercer el control sobre las reservas, regular la producción, el comercio y los precios, y firmar nuevos contratos con las petroleras hasta junio próximo. El presidente de la estatal Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB manifestó que «YPFB va a constituirse en la empresa que va a lograr esa nacionalización que están pidiendo todos bolivianos» y que esta es una definición política establecida por el gobierno del presidente, Evo Morales. Remarcó que Bolivia «tendrá la propiedad de los hidrocarburos, el dominio y el control a nivel nacional» y las nuevas reglas de juego serán fijadas por las autoridades al margen de la influencia de las empresas petroleras.

BRASIL
Acepta aumentar salario mínimo
El presidente Luiz Inácio Lula da Silva aceptó elevar el salario mínimo de los trabajadores brasileños en cerca del 13%, a partir de abril, anunciaron ministros del gobierno. Tras una reunión de Lula con dirigentes políticos aliados y líderes de las centrales sindicales del país, diputados del Partido de los Trabajadores (PT) y ministros del gobierno explicaron los alcances de lo que calificaron como el mayor aumento salarial en términos reales desde 1998. Con la medida, que debe ser aprobada ahora por el Congreso, el salario mínimo en Brasil pasaría de los actuales 300 reales (134 dólares) a 350 reales (156 dólares).

CHILE
Crecen exportaciones a UE a tres años del tratado
Ante el tercer aniversario del Acuerdo de Asociación con la Unión Europea, el primer megatratado comercial en la historia de Chile, (el 1 de febrero de 2003) el país y el bloque (que en ese entonces integraban 15 economías y desde mayo de 2004 subió a 25) iniciaron un pacto de alcance económico, político y de cooperación celebrado por gobierno y los privados. Hasta el año anterior al acuerdo, en 2002, los envíos a la zona sumaban casi US$4,300 millones.

COLOMBIA
Niega infiltración narcotráfico en crecimiento económico
El Gobierno de Colombia negó que el crecimiento registrado por la economía en 2005, del 5.7%, se deba al dinero del narcotráfico, como afirman políticos opositores. El ministro de Hacienda manifestó en un foro celebrado en Bogotá que «duele un poco que un colombiano considere que cualquier visión de éxito, cualquier dinamismo empresarial, cualquier reducción de desempleo tenga que ver con el narcotráfico». Aludió así a unas afirmaciones hechas por el aspirante liberal a la Presidencia Horacio Serpa, quien sugirió que las cifras económicas están influenciadas por dineros de las drogas y exigió un «pronunciamiento» de la Dirección de impuestos y Aduanas Nacionales (DIAN).

COSTA RICA
Reforma fiscal será prioridad para nuevo presidente tico
Al candidato favorito para ganar las elecciones presidenciales este domingo en el país podría resultarle más fácil la victoria que impulsar rápidamente leyes para elevar los ingresos del gobierno y un pacto de libre comercio con EEUU para obtener la confianza de Wall Street. Para analistas de Wall Street, el expresidente Óscar Arias debería utilizar la luna de miel pos electoral, cuando usualmente los niveles de popularidad están en niveles máximos, para lanzar las reformas fiscales que se han estancado durante tres años.

CUBA
Ventas de arroz de EEUU cayeron por nuevas restricciones
Las ventas de arroz de Estados Unidos a Cuba cayeron el 50% en volumen y el 60% en valor en 2005, a causa de las restricciones impuestas por el Departamento del Tesoro de ese país. Según el director de la empresa cubana Alimport, las compras de alimentos en general (maíz, trigo, arroz, frijol de soya, harina de soya y pollo) crecieron un 12% con respecto al año 2004. Dijo que «estos empresarios trabajan muy seriamente por la libertad de comercio y los viajes con Cuba». Añadió que «están muy interesados en aumentar» el intercambio.

ECUADOR
Riesgo de insolvencia economía bajó 90 puntos en enero
El riesgo de posible insolvencia de la deuda soberana (riesgo país) de Ecuador se redujo en 90 puntos en enero y llegó a los 579 enteros, informó el Banco Central. El Índice de riesgo de los Bonos de Mercado Emergentes (EMBI, en inglés), en el caso de Ecuador, alcanzó los 669 puntos el 2 de enero y alcanzó su cifra más baja de la historia el día 30 de ese mes, cuando bajó a 577 unidades y 579 en el día 31. El «riesgo país» de Ecuador registró una tendencia a la baja desde el 18 de enero pasado, cuando se situó en 639 puntos, llegó a 604 el 25 de enero y descendió a

EL SALVADOR
Turismo quiere $1,300 millones en divisas
El Salvador intenta ir tras la caza de un nuevo rubro en el turismo: el de congresos y convenciones, pero quiere atraer a los turistas con el más alto perfil económico, incrementar el mercado de europeos y norteamericanos en playas, restaurantes o volcanes salvadoreños y aportarle al país más de $1 mil millones en divisas. Esa es la meta. Una meta que cuenta con ocho años para volverse realidad, tal como plantean las principales apuestas del Plan Nacional de Turismo 2014, lanzado por el presidente Antonio Saca.

GUATEMALA
Café nacional competirá entre los más exigentes
Los caficultores guatemaltecos están dispuestos a colocar su grano entre los consumidores más exigentes del mundo y por ello en 2006 llevarán a cabo la única subasta electrónica del año denominada «Cup of Excellence». El presidente de la Asociación Nacional del Café (Anacafé) informó que la entidad estableció una cooperación estratégica con la Alianza para la Excelencia del Café (ACE, por sus siglas en inglés). ACE está integrada por un grupo «élite» de conocedores de café de calidad de Estados Unidos, Canadá, Japón, Australia y Europa.

HONDURAS
Invertirá en represas
El Gobierno invertirá unos $1 mil millones para construir tres represas hidroeléctricas en las selvas del río Patuca, en el este de Honduras para bajar los precios de la electricidad. El ministro de Inversiones dijo que la meta es asegurar la demanda de energía, mantener las reservas estratégicas y precios adecuados, con el fin de ayudar a los consumidores y hacer que la industria compita a nivel de Centroamérica.

MEXICO
Invertirá $800 millones en energía nuclear
El secretario (ministro) de Energía de México afirmó que el Gobierno aumentará la utilización de energía atómica, para lo cual invertirá 800 millones de dólares en la única central nuclear con que cuenta el país. La planta de Laguna Verde, ubicada en el estado de Veracruz, en el golfo de México, produce cerca del 2% de la energía eléctrica de México. El secretario dijo que la central nuclear de Laguna Verde lleva 25 años en operación y que sus costos variables «son los más baratos en comparación a todas las demás fuentes de energía del país»

NICARAGUA
Convenio para mejorar información de balanza de pagos
Cuatro entidades de Gobierno y representantes del sector privado, firmaron un convenio de seguimiento y análisis de inversiones extranjeras y capitales para mejorar la información de la balanza de pagos. El Banco Central de Nicaragua (BCN) informó de que con la firma del convenio el Gobierno y el Consejo Superior de la Empresa Privada (COSEP) procura encontrar una media para sacar la balanza de pagos de Nicaragua. El convenio establece la conformación de un grupo inter-institucional que realizará encuestas para recopilar información del sector privado básica en la elaboración de la balanza de pagos.

PANAMA
Revela deterioro ambiental en micro cuencas del Canal
Un estudio de seguimiento a los recursos naturales de la cuenca hidrográfica del Canal de Panamá reveló un grado de deterioro en cinco micro cuencas de la vía. La Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM), en coordinación con la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), entidad panameña que gestiona la vía, presentó los resultados del «Programa de Monitoreo de la Cuenca Hidrográfica del Canal de Panamá ANAM-ACP 2001-2005».

PARAGUAY
FMI insiste en privatización de empresas estatales
El gobierno comenzó a negociar un segundo pacto «stand by» con el Fondo Monetario Internacional (FMI), con la condición de reformar el funcionamiento de algunos entes públicos, entre ellos, los de electricidad, agua, puertos y telefonía. Las privatizaciones forman parte de los compromisos del gobierno con el organismo multilateral, a partir de la firma de un acuerdo de contingencia alcanzado en diciembre de 2003.

PERU
Se consolida como quinto productor mundial de oro
El Perú se consolidó en 2005 como el quinto productor mundial de oro, metal que además es el segundo mineral más importante en las exportaciones peruanas, según difundió la Sociedad Nacional de Minería, Petróleo y Energía (SNMPE). La presidenta del Comité Aurífero de la SNMPE atribuyó el récord de producción obtenido «al esfuerzo de empresarios y trabajadores mineros, así como a la confianza de los inversionistas nacionales y extranjeros».

URUGUAY
Realizó la mayor colocación de bonos de su historia
El Gobierno uruguayo anunció la colocación de bonos en el mercado internacional por 500 millones de dólares, que es la mayor cifra en una sola emisión del país en su historia. Con esta emisión Uruguay «ya tiene asegurado sus compromisos financieros internacionales» porque «prácticamente ha cerrado la brecha financiera para el año 2006», afirmó el ministro de Economía y Finanzas, en conferencia de prensa.

VENEZUELA
Dice postura es «mantener» producción OPEP
Chávez, dijo que la postura de su país es la de «mantener la producción» de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPPE), que decidió esta semana no variar su oferta diaria. Sostuvo que «la posición venezolana es mantener la producción, para mantener el precio justo del petróleo» que debe ser de unos 50 dólares el barril. El ministro venezolano de Energía y Petróleo matizó en Viena su anterior llamamiento a recortar la producción petrolera de la OPEP, y señaló que una reducción debería proponerse formalmente en marzo.

Horas antes, había pedido, en sintonía con Irán, un recorte inmediato de la producción de la OPEP en 1 millón de barriles diarios, al alegar que el mercado esta sobreabastecido. Venezuela, quinto exportador mundial de crudo y cuarto abastecedor más importante de Estados Unidos, tiene una cuota de producción asignada de 3,223,000 barriles (159 litros) por día, de los 28 millones que produce la OPEP en ese período. Las ventas petroleras proporcionan al Estado venezolano cerca de la mitad de los ingresos ordinarios del presupuesto fiscal y casi el 80% de las divisas.