Cifras preliminares publicadas esta semana en el recién publicado informe trimestral de la economía dominicana, indican que de enero a marzo del 2005 la economía Dominicana presentó un crecimiento de 4.3%, con respecto al mismo período del año pasado.

Este comportamiento fue el resultado, básicamente, del aumento experimentado en las actividades Comunicaciones (22.0%), Comercio (11.6%), Hoteles, Bares y Restaurantes (9.3%), Transporte (8.1%), Manufactura (4.5%) y Agropecuario (3.7%), las cuales aportan el 69.0% del PIB.

Lo anterior indica que el crecimiento económico estuvo sustentado, principalmente, por la expansión de actividades ligadas a los sectores de bienes y servicios. Otras actividades presentaron tasas de crecimiento negativas como la construcción, la minería, electricidad y el gobierno. Este último, por la disminución en el personal ocupado, de acuerdo a la política de reducción de la nómina pública que lleva a cabo el presente gobierno.

El comportamiento experimentado por el PIB refleja una rápida recuperación de la economía luego de la crisis que se originó a principios del año 2003, respondiendo a las políticas económicas adoptadas desde el inicio de la actual gestión gubernamental. El crecimiento económico del trimestre recién transcurrido se enmarcó dentro de un ambiente de baja inflación, disminución de tasas de interés y una estabilidad relativa del tipo de cambio. Este escenario contrasta con una economía que en enero-marzo del 2004 enfrentaba una fuerte devaluación, altas tasas de interés e inflación, en adición incertidumbres típicas de un período electoral.

La mayor oferta de bienes y servicios de producción local unido a una mayor disponibilidad de bienes de consumo importados, una estabilidad en el tipo de cambio y expectativas positivas de los agentes económicos, incidieron en un aumento de 17.0% del consumo privado. De esta forma se revierte la tendencia negativa del mismo trimestre del 2004 cuando se registró una tasa negativa de 9.5 por ciento.

La agropecuaria creció en 3.7%, por la recuperación en el subsector agrícola, el cual pasó de 0.7% negativo el pasado año a 0.8%, no obstante las inundaciones del mes de enero y la fuerte sequía del mes de febrero. Esto refleja un aumento en los volúmenes de producción de rubros básicos de la canasta alimenticia como son habichuelas (33.8%), papas (45.9%), guineo (15.9%), plátano (13.6%) y tomates (16.1%). Por otro lado, el subsector ganadería experimentó un crecimiento de 8.0%, por el aumento en los volúmenes de producción de todos los productos que conforman este subsector, especialmente del pollo que registró, un crecimiento de 10.5 por ciento.

El sector manufactura creció en 4.5%, incidiendo el incremento de 5.9% en la industria local no azucarera, favorecida por una mayor disponibilidad de materia prima importada, incentivada a su vez por la disminución del tipo de cambio y el aumento de la demanda interna. En el comportamiento de la manufactura local fue determinante el aumento que experimentaron productos de gran ponderación en la muestra industrial como la harinas y derivados (29.9%), leche pasteurizada (26.4%) las cervezas (21.7%), pastas alimenticias (20.5%) y aceite de soya (12.8%). Por otro lado, el subsector zonas francas, medido sobre la base del personal ocupado, presentó un crecimiento de 3.5% con respecto al primer trimestre del año pasado. Esto sucedió, no obstante el desmonte de las cuotas de exportación para los países que forman parte de la OMC, efectivo al 1ero de enero de este año. De acuerdo a las estadísticas publicadas en el Major Shipper Report, de la Oficina de Textiles y Ropas de Estados Unidos (Otexa), al mes de marzo el volumen de las exportaciones de textiles hacia los Estados Unidos creció en 5.4% y el valor exportado en 2.8 por ciento.

El Comercio y el Transporte se vieron favorecidos por la mayor disponibilidad de bienes procedente de la agropecuaria y la manufactura, por la mayor oferta de bienes de consumo importados. Estos productos registraron un crecimiento de 53.1% en su valor por el incremento de la demanda interna de los consumidores y la reposición de activos de los suplidores, incentivados por la estabilidad relativa del tipo de cambio.

En cuanto al sector turismo, el gasto promedio diario de los turistas extranjeros en el país presentó en el primer trimestre del año 2005, un incremento de 1.8% con relación a igual lapso del año anterior, al pasar de US$109.16 a US$111.10. La estadía promedio diaria de los turistas aumentó 15.3%, al situarse en 10 noches por viaje. Finalmente, se registró un aumento de 9.98% de la llegada de turistas al país, incluyendo los extranjeros y dominicanos no-residentes. Todos estos factores incidieron en el crecimiento de 9.3% experimentado por el sector Hoteles, bares y restaurantes.

Las comunicaciones crecieron en 22.0%, por el mayor número de aparatos instalados netos. Los teléfonos móviles siguen ganando participación en el mercado, respecto a las líneas fijas. Este efecto es el resultado de la preferencia de los consumidores por las facilidades de comunicación permanente que representa un teléfono móvil y por la competencia entre las diferentes empresas del sector que operan en el país; las mismas ofrecen servicios con planes de pagos con factura y prepagados, a precios competitivos.

Otra actividad que mostró una recuperación, medida a través del personal ocupado, fue la actividad financiera, al crecer en 3.9% con respecto a enero-marzo del 2004. En ese período se registró una disminución de 13.8%, derivada de la crisis financiera iniciada en el 2003, lo cual muestra que este sector ha empezado a estabilizarse.

En sentido contrario, la construcción disminuyó 12.2% por la menores inversiones realizadas tanto por el sector público como por el privado, no obstante la baja que han venido experimentando las tasas de interés.

En el caso del sector público, derivado de la política de ajuste y de austeridad en el gasto del Gobierno, la inversión pública en construcción se contrajo en 20.2%, en términos reales.

De igual forma la actividad Gobierno disminuyó en 3.2%, por la reducción en el personal ocupado del Gobierno Central y las instituciones descentralizadas, de acuerdo a la política de reducción de la nomina pública que lleva a cabo el presente gobierno.

PRECIOS INTERNOS

En el primer trimestre del año, la tasa de inflación acumulada, medida por la variación del Índice de Precios al Consumidor (IPC) fue de 0.75%, notablemente inferior que la observada en igual período del año anterior, de 24.37%. La inflación anualizada a marzo de 2005 se situó en 4.29%, que contrasta con un 62.32% registrado a marzo del pasado año 2004.

El incremento de los precios del grupo Transporte obedece al comportamiento alcista de los precios internacionales del petróleo crudo, que se tradujo en aumentos de las gasolinas premium en 12.56%, y regular en 13.60%. Asimismo, aportaron a este incremento las alzas registradas en los precios de los vehículos y los pasajes aéreos. En el descenso de -1.85% del grupo Alimentos, Bebidas y Tabaco los subgrupos de mayor incidencia fueron: carnes frescas y elaboradas, legumbres, hortalizas, aceites y leguminosas.

Durante el período enero-marzo 2005, el índice de precios del primer quintil, donde están situados los sectores de menores ingresos, registró una variación acumulada de -0.40%.

En este saldo negativo incidió la caída de los precios de bienes alimenticios de alta ponderación, los cuales tienen una mayor incidencia en este segmento poblacional. El índice del quinto quintil, el de mayor gasto, creció 0.71% y responde, en esencia, a las variaciones de precios de los combustibles en los mercados internacionales, los cuáles repercuten sensiblemente por la ponderación en la canasta de consumo de este segmento poblacional.

SECTOR EXTERNO

BALANZA DE PAGOS

La cuenta corriente de la balanza de pagos registró durante el período analizado un superávit de US$420.1 millones equivalente a 6.2% del PIB. Este resultado, inferior en US$224.1 millones (34.8%) con respecto al registrado en el igual período del 2004.

Las exportaciones totales de bienes aumentaron en 3.6%. Las nacionales crecieron en 8.0%, impulsadas básicamente por bienes adquiridos en puertos (63.7%) y las exportaciones de ferroníquel (11.6%); las de zonas francas registraron un ligero crecimiento de 1.1 por ciento.

PRECIOS INTERNOS

Los grupos de mayor incidencia fueron Transporte, que arrojó una tasa de variación de 6.04%. Este impacto fue compensado por las disminuciones de los grupos Alimentos, Bebidas y Tabaco (-1.85%) y Muebles y Equipo Doméstico (-1.47%). El incremento de los precios del grupo Transporte obedece al comportamiento alcista de los precios internacionales del petróleo crudo, que se tradujo en aumentos de las gasolinas premium en 12.56%, y regular en 13.60%. Asimismo, aportaron a este incremento las alzas registradas en los precios de los vehículos y los pasajes aéreos. En el descenso de -1.85% del grupo Alimentos, Bebidas y Tabaco los subgrupos de mayor incidencia fueron: carnes frescas y elaboradas, legumbres, hortalizas, aceites y leguminosas.

Durante el período enero-marzo 2005, el índice de precios del primer quintil, donde están situados los sectores de menores ingresos, registró una variación acumulada de -0.40%.