San Juan.- El Banco de Desarrollo Económico para Puerto Rico (BDE) anunció hoy la puesta en marcha de un plan de facilidades de pago para los agricultores con préstamos contraídos con la entidad financiera que sufren las consecuencias de la prolongada sequía que golpea a la isla caribeña.

La entidad financiera estatal informó a través de un comunicado de que el plan de facilidades es extensible a aquellos agricultores que no son clientes pero que necesitan capital para hacer frente a los daños causados por la sequía, que afecta tanto a Puerto Rico como a gran parte del Caribe.

“En el BDE reconocemos el rol fundamental de la agricultura como motor de desarrollo económico. Es por esto que hemos establecido un plan para proveerle a nuestros agricultores la flexibilidad necesaria que permita operar su negocio durante este período”, señaló el presidente del la entidad, Joey Cancel.

El plan establece una moratoria en el pago de los préstamos, cuya duración se evaluará de manera individual según el sector agrícola en el que el cliente opere. Se ha establecido además un programa de financiación tanto para clientes como para potenciales clientes para proveer el capital necesario para restablecer operaciones tras los daños ocasionados por la sequía, que incluye préstamos de hasta 100.000 dólares con una tasa mínima de interés del 7 %. “Con esta iniciativa buscamos atender las necesidades de nuestros agricultores.

El enfoque principal estriba en modificar los términos de sus préstamos para aliviar la carga económica durante la sequía, promoviendo así la protección de los cultivos y operaciones”, destacó Cancel. Actualmente los préstamos agrícolas suponen el 10,42 % de la cartera total de clientes de la entidad, para un total de 549 préstamos agrícolas que representan cerca de 35 millones de dólares.

La sequía que desde hace meses sufre Puerto Rico afecta ya en distintos grados de intensidad al 83 % de su superficie y a una población de más de 2,5 millones de personas, de un total de más de 3,5 millones de habitantes, según el último informe del Monitor de Sequía de Estados Unidos.

La falta de lluvias ha provocado que el 12,4 % del territorio sufra sequía extrema, principalmente en una franja que se extiende desde el sureste de la isla caribeña hacia el norte.