MADRID (AP). – El portero Francesc Arnau fue imbatible y condujo ayer sábado al Málaga a un empate sin goles con el Barcelona por la 30ra fecha del fútbol español.

El choque entre el líder y el colero del torneo lucía desequilibrado en el papel, incluso sin Ronaldinho y Deco en el uniforme blugrana, pero Arnau se encargó de darle vuelta al libreto.

El técnico Frank Rijkaard dio descanso al dúo brasileño de cara al partido de la próxima semana por la Liga de Campeones, y tampoco pudo contar por lesión con Lionel Messi, Edmilson y Rafael Márquez, ni con el suspendido capitán Carles Puyol.

Barcelona enfrenta el martes al Benfica en el torneo europeo, y el sábado choca con el Real Madrid en el clásico del fútbol español.

Un gol del cañonero del Barsa Samuel Eto’o a los 39 minutos fue anulado por el árbitro, que inicialmente lo había dado por válido, después de hablar con el juez de línea Rafa Guerrero.

Málaga se lo puso muy difícil al Barcelona, sobre todo en la segunda parte.

Arnau fue el protagonista del encuentro al atajar todos los balones. En el complemento, Eto’o estrelló un balón en el travesaño.

Barcelona es líder de la liga con 68 unidades, seguido por Osasuna con 55, Real Madrid con 54 y Valencia con 53, con ocho fechas pendientes. Málaga tiene 23 unidades.

Más tarde, se enfrentan el Athletic de Bilbao y Osasuna.

En otro encuentro, Villarreal se topó con un inspirado Real Betis, que con dos goles del brasileño Robert venció 2-1 al «submarino amarillo» de Juan Román Riquelme.

Villarreal necesitaba sumar los tres puntos para no descolgarse en la pugna por un boleto a la Liga de Campeones, pero un Betis que juega bien a domicilio en El Madrigal se lo impidió.

Con esta victoria Real Betis sube hasta el 12mo puesto con 33 unidades, mientras que Villarreal se mantiene octavo con 45.

El delantero brasileño Robert anotó dos tantos, el primero a los 11 de cabeza, y el segundo a los 23, escorado en la banda izquierda envió el balón por el ángulo al fondo del arco rival. El argentino Juan Pablo Sorín, que salió de la banca, recortó distancias a los 79, cuando desde el suelo envió de cabeza el esférico al fondo de las mallas, tras un centro de su compatriota Riquelme.

El técnico chileno del Villarreal, Manuel Pellegrini, no reservó a ningún jugador a pesar del encuentro de la Liga de Campeones del miércoles, en el que enfrenta en cuartos de final al Inter.  Pellegrini alineó de titular al argentino nacionalizado mexicano Guillermo Franco, quien se perdió un par de goles cantados.

El domingo se completará la fecha con los partidos: Real Madrid-Deportivo de la Coruña; Sevilla-Valencia; Celta de Vigo-Mallorca; Espanyol-Alaves; Racing de Santander-Zaragoza; Cádiz-Atlético de Madrid.

Woodgate demorará en regresar de lesión

MADRID (AP. – La recuperación de Jonathan Woodgate marcha más lento de lo que el Real Madrid esperaba, y el defensa central se perderá las próximas dos fechas de la liga española.

Woodgate se lesionó el muslo izquierdo el 21 de febrero en la derrota 1-0 del Real Madrid ante el Arsenal por la Liga de Campeones.

El jugador estaba casi recuperado pero sufrió nuevos dolores esta semana, incluyendo molestias en la espalda, informó el sábado el diario deportivo Marca.  El inglés se perderá el partido del domingo contra el Deportivo La Coruña, y el clásico del 1 de abril contra el Barcelona.

Woodgate ha jugado apenas 14 partidos desde que llegó al club merengue proveniente del Newcastle en agosto del 2004.

Una molestia en su muslo izquierdo lo obligó a esperar 13 meses antes de debutar contra el Athletic Bilbao. En ese partido, marcó un autogol y fue expulsado.

Luego fue baja dos meses con un desgarre muscular, para luego regresar el 8 de enero contra el Villarreal.

La más reciente lesión podría afectar sus posibilidades de ser convocado a la selección inglesa para la Copa del Mundo, que comienza el 9 de junio.