La Barrick Gold espera extraer alrededor de 25 millones de onzas de oro en los sulfuros de Pueblo Viejo, Cotuí, los cuales no pudieron ser sacados por la anterior arrendataria Placer Dome por falta de tecnología adecuada para ese volumen de producción.

Se espera que para finales de 2011 inicien las operaciones para lo cual los trabajos se encuentran avanzados en un 15%.

Así lo explicaron el director ejecutivo de la empresa Fernando Sánchez Albavera, y Méjico Angeles, encargado de Asuntos Gubernamentales.

Sánchez Albavera afirmó que la explotación de los sulfuros de Cotuí implicará grandes beneficios locales y puso como referencia que solo el año pasado invirtieron en el país US$340 millones en la adquisición de bienes y servicios a contratistas y proveedores nacionales.

Con esta cantidad suman US$1,200 millones el dinero invertido por la empresa en su fase de instalación.

La inversión total del proyecto es de US$3,000 millones, y según la empresa, es la mayor inversión extranjera que ha realizado fuera de Norteamérica.

Empleos. Ambos ejecutivos detallaron que sólo en la fase de instalación han creado unos 3,550 puestos, los que llegarán a cerca de 4,000 durante la etapa de construcción que incluye los trabajos para la transmisión de una línea eléctrica desde Azua hasta Cotuí.

Aseguraron que más del 90% de estos empleos son ocupados por dominicanos, la mayoría proveniente de los municipios de Cotuí, Maimón y otros pueblos cercanos.

Afirmaron que los empleados de la mina no corren ningún riesgo sanitario, porque cuentan con la debida protección para realizar su labor.

Sánchez Albavera dijo que muestra de eso es que hasta la fecha han acumulado ocho millones de horas/hombres trabajada sin accidentes laboral.

Desarrollo local. Sánchez Albavera cree positiva la valoración que tienen las comunidades próximas a la mina de la empresa debido al dinamismo económico y social que han fomentado.

Apuntó además, que realizan una serie de iniciativas de desarrollo comunitario para lo cual han invertido más de US$250,000.

Entre las obras están un programa de entrenamiento para maestros de la escuela Salustiana Hernández José; fomento de microempresas en beneficio de los clubes de madres de Hatillo y el Centro de Formación de Mujeres.

Citó además un programa de cooperación técnica con productores locales para la mejoría de la producción agrícola.

Agregó que existe un programa para reforzar la gestión municipal apoyando la instalación de un sistema computarizado de gestión financiera que permitará un eficaz y más transparencia del gasto municipal, rendición de cuentas y fiscalización ciudadana.

Recordó que para esto último se votó en plebiscito un plan de desarrollo de los municipios de Cotuí y Maimón, lo que lleva un seguimiento de las acciones del Gobierno a nivel local y central. Aseguró que la idea de la Barrick no es dar dinero ni dádivas, sino crear y aumentar las capacidades para el desarrollo de la comunidad.

Las claves

1. Municipios

Según el contrato de explotación de oro, los municipios recibirán el 5% de los beneficios que obtendrá el Estado de la mina, por lo que necesitan tener herramientas para la fiscalización de como se invertirán esos recursos.

2. Instrumentos

Se espera que con la instalación de los sistemas contables computarizados las personas puedan dar seguimiento a la inversión de los gobiernos locales en obras comunitarias previamente programadas y determinadas por la gente.

Aniana Vargas

La creación reciente del Parque Nacional Aniana Vargas, cuyos linderos chocan con la concesión minera otorgada a la Barrick Gold, no afecta las operaciones de explotación de sulfuros, aseguró Méjico Angeles, quien rechazó los comentarios de que ese nuevo parque se creó para beneficiar a la minera.

Las críticas

Sánchez consideró que las críticas contra la minera en ocasiones han llegado a la estupidez sin límites, pues se han vertido criterios que entienden no se ajustan a la realidad. Señaló que la concesión que ostentan duró un proceso de negociación de 22 meses y que el contrato fue consensuado y depurado por diversos actores.