Nueva York. EFE. El barrio de Chelsea, uno de los más caros de Nueva York y de gran atractivo turístico y cultural, encierra también la historia de la gran emigración española, cuya presencia en esta ciudad se remonta a 1868.

Una caminata por este vecindario, en su mayoría residencial, muestra al visitante la gran cantidad de restaurantes, exclusivas boutiques y firmas de moda, hoteles o galerías que se ha establecido aquí atraídos por los cambios que experimenta este barrio. Pero este vecindario también fue el hogar y centro de negocios de un gran número de españoles que en su mayoría llegó a Nueva York al final de la Guerra Civil, después de 1939. Una bandera española en la calle 14, una de las más transitadas en la zona, ondea en el antiguo edificio de cuatro pisos que alberga la Spanish Benevolent Association (Asociación Benéfica Española). Esta institución, que se prepara para celebrar su 150 aniversario, es el único sobreviviente de lo que hasta la década de 1970 se conoció como la Pequeña España, mudo testigo de los cambios en esta comunidad. “La primera oleada grande de la emigración empezó cuando terminó la guerra contra Estados Unidos, pero la más grande fue al finalizar la Guerra Civil”, dijo a Efe Robert Sanfiz, director ejecutivo.