TEMPE, Ariz.- Bartolo Colón no es el tipo que más se emociona, pero sonó verdaderamente motivado por ganar el honor de recibir la bola para el día inaugural del martes contra los Marineros de Seattle.

“Me siento agradecido con todo el equipo”, dijo Colón a través de un intérprete. “Desde la oficina frontal al dirigente Mike Scioscia, poder tomar la bola el primer día de la temporada es un honor. Pero sin importar el puesto, creo que todos somos número uno”.

Esa opinión fue compartida por Scioscia, quien no dio una razón tangible de por qué seleccionó a Colón como su principal lanzador, escogiendo mencionar la fortaleza general de la rotación de cinco hombres – Colón, Jarrod Washburn, Kelvim Escobar, Ramón Ortiz y John Lackey.

“También podían haber sido los otros”, dijo Scioscia. “Pero mientras sacamos este barco del puerto, seguiremos con esta rotación”.

Colón ha recibido la bola para el Día Inaugural tres veces en su carrera – todas con los Indios de Cleveland del 2000 al 2002. Tiene marca de 2-1 con 3.42 de efectividad en esas situaciones.

Los Angelinos y el Angel Stadium conocen el trabajo de Colón en Día Inaugural. Colón blanqueó al equipo con un juego completo en la temporada del 2002.

Este año, Scioscia le dará la bola en Seattle, el martes, con la oportunidad de hacer más historia para los Angelinos.

Desde el punto de vista de las estadísticas, Colón no ha sido el lanzador más efectivo de la Liga del Cactus. Después de registrar seis entradas y permitir cuatro carreras – tres limpias – el pasado jueves, tuvo marca de 1-2 con 5.16 de efectividad, nada exitoso que digamos.

Pero las cosas que los Angelinos buscan en la primavera – velocidad en el brazo y como la bola sale de la mano del lanzador – tienen al equipo motivado por lo que se espera de Colón para la temporada regular.

“Conocemos su potencia”, dijo Scioscia. “Lo hemos visto de cerca y sabemos que su material estará allí”.

Versión (Dionisio Soldevila Brea).