CHICAGO.- La diabetes y la obesidad han aumentado bruscamente en Estados Unidos  y la culpa principal parece recaer en el excesivo consumo de bebidas gaseosas azucaradas, según un estudio publicado  por The Journal of the American Medical Association.

“La incidencia de diabetes se ha ido a las nubes. Al mismo tiempo, en las últimas dos décadas ha aumentado el consumo de refrescos azucarados”, dijo Meir Stampfer, científico de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard y autora principal del estudio.

La divulgación del estudio coincidió con el inicio de una campaña de las autoridades estadounidenses para combatir la obesidad que amenaza con superar al tabaco como causa principal de muerte en este país.

 La diabetes que se declara en personas adultas es causada por la resistencia del cuerpo a la insulina o porque éste no la produce en cantidades suficientes.

 Ese tipo de diabetes afecta a unos 17 millones de personas en EE UU y, según los últimos estudios, uno de los factores que la generan es el peso excesivo. Esos mismos estudios señalan que el 65% de los estadounidenses sufre de sobrepeso o son obesos.

El informe indicó que entre 1977 y 1997 el consumo de bebidas gaseosas o sodas aumentó en 61% entre los adultos y se duplicó entre los niños.

 La investigación se llevó a cabo entre 91.000 enfermeras con el fin de aislar la relación entre el consumo de bebidas gaseosas azucaradas y la diabetes.

“Las mujeres que consumieron sodas azucaradas cada día o más de una vez al día corrían un 80% más de contraer la diabetes en comparación con las que raramente las bebían”, dijo Stampfer.

Las que tomaron más de una bebida al día aumentaron una media de ocho kilogramos en ocho años, en tanto que el incremento de peso de las que bebieron una o menos a la semana fue de solo tres kilos.

En contraste, el aumento de peso y del riesgo de desarrollar la diabetes entre mujeres que consumían jugos de frutas o gaseosas de dieta fue considerablemente más bajo, señaló el estudio.

 La obesidad y su relación con la diabetes es uno de los grandes problemas de este país y los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) han decidido poner en marcha una campaña sistemática para combatirla en varios frentes.

 Estos incluyen cambios de comportamiento y ambientales tales como una mejor planificación urbana para promover el ejercicio, el desarrollo de mejores medicinas y soluciones quirúrgicas, así como formas de combatir la obesidad que no sólo causa la diabetes, sino también problemas cardiovasculares y cáncer.

 “A primera vista, parecería que solucionar la epidemia de la obesidad es obvia… que la gente coma menos y haga más ejercicio”, señala el plan.

 Pero agrega que “en realidad este cambio es difícil de lograr y la investigación es crucial para resolver el problema”.

  “Los niveles de sobrepeso pediátrico tienen importantes implicaciones en el desarrollo de enfermedades graves, tanto en la juventud como en la edad adulta”, añadió el informe.

El NIH advierte de que si no se frena el aumento de la obesidad en la población del país, el sistema de salud sufrirá un duro golpe. EFE