BELÉN, Cisjordania,  (AFP) – La ciudad de Belén, evitada por los turistas desde que comenzó la segunda Intifada, en 2000, se dispone este año a recibir nuevamente a decenas de miles de peregrinos para una Navidad calificada de «maravillosa», la primera en mucho tiempo.

 «Tenemos esperanzas de que siga reinando la tranquilidad. Estoy seguro de que tendremos una Navidad maravillosa», afirma optimista Victor Bartaseh, el alcalde de esta ciudad de Cisjordania donde el Nuevo Testamento sitúa el nacimiento de Jesús Cristo.

 El alcalde espera que este año lleguen entre 30,000 y 40,000 turistas, el doble que el año pasado.

 Dadas las tasas actuales de ocupación, Bartaseh cree que las 2,000 camas de hotel de Belén estarán reservadas para Navidad, después de varios años de caída del turismo en Cisjordania a causa de la violencia israelo-palestina.

 El 27 de noviembre pasado en Annapolis (Estados Unidos), los israelíes y los palestinos reanudaron oficialmente sus negociaciones de paz, paralizadas durante siete años a causa de la ola de violencia que dejó unos 6,000 muertos, arruinó la economía de Cisjordania y empujó al exilio a muchos de sus habitantes.

 Sin embargo, los turistas vuelven, señala Bartaseh, debido a los esfuerzos de paz y a la disminución de la violencia, así como a las iniciativas tomadas por las iglesias para favorecer el turismo hacia uno de los lugares más santos del cristianismo.

 «Ya estamos viendo los resultados, dijo alborozada Haya Saad, de 27 años, directora comercial del Hotel Intercontinental de Belén, el único «cinco estrellas» de la ciudad, cuyas 250 habitaciones están reservadas.