NUEVA YORK (AP).- Carlos Beltrán recibió una bienvenida por todo lo alto en el Estadio Shea cuando los Mets de Nueva York ultimaron los detalles de su contrato por siete años y 119 millones de dólares. «Me siento orgulloso de formar parte de una nueva familia: los Mets de Nueva York. Los nuevos Mets»»»», dijo el pelotero puertorriqueño en una conferencia de prensa.

 «Los llamo »»los nuevos Mets»» porque esta organización se encamina en una nueva dirección, la dirección correcta, la dirección del triunfo»»»».

Beltrán se manifestó impresionado de que el propietario de los Mets, Fred Wilpon, y el gerente general Omar Minaya hubiesen viajado a Puerto Rico para visitarlo.

«La seguridad para mi familia y ganar aquí eran los dos objetivos que nos habíamos propuesto lograr como agente libre. Fred y Jeff Wilpon, junto con Omar, me demostraron que ambas metas se cumplirían»»»», comentó Beltrán. «Carlos Belgrán es un jugador de talento múltiple que está llegando recién al mejor momento de su carrera»»»», afirmó Minaya. «Carlos tiene una rara mezcla de velocidad, potencia, defensa y la capacidad de mejorar a quienes tiene alrededor. Hoy es un día muy especial en la historia de la franquicia»»»».

El contrato de Beltrán incluye una prima de 11 millones de dólares por firmar: 7 millones este año y 2 millones en cada una de las dos próximas temporadas. Este año recibe un salario de 10 millones de dólares, 12 millones en cada una de las dos temporadas siguientes, y 18,5 millones en cada uno de los cuatro últimos años. Un total de 20 millones queda diferido.

Mientras Beltrán pasa a ser el décimo jugador en la historia del béisbol con contrato de por lo menos 100 millones de dólares, Minaya habló con el agente de Carlos Delgado, David Sloane, sobre la posibilidad de reunirse con el primera base en Puerto Rico esta semana.

«Estamos trabajando en eso»»»», afirmó Sloane. Es posible que los Mets también reanuden sus gestiones para adquirir a Sammy Sosa de los Cachorros de Chicago. En el campamento de los Mets en Port St. Lucie, Florida, el mánager Willie Randolph se entusiasmó de tener a Beltrán en su alineación.

 «Sólo la idea de tener a alguien de ese calibre en el club es notable»»»», comentó.

Beltrán se incorpora a un plantel renovado que incluye al triple ganador del premio Cy Young, Pedro Martínez.

«A veces se usa la palabra reconstrucción, pero creo que es difícil reconstruir en este tipo de mercado»»»», dijo Randolph. «Supuse que incorporaríamos a algunos veteranos y agentes libres, pero hasta ahora ha sido mucho más de lo que yo esperaba. Creo que los dueños han hecho un esfuerzo serio por retomar la senda ganadora»»»».

Randolph presenció la sobresaliente postemporada de Beltrán con los Astros de Houston, donde bateó de 435 con ocho jonrones y 14 carreras empujadas. «Estuvo fenomenal»»»», dijo Randolph.