CIUDAD DEL VATICANO.  AP.  El papa Benedicto XVI nombró ayer a 22 cardenales nuevos, entre ellos a varios italianos y al brasileño Joao Braz de Aviz, que encabeza la oficina del Vaticano para los religiosos.   El español Santos Abril y Castelló, arcipreste de la basílica de Santa María la Mayor, también es uno de los nuevos príncipes de la Iglesia.

  Los cardenales son los principales asesores del Papa, el grupo de clérigos de elite que a la larga elegirán al sucesor de Benedicto XVI. De los 22, dieciocho son menores de 80 años, lo cual eleva a 125 la cifra de cardenales que pueden votar en el próximo cónclave papal. Los que tienen 80 años o más ya no pueden sufragar.   El pontífice de 84 años nombró cardenales a 16 europeos, entre ellos a siete italianos. Hizo lo mismo con John Tong Hon, obispo de Hong Kong, y George Alencherry, arzobispo de la Iglesia católica siro-malabar en la India.   Braz de Aviz es prefecto de la Congregación para los Institutos de Vida Consagrada y Sociedades de Vida Apostólica.   La lista incluye a dos estadounidenses: el arzobispo Timothy Dolan de Nueva York y el arzobispo Edwin O’Brien, gran maestre de la Orden Ecuestre del Santo Sepulcro y ex arzobispo de Baltimore. Otros cardenales nuevos provienen de Berlín, Praga, Toronto y Florencia.