POR SOILA PANIAGUA
El secretario de Finanzas, Vicente Bengoa, consideró ayer altamente preocupante y peligroso para el país el alza del barril del petróleo que ayer superaba los US$63.00, obligando al Gobierno a buscar US$2,700 millones para cubrir la factura petrolera, US$300 millones más que lo estimado.

Informó que la Secretaría de Finanzas, a través de la Oficina de Presupuesto, comprarán unos US$50.5 millones al Banco Central para cubrir la factura petrolera, sin tener que acudir al mercado cambiario, para no presionar la tasa de cambio.

Afirmó que el peligro aumenta si el alza del petróleo se combina con una devaluación del peso, por lo que se está evitando salir al mercado con pesos en busca de dólares para cubrir la factura petrolera.

Si el precio del barril del petróleo en el mercado internacional se mantiene en los actuales niveles, el país tendrá que buscar unos US$3,100 millones para cubrir la factura petrolera.

Dijo que si el precio del barril del petróleo que se mantiene en los niveles actuales el Gobierno tendrá que buscar unos US$3,700 millones en el 2006 para cubrir la factura petrolera.

«Ahora si es extremadamente peligroso que juguemos con el tipo de cambio para satisfacer a los sectores generadores de divisas. Eso es sumamente preocupante», puntualizó.

En ese orden, agregó que el Banco Central tiene disponible unos US$75 millones, de los cuales venderá a la Secretaría de Finanzas US$50.5 millones, operación que se repetirá en septiembre próximo.

Consideró que «ahora más que nunca el Gobierno debe hacer un esfuerzo para mantener el tipo de cambio estable. El Banco Central tiene toda la razón cuando señala que hay que mantener el tipo de cambio».

Dijo que «nosotros habíamos estimado para este año que se iba a pagar por factura petrolera US$2,348 millones y se había calculo un precio promedio del barril del petróleo en US$50.00 el barril», dijo.

El petróleo en promedio está actualmente a US$64.00 el barril, lo que significa que el Gobierno tendrá que buscar entre agosto y diciembre de este año unos US$300 millones más que lo programado.

«Si el petróleo se quedara a US$64.00 la factura petrolera sería de casi US$2,700 millones, pero vamos a asumir el precio del petróleo se va a quedar en US$64.00, aunque se dice que va a subir a más de US$70.00, pero si que queda como está hoy el año que viene el país va a tener que buscar US$3,100 millones», dijo.

Esa suma es prácticamente equivalente al monto de la deuda externa en agosto del año 2000, refirió Bengoa.

«En el año 2000, en agosto cuando asumió el Presidente Hipólito MejíA, la deuda externa era unos US$3,600 millones, pero si el petróleo se pone a US$75.00 el barril, como hay pronósticos, lo que tendríamos que buscar el año que viene sería una suma superior al monto de la deuda extrna del año 2000 y eso es altamente preocupante», dijo.

Calificó como un error del secretariado técnico rendir un informe en el que se indicaba que el peso estaba sobrevaluado, por eso envia una señal no conveniente a los agentes económico.