El Banco Interamericano de Desarrollo (BID), a través de su laboratorio de innovación BID Lab y en colaboración con la Organización Mundial del Turismo (OMT ), busca identificar modelos de negocio para transformar y revitalizar el sector turístico. Para ello, lanza un desafío de innovación al que pueden presentarse organizaciones tanto del sector público como privado hasta el próximo 31 de julio.

El desafío tiene como objetivo identificar innovaciones en dos categorías: el desarrollo de la fuerza laboral del turismo, que debe poseer nuevas habilidades digitales para la fase de recuperación, y la sostenibilidad ambiental, que incluye la adopción de medidas de gestión de residuos mediante modelos de economía circular, así como prácticas agrícolas clima-inteligentes.

BID Lab considerará a los aplicantes de los sectores público y privado para implementar el proyecto en uno de estos 15 países: Bahamas, Barbados, Belice, Costa Rica, República Dominicana, El Salvador, Guatemala, Guyana, Haití, Honduras, Jamaica, Nicaragua, Panamá, Surinam y Trinidad y Tobago.

Las solicitudes de financiamiento para asistencia técnica no rembolsable pueden ser de US$250.000 a US$500.000. En el caso de préstamos, los montos serán de US$500,000 a US$2,000,000. Los solicitantes han de contribuir con al menos el 50% del presupuesto total del proyecto.

Según la OMT, el sector turístico es uno de los más afectados por el brote de COVID-19. Antes de esta pandemia el turismo era uno de los sectores económicos más grandes del mundo, apoyaba uno de cada diez empleos (319 millones) en todo el mundo y generaba el 10,4% del PIB mundial.

Para los 15 países seleccionados en este concurso, la contribución media del sector turístico al PIB es del 16,4%. En promedio, la actividad turística representa 1 de cada 6 dólares de contribución del PIB. El turismo también es vital para el empleo en estos países, con una contribución media del 17,9%. La contribución del turismo a las exportaciones también es significativa, ya que para 8 de estos 15 países representa más del 20% de las exportaciones totales.

El sector turístico es resiliente e históricamente ha resurgido de eventos desestabilizadores e imprevistos a través de la colaboración e innovación de los actores del sector. La crisis generada por la COVID-19 ofrece una oportunidad para que el sector turístico y sus cadenas de suministro estrechamente relacionadas adopten la transformación digital e impulsen los ecosistemas de innovación en los sectores público y privado. La innovación puede impulsar al sector a recalibrarse y salir de esta crisis listo para crecer nuevamente.

Las entidades elegibles para participar en este Desafío incluyen a emprendedores, startups, ONG, empresas sociales, agencias públicas de innovación o entidades similares con especialización y conocimiento del sector turístico.