Bitcoin necesita a “Downtown” Josh Brown más de lo que él necesita a bitcoin. Brown, máximo responsable de Ritholtz Wealth Management y autor de un popular blog de finanzas, siempre ha sido escéptico con respecto a la moneda digital. Finalmente compró algunas, dijo, “porque esta maldita cosa no va a desaparecer”.
No obstante, Brown, que participa en la gestión de US$500.000 millones, no es en realidad un converso todavía, especialmente en lo que se refiere a las medidas de seguridad en las casas de cambio bitcoin. Investigó a varias antes de comprar sus bitcoins en Coinbase Inc. y no me quedé admirado, dijo en una entrevista. “No creo que ningún servicio sea más seguro que otro. Es prematuro declarar a alguno como el JPMorgan de bitcoin. No creo que eso exista”.

Estas preocupaciones constituyen el mayor obstáculo al crecimiento en el mercado de criptodivisas como bitcoin o ether, la segunda más grande. Si bien los inversores se sienten atraídos por sus aumentos de precio y su volatilidad, las entidades más grandes se resisten a dar el paso, lo cual genera más preocupaciones sobre la liquidez. El desafío para casas de cambio como Coinbase y Gemini Trust Co. es persuadir a los grandes actores financieros de que el mercado de US$121.000 millones correspondiente a los activos digitales cumple con los estándares del siglo XXI.

Los peligros son evidentes. El 21 de junio, ether se desplomó hasta 10 centavos desde US$317,81 en las operaciones de Coinbase. La causa fue una única operación por US$12,5 millones –una de las más grandes en la historia– que provocó más ventas. Todo sucedió en sólo 45 milisegundos, después de lo cual los algoritmos informáticos comenzaron a comprar, haciendo volver los precios a US$300 en el plazo de 10 segundos. Algunas casas de cambio de monedas digitales colapsaron o los fondos de los clientes desaparecieron. Todo lo cual ahuyenta justamente a los inversores.