BAGDAD (AP) _ Al menos 37 chiíes murieron y otros 40 resultaron heridos el sábado en Bagdad al estallar una bomba mientras se abastecían de combustible para Ramadán, pocos días después que las fuerzas extranjeras advirtieran que la violecia sectaria podría aumentar durante el mes santo islámico.

Un grupo extremista suní poco conocido se atribuyó la responsabilidad del atentado.

Asimismo, el líder de al-Qaida en Irak reapareció en un viejo vídeo difundido en la internet cuando los suníes declararon el comienzo del Ramadán.

Por otra parte, un soldado estadounidense murió en un ataque con una bomba colocada en una carretera del norte de Bagdad, dijo el comando militar de Estados Unidos. No ofreció otros detalles.

También falleció un soldado danés y otros ocho resultaron lesionados en un ataque con una bomba colocada en una calle del sur de Irak, expresó el ejército. Fue el cuarto soldado danés que muere en Irak desde la invasión extranjera.

Las fuerzas iraquíes, en tanto, dijeron que progresaron con sus operativos contra grupos afiliados al-Qaida en Irak y anunciaron el arresto de unos de los líderes de Ansar al-Sunna, un grupo extremista suní responsable de ataques letales contra soldados de Estados Unidos, secuestros y decapitaciones.

Un grupo extremista suní llamado Jamaat Jund al-Sahaba _ o Soldados de los Compañeros del Profeta_ se proclamó responsable del ataque contra los chiíes en Ciudad Sadr, un vecindario que alberga a más de dos millones de personas y es el fuerte del clérigo chií radical Muqtada al-Sadr.

El grupo dijo que realizó el atentado como venganza por un ataque del viernes de un escuadrón de la muerte contra viviendas y mezquitas suníes, en el que murieron cuatro personas en un barrio de Bagdad.

La bomba estaba oculta en un pequeño barril cerca de un camión-cisterna de keroseno donde numerosas personas esperaban para comprar combustible, aproximadamente a las 10.000 (0600 GMT), dijo el coronel policial Saad Abdul-Sada.

Dhiyaa Ali, un estudiante universitario de 24 años, dijo que escuchó la explosión desde su casa y corrió a la calle para ayudar a la gente. Expresó que vio cadáveres y sangre por todos lados.

«Me metí entre las llamaradas para sacar a todos del fuego’’, declaró a la AP. «Vi a una madre que agarraba a su niño, ambos quemados y muertos’’.

El ataque tuvo lugar el primer día del Ramadán para los suníes. Los chiíes y el gobierno que controlan planeaban declarar el domingo como el primer día del Ramadán, una señal tangible de las diferencias que separan a los dos grupos islámicos.

Mueren dos soldados EU

Bagdad (EFE).- La explosión de una bomba al paso de una patrulla del ejército estadounidense ha causado la muerte de dos uniformados y heridas a otros tres, en el norte de Irak, según fuentes del ejército norteamericano.

Según un comunicado del mando militar, la explosión ocurrió en la localidad de Al Hawiya, en la provincia de Kirkuk, a 250 kilómetros al norte de Bagdad.

Hoy también, las fuerzas anunciaron la muerte de otro uniformado estadounidense cuando una bomba explotó al paso de un convoy militar también en el norte del país.

Con la muerte de estos soldados el número de militares estadounidenses muertos en Irak desde el comienzo de la invasión el país en marzo de 2003 supera los 5.690.