Hoy 
POR FRANK PEÑA
NUEVA YORK.- Tarea difícil es decir qué es lo mejor en cualquier aspecto de la vida. Este trabajo es sólo una hipótesis, que podría ser estímulo para que alguien haga un libro del tema. En béisbol, cada fanático y cada cronista cree tener la respuesta a quién es el mejor pelotero de la Historia, pero en la mayoría de los casos son opiniones subjetivas, sólo deseos.
Un juez del Salón de la Fama me decía un año atrás que los números no son el mejor indicador para encontrar al mejor jugador, sino las habilidades, y que por eso hay que empezar a indagar con atletas como Willie Mays, Joe DiMaggio, Roberto Clemente, y Mickey Mantle.
Un editor deportivo dominicano, en el 2003, opinaba que el mejor jugador no es el más completo, sino el más determinante para que su equipo gane, poniendo como ejemplo a Babe Ruth durante 1920-1931.
Esa visión es la base teórica para que algunos amigos hayan repetido hasta el cansancio que Derek Jeter, con varios anillos de Series Mundiales, es mejor atleta que Alex Rodríguez.
La gente podrá elaborar mil fórmulas, pero la infalible es aquella que se fundamenta en las marcas del jugador. Los números fríos, lo decía Pitágoras, hablan más claro que un millón de palabras.
Lo realmente importante no es que fulano tenía fuerte brazo, que fildeaba con elegancia y de espalda, o que inventó la cogida de canasta y tenía un swing hermoso, etc.
¡Toda esa literatura cae a los pies de las estadísticas, de los números!
Lo delicado de comparar jugadores se comprueba con esta pregunta-ensayo: ¿es Willie Mays, con 660 jonrones, superior a Ty Cobb, con apenas 117?
El lector puede por sí mismo encontrar la respuesta, recordándole lo siguiente: Ty Cobb es líder de bateo en las Mayores (.367), y es segundo en hits, anotadas, y triples (4191, 2246, 297) Está en el cuarto lugar en dobles; y siendo dueño del sexto puesto de empujadas (1937) supera a Willie Mays. Ty Cobb, además, ocupa el sitial cuatro de la Historia (892) en robos de bases.
¡Estadísticas para pensar!
Barry Bonds no es en la actualidad el mejor jugador de posición, pero aún sin terminar la carrera puedo asegurar que está entre los ocho mejores; si completa las campañas 2005 y 2006 en forma adecuada podría llegar a ser el Rey e imponerse a la leyenda del Bambino.
Hoy, 24 de septiembre de 2004, Bonds tiene una biografía incompleta, pero en ella hay puntos maravillosos: único con 500 robos y 500 jonrones; uno de tres con 40 robos y 40 vuelacercas en un año; porcentaje de 78 en robos de bases. Empezó la temporada pasada con 493 estafas y 39 años, y logró la marca 500 exactamente con siete intentos. ¡Bárbaro!
Bonds es el único jugador con 200 bases por bolas por estación (más de 100 intencionales); uno de tres con 700 cuadrangulares; primero en bases recibidas en la carrera (2279); y desde junio del 2004, es uno de cinco con 1300 extrabases. Posee el récord de jonrones en un año (73); y es uno de siete con 2000 carreras anotadas.
Los mejores ocho peloteros de posición, sin orden de preferencia, son los siguientes: Ted Williams, Lou Gehrig, Stan Musial, Babe Ruth, Hank Aaron, Barry Bonds, Ty Cobb, y Willie Mays.
Como este artículo es una visión matemática, haré un cruce de las marcas de esos ocho jugadores, y luego presentaré mi personal clasificación (ranking), no la que el fanático y los amigos desean, o la que algunos escritores -sin investigar- desean imponer.
Ty Cobb tiene el mejor promedio de bateo del béisbol (.366). Ted Williams concluyó la carrera con .344, Babe Ruth .342, Lou Gehrig .340, Stan Musial .331, Hank Aaron .305, y Willie Mays .302; Barry Bonds, activo, tiene justo .300
Hank Aaron posee el récord de carreras empujadas con 2297. Babe Ruth tiene 2213, Gehrig 1995, Musial 1951, Cobb 1937, Mays 1903, Bonds 1840, y Williams 1839.
Babe Ruth y Hank Aaron comparten el récord de carreras anotadas, con 2174 cada uno. Willie Mays tiene 2062, Barry Bonds 2061, Stan Musial 1949, Lou Gehrig 1888, y Ted Williams 1798.
Pete Rose y Ty Cobb (4246, 4189) son los únicos jugadores con 4000 imparables. Aaron reunió 3771, Musial 3630, Mays 3283, Ruth 3273, Bonds 2724, Gehrig 2721, y Williams 2654.
Hank Aaron es el líder jonronero de las Grandes Ligas (755) Ruth sumó 714, y Bonds arribó a 701 hace dos días. Mays terminó con 660, Williams 521, Musial 475, Gehrig 473, y Cobb 117.
Ty Cobb está en el cuarto lugar de todos los tiempos en robos (892), y Bonds tiene 506. Mays acumuló 338, Aaron 240, Ruth 123, Gehrig 102, Musial 78, y Williams 24.
El triple, después del jonrón dentro del parque, es el hit más difícil de lograr. Ty Cobb, compensando su falta de poder en el grupo, conectó 297 triples (el récord es 309). Musial acumuló 177, Gehrig 163, Mays 140, Ruth 136, Aaron 98, Bonds 75, y Williams 71.
El bateador ponchado, y el lanzador otorgando bases por bolas, son las dos situaciones más vergonzosas en un estadio. Willie Mays se ponchó 1526 veces, Bonds 1423, Aaron 1383, Ruth 1330, Gehrig 790, Williams 709, Musial 696, y Cobb 357.
Quizás el porcentaje de slugging (SLG), que se saca del total de bases alcanzadas, es la estadística más importante para saber la calidad de un jugador. Babe Ruth tiene el récord en ese aspecto (.690) Williams tiene .634, Gehrig .632, Bonds .611, Musial .559, Mays .557, Aaron .555, y Cobb .512
La comparación en béisbol no es justa si el investigador se olvida de la cantidad de turnos al bate consumidos por cada jugador.
Babe Ruth conseguía una carrera anotada cada 3.8 turnos, Lou Gehrig cada 4, Barry Bonds 4.4, Williams 4.2, Ty Cobb y Willie Mays 5, Stan Musial 5.6, y Hank Aaron 5.7
En carreras impulsadas, la frecuencia de Ruth era de 3.8 turnos, Gehrig 4, Williams 4.2, Bonds 4.9, Aaron 5.3, Musial 5.6, Mays 5.7, y Cobb 6.
Lou Gehrig conectaba de hit cada 2.3 turnos al bate, Cobb cada 2.7, Ruth 2.9, Musial, Williams y Aaron 3, Bonds y Mays 3.3
La mejor frecuencia jonronera la tiene Babe Ruth (11.7) La de Barry Bonds es 12.9, Williams 14.7, Mays y Aaron 16, Gehrig 16.9, Musial 23, y Cobb 97.8
El ritmo de robos en Ty Cobb era de 12.8 turnos al bate, la de Bonds 19.9, Mays 32, Aaron 51.5, Ruth 68, Gehrig 78, Musial 140, y Williams 321.
Barry Bonds y Babe Ruth se han ponchado a un ritmo de 6 turnos al bate; Mays tiene una frecuencia de 7, Aaron 8.9, Gehrig 10, Williams 10.8, Musial 15.7, y Cobb 32.
Ted Williams tuvo un ritmo de 3.8 en bases por bolas; Bonds y Ruth 4, Gehrig 5, Musial 6.8, Mays 7, Aaron 8.8, y Cobb 9.
Ty Cobb conectaba un triple cada 38.7 turnos, Gehrig 49, Musial 61, Ruth 61.7, Mays 77.7, Williams 108, Bonds 120, y Aaron 126.
Después de haber sometido todas esas estadísticas a una operación algebraica, presento al lector, con el debido respeto, lo que es mi clasificación (ranking) de los ocho mejores peloteros de posición.
JUGADOR PUNTOS
1-Babe Ruth……………..91 puntos
2-Ty Cobb………………..81 puntos
3-Barry Bonds…………..70 puntos
4-Lou Gehrig…………….69 puntos
5-Hank Aaron……………67 puntos
6-Ted Williams………….60 puntos
7-Stan Musial……………57 puntos
8-Willie Mays……………55 puntos
