“¡Píndaro! –grita Herminio-… ¡Santiago no es sólo el monumentoooooo!…”. “Jajajajajaja –ríe Píndaro-… ¡El único que no lo sabe eres tú!… ¡Santiago es la única ciudad que tiene un lugar de importancia cultural, donde todo el mundo se encuentra!… ¡Un espacio de diálogo…de aprendizaje… de todos… por todos… y, para todos!”
Herminio y Píndaro han encontrado una realidad que, quince años después, vale lo que pesa: Un espacio público dialogante, abierto, participativo e inclusivo que nos dignifica a todos a través del arte y la cultura… ¡Una experiencia enriquecedora!…
“¡Hola Mayita!” –grita Herminio, feliz de ver a María Amalia León de Jorge-… “¿Y quién es ella? -cuestiona Píndaro-… Tiene que ser alguien a quien gusta mucho del sacrificio por el arte para echarse esa canana en una ciudad como Santiago, que muchas veces se hace tan difícil motivar al apoyo de eventos culturales”… “Es la directora de la Fundación Eduardo León Jimenes y del Centro” –expresa Herminio-… “¿Han tenido alguna vez algún momento de duda de si seguir adelante, o no, con el proyecto? –cuestiona Píndaro-… “En honor a la verdad –expresa ella- nunca hemos tenido esa duda; muy por el contrario, el ver cómo aumentan nuestros públicos no solo en cantidad sino también en variedad, nos llena de nuevas energías… Cada uno de estos 15 años de labor ha enriquecido los procesos y fortalecido el legado… Sin lugar a dudas, hay un gozo que se alimenta de la respuesta de los públicos y eleva el continuo deseo de hacernos mejores en la gestión cultural” –puntualiza-.
“Y… ¿Cuántas etapas tiene ese éxito del Centro?” –pregunta Píndaro, mientras la mira con ojos de admiración y boca abierta, por tanta seguridad y verdad que de ella aflora-… “Cada etapa tiene sus riquezas y aprendizajes, cada momento se ha vivido con pasión y entrega, lo que nos permite hoy sentir orgullo por lo logrado”-expresa ella-…
Herminio, que ha estado atento, interrumpe y exclama: “¡Debe haber un montón de números detrás de esos logros!”… A lo que Píndaro –de fresco como siempre, asevera: “Leí en los periódicos que el Centro León ha establecido envidiables records de apoyo cultural: 2.3 millones de personas han participado en sus programas culturales y educativos…3,300 actividades han sido realizadas desde su fundación… 135 exposiciones han sido llevadas a cabo… 70 publicaciones han venido a complementar la labor expositiva, educativa, de animación cultural, investigación y manejo de colecciones… 2,000 artistas han estado vinculados con las iniciativas de la institución…300 intercambios culturales, nacionales o internacionales, han sido motorizados… Y, 40 merecidas distinciones nacionales e internacionales han sido recibidas”.
Píndaro, que recostado del tronco de un árbol busca nutrirse de esas cifras que llenan de orgullo a cualquiera que se sienta dominicano, sin vacilar, cuestiona: “¿Cuáles han sido los tres proyectos que más han marcado el éxito de la institución?”… “Sería imposible poder escoger entre las actividades culturales hechas por nosotros -dice ella-, ya que cada una ha respondido a las necesidades y demandas culturales de su momento, pero, sin duda alguna el Concurso de Arte Eduardo León Jimenes ha sido nuestro principal proyecto y razón de ser… De hecho, la Colección Eduardo León Jimenes de Artes Visuales tiene su origen con el primer Concurso de Arte Eduardo León Jimenes hace 50 años, en 1964”.

Herminio, cuya formación la recibió en Santiago, no pierde el momento y muy interesado cuestiona; “¿Con esta población ultra conservadora en materia de asistencia a eventos culturales, cómo ha logrado el Centro el apoyo y la asistencia de los santiagueros?”… -“Amigos Centro León –exclama María Amalia-, es un programa que ofrece diferentes tipos de membrecía para los locales, y para todas las regiones del país siendo la gran mayoría de ellos también santiagueros…Además, hay empresas santiagueras que siempre han colaborado, así como la prensa y otros medios de comunicación de la zona”.

Píndaro, con muchísima curiosidad, pregunta: “¿Alguna vez le han reconocido al Centro sus aportes?”… Mostrando un profundo agradecimiento, María Amalia expresa: “En el 2005, nuestro ‘Congreso de Música, Identidad y Cultura del Caribe’ fue seleccionado como Evento de Alto Interés Cultural… Al año siguiente y como parte de nuestro Tercer Aniversario, la Cámara de Diputados de la República Dominicana reconoció nuestros aportes al desarrollo cultural de Santiago… En el 2008, el Centro León fue declarado por el Ayuntamiento de Santiago como ‘Patrimonio Cultural del Municipio’… Luego, en el 2013, el Ministerio de Cultura de la República Dominicana nos reconoció como ‘Activo Cultural de la Región del Cibao’… Hace dos años, el Ministerio de Cultura nos premió por el gran compromiso que asumimos y las acciones permanentes a favor de la promoción y valorización de la cultura”.

“¡Oye Herminio! –exclama Píndaro-, El Centro León no es paja de coco, ni nada que se la parezca… ¡No hay nada igual en la región!… ¡Junto a todo lo que hemos escuchado, sus tres programas de innegable éxito: ‘Mi barrio está en navidad’, ‘Ciudad Reciclada’, y ‘EcoArte en mi comunidad’, son una perfecta bujía para el futuro de Santiago y toda la región!”.