Bulgaria. Simo es un jubilado griego que vive desde hace tres años en Sandanski, al sur de Bulgaria, donde los precios de la vivienda y el coste de la vida en general son hasta tres veces inferiores a los de la cercana Grecia, sumida en una grave crisis.

Con sus 1.200 euros mensuales de jubilación, este griego de 70 años vive una vida cómoda en Bulgaria, el país más pobre de la Unión Europea (UE), que ha visto en los últimos meses como cada vez más griegos llegan para instalarse, o al menos, hacer sus compras. “Prefiero vivir aquí mientras cobro mi pensión en Grecia. Todo es mucho más barato y el clima es muy bueno para mi salud.

Incluso si me recortan la pensión de nuevo, yo ya no me muevo de aquí”, asegura Simo en declaraciones a Efe en el centro de Sandanksi. Desde que empezó la crisis griega en 2009 muchos residentes del norte de Grecia cruzan la cercana frontera para comprar alimentos y ropa a unos precios mucho más bajos que en su propio país.

Con el “corralito” griego, que permite extracciones bancarias de apenas 60 euros al día, las visitas a ciudades cercanas a la frontera, como Sandanski y Petrich, son todavía más atractivas.Si bien nadie sabe a ciencia ciertas cuántos griegos están llegando a Bulgaria, las dos localidades, de unos 30.000 habitantes cada una, se han convertido en una especie de “feria abierta” para artículos de uso cotidiano para los clientes del país vecino.

Casi todas las tiendas, restaurantes, cafés, peluquerías, supermercados e incluso clínicas dentales y oficinas de abogados tienen ya carteles bilingües, en búlgaro y griego. Muchos propietarios y empleados han aprendido los rudimentos del idioma griego para poder atender mejor a la clientela helena.

“Venimos mucho a Sandanski de compras. Aquí nos sale todo mucho más barato. Incluso con el límite de 60 euros diarios nos conviene venir”, asegura a Efe Vangels. Este pensionista ha llegado a Sandanski desde Salónica, la principal ciudad del norte de Grecia, situada a unos 150 kilómetros de la frontera búlgara.