WASHINGTON.  AP.  Es una de las enfermedades más mortíferas: la septicemia, una reacción descontrolada a la infección que puede empezar a paralizar los órganos en cuestión de horas. 

En los hospitales se está tratando de reaccionar con mayor celeridad ante la primera señal de alarma, mientras los científicos parecen haber descubierto una pista sobre lo que podría desencadenar la mortífera reacción en cadena que mata a millones de pacientes por año en el mundo.  No hay un simple diagnóstico para la septicemia, o sepsis, pero presenta signos de advertencia si los profesionales de la salud le prestan particular atención, dijo el doctor James O’Brien, especialista en atención de pacientes críticos en el Centro Médico de la Universidad Estatal de Ohio.  Considerada alguna vez como un envenenamiento de la sangre, la septicemia es realmente la reacción excesiva del organismo para combatir una infección que a su vez produce lesiones en los tejidos, lo que conduce a la conmoción y paralización de órganos.  Eso no significa que la infección se haya extendido a todo el organismo. No siempre lo hace, aclaró el doctor Kevin Tracey, del Instituto Feinstein de Investigación Médica en Nueva York.

En cambio, las interacciones complejas entre el microbio y el sistema inmunológico desbaratan este último.  “A esa altura, aunque uno erradique la bacteria —podemos hacer eso la mayor parte del tiempo—, el daño sigue propagándose debido a la reacción tóxica desencadenada”, dice Tracey, que ayudó a dirigir una reunión de expertos en septicemia la semana pasada que formó una “Alianza Global de Sepsis” para reclamar una atención más enérgica.

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Desconocimiento

Aun algunos pacientes que sobrevivieron a la sepsis pueden no haber oído el término porque es un concepto tan complicado de explicar que muchos médicos se limitan a decir que se trataba de una infección resistente.

Síntomas

Los  síntomas son imprecisos: confusión, aliento entrecortado, aumento del pulso cardíaco y caída de la presión sanguínea.