En medio de la devastación y con profunda angustia, vecinos del municipio de Salgar, noroeste de Colombia, colaboraron ayer con las autoridades para rescatar del lodo y los escombros a los cuerpos de 78 fallecidos tras el deslave de la víspera.

Guiados por lugareños, socorristas hicieron barridos con perros hasta caer la noche con la esperanza de hallar sobrevivientes en la ribera de la quebrada La Liboriana, cuyo desborde arrasó el poblado La Margarita, el más afectado del montañoso municipio de Salgar (a unos 100 km al suroeste de Medellín), constató un camarógrafo.

Otros vecinos, muy golpeados emocionalmente por lo ocurrido, limpiaron sus casas llenas de lodo mientras volquetas removían los restos de escombros del lugar, que quedó sin servicios de luz ni agua potable tras el alud.

El número de fallecidos ascendió a 78, según el último balance de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD), a cargo de las tareas de rescate y auxilio a los damnificados, que aumentaron de 333 a 542.

El servicio de Medicina Legal (forense) pudo identificar hasta ahora 39 cuerpos, trasladados desde Salgar a Medellín, donde estan previstas las autopsias. «Muy horrible, uno no tiene palabras, uno como que cree que es un sueño, como que aterriza porque ve la magnitud del desastre», dijo Nora Quinceno, sobreviviente del deslave que sorprendió todos durmiendo.

«Yo tenía una hija allí viviendo y una nieta que se las llevó (el alud). Estamos incómodos, no tenemos para dónde irnos», contó Omar Londoño, otro de los afectados. El Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF) informó que entre los muertos hay nueve niños, y que otros 119 menores de edad quedaron damnificados por el deslave. El presidente Juan Manuel Santos, que el lunes sobrevoló el lugar, volvió a garantizar el apoyo del gobierno a una situación que consideró «dantesca». «No los vamos a olvidar», les dijo este martes el mandatario a los salgareños.