WASHINGTON (AFP).- El presidente estadounidense, George W. Bush, dedicará a América Latina su primera gira internacional tras su reelección el pasado 2 de noviembre, con una visita a Chile, para la cumbre de la APEC, y otra anunciada este viernes a Colombia.

   Hace cuatro años, tras ganar las elecciones, el entonces gobernador de Tejas (sur) efectuó su primera visita al exterior a México, antes de asumir el cargo, para entrevistarse con Vicente Fox y demostrar que América Latina constituía una prioridad para él.

   Los atentados del 11 de septiembre de 2001 desviaron, no obstante, la atención de Estados Unidos hacia Afganistán y Oriente Medio. La guerra en Irak agravó la situación a raíz de la oposición de México y Chile.

   Este año, Bush viajará precisamente a Santiago para participar en la cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia Pacífico (APEC), en la que participará a partir del próximo viernes.

   El presidente extenderá su permanencia en Chile por «algunas horas» para una visita oficial, precisó el anfitrión Ricardo Lagos, que se había reunido con Bush en la Casa Blanca en julio pasado, donde hablaron de los beneficios del Tratado de Libre Comercio (TLC) que entró en vigencia en enero entre ambos países.

   El mandatario estadounidense podría asimismo mantener en Santiago una reunión bilateral con Fox, como sucedió el pasado año en la cumbre de Bangkok, donde su encuentro selló la reconciliación entre ambos países y abrió paso a la visita del presidente mexicano al rancho de Crawford en marzo pasado.

   «Nos encontramos en este momento tratando de cerrar el momento en el cual el próximo 21 de noviembre el señor presidente Fox y el señor presidente Bush podrían tener un momento de encuentro en el marco de la cumbre de la APEC en Chile», explicó el martes el canciller mexicano, Luis Ernesto Derbez.

   El ministro reiteró asimismo la invitación al presidente del país vecino para que efectúe una visita de Estado el próximo año a México.

   El tercer mandatario latinoamericano con el que podría reunirse sería el peruano Alejandro Toledo, cuyo país forma parte de la APEC y que está negociando actualmente, junto a Colombia y Ecuador, un TLC con Estados Unidos.

   A su regreso de Chile, Bush efectuará una visita a Colombia para reunirse con el mandatario Alvaro Uribe, el dirigente latinoamericano más elogiado por la administración republicana por su lucha contra la guerrilla y el narcotráfico.

   El encuentro tendrá lugar en Cartagena de Indias el 22 de noviembre, precisó el portavoz de la Casa Blanca, Scott McClellan. Ambos mandatarios se habían reunido en la Casa Blanca el pasado 23 de marzo.

   La visita fue pactada el sábado pasado durante una conversación telefónica entre los dos presidentes en la que Uribe felicitó a Bush por su reciente triunfo electoral y le extendió la invitación a visitar la nación sudamericana que fue aceptada de inmediato.

   El Gobierno estadounidense apoya el Plan Colombia, que financia desde el año 2000 y para el cual ha otorgado más de 3.300 millones de dólares.

   A su vuelta a Estados Unidos, el mandatario recibirá a los reyes de España en su rancho de Crawford el 24 de noviembre.