WASHINGTON (AFP).- El presidente estadounidense, George W. Bush, visitará entre el 8 y el 14 de marzo Brasil, Uruguay, Colombia, Guatemala y México, informó ayer, jueves, la Casa Blanca al anunciar un viaje que llevará al mandatario a países cercanos a Estados Unidos en la región.

La gira latinoamericana del mandatario norteamericano se produce en un momento de fuertes tensiones dentro del Mercosur que integran Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay y Venezuela, y cuando el Ejecutivo estadounidense multiplica sus pedidos al Congreso para aumentar el apoyo a Colombia, su principal aliado regional.

Pero también ocurre en medio de una fuerte escalada verbal entre Washington y Caracas en los últimos días, con la secretaria de Estado Condoleezza Rice señalando que “el presidente de Venezuela (Hugo Chávez) está destruyendo realmente su país económica y políticamente”, al tiempo que el mandatario venezolano llamó al futuro número dos del Departamento de Estado, John Negroponte, y al propio Bush, “criminales de guerra”.

Este viaje “subrayará el compromiso de Estados Unidos” con el continente, dijo a la prensa el portavoz de la Casa Blanca, Tony Snow.

La gira “destacará nuestra agenda común para impulsar la libertad, la prosperidad y la justicia social” en la región, añadió.

La realización de este viaje había trascendido en los últimos días de fuentes oficiales en algunos de los países que visitará el mandatario, pero la Casa Blanca solo confirmó la gira este jueves.