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CINCINNATI, EEUU (AFP).- Entre 60.000 y 70.000 militares estadounidenses serán retirados de Europa y Asia en los próximos diez años, para ser desplegados centralmente en Estados Unidos, anunció este lunes el presidente George W. Bush.
«Traeremos al país entre 60.000 y 70.000 soldados y a cerca de 100.000 miembros de sus familias y personal civil del Ejército», anunció Bush durante un discurso ante una organización de ex combatientes en Cincinnati (Ohio, norte).
El mandatario destacó que ese traslado involucraría a soldados actualmente desplegados en los teatros de operaciones «de las guerras del siglo pasado», es decir de Europa y Asia. Se trata del más importante repliegue de fuerzas estadounidenses estacionadas en el exterior desde el fin de la Guerra Fría.
«Durante décadas, las fuerzas estadounidenses en el exterior se quedaron centralmente allí donde terminaron las guerras del siglo pasado, en Europa y Asia. La estructura de las fuerzas estadounidenses estaba concebida para protegernos, así como a nuestros aliados, de una agresión soviética. Esta amenaza ya no existe», afirmó el presidente.
Bush aseguró que ese plan ha sido consultado con los países aliados de Estados Unidos concernidos por ese retiro y con el Congreso en Washington.
«En la próxima década desplegaremos fuerzas más ágiles y flexibles», indicó.
«Desplazaremos algunas de nuestras tropas y capacidades a otros lugares para que puedan enfrentar rápidamente nuevas e inesperadas amenazas. Utilizaremos las tecnologías del siglo XXI para desplegar rápidamente fuerzas de combate más poderosas. Este nuevo plan nos ayudará a enfrentar las guerras del siglo XXI, fortalecerá nuestras alianzas en el mundo mientras construimos nuevas alianzas para proteger la paz. Esto reducirá la presión sobre nuestros soldados y sus familias», estimó Bush.
Por su lado, un alto funcionario estadounidense preciso que el redespliegue «formaba parte de la promesa del presidente de combatir y ganar la guerra global antiterrorista».
«Nuestra estructura fue concebida en torno a la idea de Guerra Fría, que preveía que nuestras fuerzas debían combatir allí donde eran desplegadas. Esto no fue verdad durante mucho tiempo», dijo la fuente, que no quiso identificarse.
Este anuncio tiene lugar cuando el presidente de Estados Unidos, un republicano, se encuentra cabeza a cabeza en los sondeos con su adversario demócrata, John Kerry, hacia la elección presidencial de noviembre próximo.
Kerry acusa entre otras cosas al presidente saliente de no haber previsto suficientemente las consecuencias de la guerra que emprendió contra Irak en marzo de 2003 y de haber debilitado las alianzas internacionales construidas por Estados Unidos.
Bush volvió a justificar este lunes su decisión afirmando que el ex dictador iraquí Saddam Hussein «representaba una amenaza», ya que «tenía capacidad para construir armas de destrucción masiva».
«Miembros de los dos partidos (Republicano y Demócrata), incluyendo a mi adversario, analizaron las informaciones de que disponemos y llegaron a la misma conclusión: Saddam representaba una amenaza», dijo. John Kerry, senador por Masasachusetts (noreste), votó a fines de 2002 a favor de la resolución que autorizaba la guerra contra Irak.
Alrededor de 140.000 soldados estadoundienses están actualmente desplegados en Irak y unos 20.000 en Afganistán, donde derrocaron a fines de 2001 al régimen talibán, que apoyaba a la organización terrorista Al Qaida, responsable de los atentados del 11 de setiembre de 2001, en los que murieron unas 3.000 personas.
