JOPLIN, EEUU, (AFP) – Equipos de rescate y angustiados familiares continuaban el jueves la búsqueda de los cerca de 1.500 desaparecidos en la ciudad estadounidense de Joplin (Misuri, centro), cuatro días después de que un tornado dejara al menos 125 muertos.

Luego de tres días enteros de meticulosa búsqueda entre las devastadas casas de Joplin, los socorristas no encontraron a nadie entre los escombros el miércoles, ni vivos ni muertos.

«Estamos decepcionados pero también aliviados de no encontrar a nadie allí», dijo el jefe de bomberos, Mitch Randles. Los funcionarios manifestaron su esperanza de que muchas de las personas reportadas como desaparecidas simplemente no hubieran podido comunicarse con amigos o familiares, al tiempo que advirtió que la cifra de muertos podría aumentar.

La Cruz Roja estadounidense creó un sitio en internet para que la gente incluya nombres a la lista de desaparecidos, pero ha tenido poco éxito hasta el momento para reunir a las familias. «Ha sido muy difícil. Nos gustaría ver un número mucho mayor de familias reencontrándose», dijo Bill Benson, quien maneja los medios de comunicación y el sitio en línea de Cruz Roja.

El huracán que arrasó Joplin el domingo, considerado el más mortífero de Estados Unidos en las últimas seis décadas, dejó un área de destrucción de 6,5 km de largo y más de 1 km de ancho.