MÉXICO. Un alcalde del estado occidental de Michoacán fue arrestado por presuntamente exigir a funcionarios de su municipio una cantidad mensual para ayudar a financiar al cartel de las drogas de Los Caballeros Templarios, informaron autoridades estatales.

La Procuraduría de Justicia de Michoacán informó en un comunicado la detención de Uriel Chávez Mendoza, alcalde de la ciudad de Apatzingán, considerado en un momento como bastión de Los Caballeros Templarios, un cartel de las drogas con tintes seudo religiosos que ha aterrorizado el estado. Tres regidores de Apatzingán declararon ante la autoridad que el alcalde los llevó a una zona rural, donde miembros del cartel les exigieron 20.000 pesos (unos 1.500 dólares) a cada uno. Según sus declaraciones, el dinero sería utilizado para comprar armas.

La reunión habría ocurrido en enero de 2012, cuando el cartel se encontraba en la cima de su poder e influencia y que meses después llevó a pobladores de Michoacán a organizar grupos de autodefensa para enfrentar al grupo. La Procuraduría informó la noche del martes sobre la detención y también dio a conocer que se libró una orden de aprehensión contra otro alcalde de Michoacán por supuestamente desviar recursos, aunque el caso no está relacionado con el de Chávez.

Las autodefensas han afirmado por meses que Los Caballeros Templarios controlaban o extorsionaban tanto a autoridades municipales como estatales. Algunas autoridades municipales, por ejemplo, han declarado que eran forzados a entregar 10% del dinero que recibían de fondos federales al cartel.