La libertad en internet cayó por séptimo año consecutivo en el mundo debido a un aumento “drástico» de los intentos de muchos Gobiernos de manipular la información en las redes sociales, un fenómeno que afectó a 18 elecciones.
Esta es la conclusión del informe anual sobre libertad en internet de la organización independiente Freedom House (FH), presentado ayer en Washington. “El uso de comentaristas pagados y bots políticos para difundir propaganda gubernamental fue iniciado por China y Rusia, pero ahora se ha vuelto global”, explicó Michael J. Abramowitz, presidente de FH. “Los efectos de estas técnicas de difusión rápida sobre democracia y activismo cívico son devastadores”, subrayó.
El informe “Libertad en Internet 2017” se centra en el periodo que va entre junio de 2016 y mayo 2017 y evalúa la situación en 65 países, que suman el 87 % de usuarios de internet en el mundo. “Los gobiernos están usando redes sociales para reprimir la disidencia y promover agenda antidemocrática”, apuntó Sanja Kelly, directora del proyecto “Freedom on the Net». “No solo es difícil detectar esta manipulación, sino que es más difícil de combatir que otros tipos de censura, como el bloqueo de sitios web, porque está dispersa y debido a la gran cantidad de personas y bots desplegados para hacerlo”, añadió.
Las tácticas de manipulación y desinformación en internet desempeñaron un papel importante en las elecciones de al menos 18 países, incluido EEUU, “lo que dañó la capacidad de ciudadanos de elegir sus líderes sobre base de noticias objetivas y debates auténticos”, indica el informe.
Además, “la fabricación de apoyo popular en redes sociales para las políticas gubernamentales crea un circuito cerrado en el que el régimen se respalda a sí mismo, dejando afuera a grupos independientes y ciudadanos comunes”, dijo Kelly. La manipulación del contenido en línea contribuyó así a disminución general de la libertad en internet, junto a un aumento de interrupciones del servicio de internet móvil.