CHICAGO. AP. Millones de personas que sobrellevan esta semana el calor y humedad extremos sienten como que estuvieran en una olla a presión. Y en cierto modo lo están. 

Buena parte de Estados Unidos está atrapada debajo de una “cúpula” causada por una amplia área de alta presión que está comprimiendo el aire caliente y húmedo, provocando temperaturas agobiantes.   “Hace calor, no importa lo que estés haciendo ni dónde estés”, afirmó Tim Prader, un trabajador de la construcción en St. Louis el martes.   El calor sofocante abarcaba desde las planicies del norte hasta Texas y desde Nebraska hasta el Valle de Ohio, y se extendía hacia el este.   Cuando un sistema de alta presión se desarrolla en la atmósfera superior, el aire abajo se hunde y se comprime debido a que tiene más peso arriba, lo que provoca aumentos de temperatura en la parte inferior de la atmósfera, explicó Eli Jacks, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Silver Spring, Maryland.  

La cúpula de alta presión también empuja la corriente a presión y su aire más fresco y más seco hacia el norte —ahora está bien adentro de Canadá—, mientras el aire caluroso y húmedo del Golfo de México circula en el sentido de las agujas del reloj en torno de la cúpula.   Debido a la combinación de cielos generalmente despejados con el ángulo estival del sol, “realmente hace mucho calor”, afirmó Jacks.

Eso explica por qué las temperaturas en lugares como Dakota del Norte esta semana no difieren tanto de las de Houston, afirmó. La gran diferencia es que la gente en Houston está acostumbrada al calor.

También Canadá

Toronto (Canadá). EFE.  Canadá vive desde hace días una ola de calor con récords históricos de temperaturas que ha llevado a las autoridades a emitir alertas y tomar medidas como habilitar “centros de enfriamiento” para quienes no tiene aire acondicionado.   Las autoridades de Toronto, la ciudad más populosa del país, con más de 2,7 millones de habitantes, aconsejaron hoy a los ciudadanos que permanezcan en el interior de sus hogares y presten especial atención a las personas que más pueden sufrir las consecuencias de temperaturas extremas como ancianos y enfermos.    Las temperaturas extremas obligaron al ayuntamiento de Toronto a mantener las piscinas municipales abiertas.