WASHINGTON (AFP) – La Cámara de Representantes de Estados Unidos votó a favor de autorizar la venta de 66 nuevos aviones caza a Taiwán, mientras algunos legisladores sostienen que la operación podría reducir la creciente brecha militar que existe con China.

La cámara baja aprobó a una última hora del jueves una propuesta para obligar al gobierno del presidente Barack Obama a autorizar las ventas, como parte de una serie de enmiendas a una ley de defensa aprobada sin objeciones en una maratónica sesión.

La medida, que aún necesita la aprobación del Senado para convertirse en ley, prevé exigir a la administración Obama que apruebe un pedido de Taiwán para comprar 66 nuevos aviones F-16C/D, además de los planes actuales tendientes a modernizar aparatos ya en servicio en la Fuerza Aérea taiwanesa.

Kay Granger, quien presentó la propuesta, estimó que Taiwán necesitaba más que una modernización de su flota para hacer frente a la creciente amenaza de China.

«La venta de F-16 a Taiwán asegura que nuestro aliado estratégico en el Pacífico tenga la capacidad de defender su propio espacio aéreo», escribió Granger en un comunicado.

El Pentágono había informado al Congreso en setiembre de un acuerdo para la modernización de los cazas F-16 de la Fuerza Aérea taiwanesa por un monto de 5.800 millones de dólares, que incluía nuevos equipamientos, apoyo logístico y formación. En vísperas de ese acuerdo, el Senado rechazó una propuesta para obligar al presidente Obama a venderle a Taiwán los 66 aviones caza F-16 nuevos.