WASHINGTON (AP) .- La cámara baja rechazó ayer viernes fijar un calendario para la retirada de las fuerzas de Estados Unidos en Irak, cerrando un debate agresivo entre republicanos y demócratas ante la creciente impopularidad de la guerra de cara a las elecciones legislativas de noviembre.

En una votación de 256 a favor y 153 en contra que repite la tendencia tomada el jueves por el Senado, la mayoría republicana en la Cámara de Representantes aprobó una resolución de no retiro, identificando a la guerra en Irak como parte de una lucha global contra el terrorismo y puntualizando que establecer «una fecha arbitraria’’ para el repliegue de fuerzas no está dentro del interés de la nación.

«El retiro no es una opción en Irak’’, declaró el líder de la mayoría republicana en la Cámara baja, John Boehner. «Lograr la victoria es la única opción… No tenemos más alternativa que enfrentar a esos terroristas, ganar la guerra al terrorismo y expandir la libertad y la democracia alrededor del mundo’’.

Al contrario, la líder demócrata de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi censuró los «errores estratégicos’’ cometidos por el gobierno de George W. Bush en Irak.

«¨Mantenerse en el camino? No lo creo así señor presidente. Es hora de enfrentar los hechos’’, destacó Pelosi, representante de California. Calificó a la resolución republicana de «una afirmación sobre la fracasada política del presidente en Irak’’.

«La guerra en Irak ha sido un error. Ratifico, un error grotesco’’, dijo Pelosi.

El presidente de la Cámara baja, el republicano Dennis Hastert, le respondió que «cuando nuestra libertad está de por medio, los estadounidenses no huimos’’.

Los demócratas condenaron el debate y la votación por considerarla una treta con fines políticos, y en la víspera varios demócratas se unieron a Pelosi al afirmar que votarían contra la medida pese a que los republicanos denunciarían después que la oposición no respaldó a los soldados en combate.

Algunos funcionarios republicanos que aspiran a la reelección ante rivales demócratas en noviembre respaldaron la medida pero también criticaron al Congreso.

En la guerra iniciada en marzo del 2003, las bajas de Estados Unidos suman hasta ahora 2.500 personas.

El jueves la moción de retiro fue rechazada en el Senado con 93 votos a favor y seis en contra. La propuesta pretendía que «sólo las fuerzas que son críticamente necesarias para completar la misión de respaldo a las fuerzas iraquíes de seguridad’’ permanecieran en esa nación el año 2007.