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PARÍS, (AFP) – El calentamiento climático podría provocar la sexta oleada de extinciones de especies vivas en los siglos venideros, según un estudio que establece un vínculo entre la subida de las temperaturas y las precedentes oleadas masivas de extinciones a lo largo de 500 millones de años.
Cada uno de los cinco periodos de declive de la biodiversidad -incluida una que provocó la desaparición de un 95% de especies vivas- correspondió a un periodo de calentamiento -según ese estudio publicado en la revista británica Proceedings of the Royal Society y basado en el análisis de los fósiles.
Las subidas de temperaturas previstas los siglos venideros son comparables a las registradas en los picos de gas con efecto de invernadero que se produjeron en el pasado, afirma en un comunicado Peter Mayhew, principal autor del estudio. Según los expertos del panel de la ONU sobre el clima, el calentamiento climático de aquí a finales de siglo estará comprendido entre 1,1 y 6,4 grados celsius, en relación con las temperaturas de los dos últimos decenios del siglo XX.
«Si nuestros resultados permiten una extrapolación para el calentamiento actual -comparable por su envergadura a las fluctuaciones a largo plazo del clima terrestre-, indican que las extinciones se van a multiplicar», predice Mayhew. Trabajos anteriores permitieron establecer un modelo del cambio climático y encontrar las causas de ciertas extinciones masivas, pero la correlación entre ambos todavía no se había establecido sistemáticamente sobre un periodo muy largo.
El estudio se basa en los trabajos de tres científicos de la universidad de Leeds en Gran Bretaña, que calcularon la temperatura superficial de los océanos a partir de los niveles de pH y oxígeno en los fósiles. Determinaron así las fluctuaciones -repartidas a lo largo de decenas de millones de años- entre periodos «con efecto invernadero» y periodos «glaciares».
Contrariamente a lo que podría sugerir la abundancia actual de la fauna y flora en las regiones húmedas, la biodiversidad era mayor durante los periodos fríos. El estudio no se interesa por las razones del calentamiento -explosión de un megavolcán, impacto de un asteroide, ciclo natural o actividad humana- sino salamente por sus consecuencias.
