MIAMI (dpa).- Los Detroit Pistons empezarán el 2 de noviembre la defensa de su título de campeones ante los Houston Rockets en el comienzo de la 59 temporada de la National Basketball Association (NBA), anunció ayer la liga en su sede en Miami.

En la temporada 2004-2005 la NBA contará con una nueva composición de sus divisiones en sus Conferencias del Este y del Oeste, cada una con 15 equipos.

La Conferencia del Este estará compuesta de la siguiente forma:

División Atlántico: Boston, New Jersey, New York, Philadelphia y Toronto. División Central: Chicago, Cleveland, Detroit, Indiana y Milwaukee. División Sureste: Atlanta, Charlotte, Miami, Orlando y Washington.

La Conferencia del Oeste la integrarán:

División Noroeste: Denver, Minnesota, Portland, Seattle y Utah. División Pacífico: Golden State, Los Angeles Clippers, Los Angeles Lakers, Phoenix y Sacramento. División Suroeste: Dallas, Houston, Memphis, New Orleans y San Antonio.

Se clasificarán para los playoffs, que empezarán el 23 de abril, los tres primeros de cada división y otros ocho por sus mejores marcas generales. Los juegos de pretemporada empezarán en China con el partido entre los Houston Rockets de Yao Ming contra los Sacramento Kings, el 14 de octubre en Shangai y el 17 en Pekín.

Uno de los juegos más esperados del inicio de la temporada se disputará el día de Navidad con el retorno de Shaquille O»Neal a Los Angeles para enfrentar a los Lakers como nuevo miembro del Miami Heat. Los Memphis Grizzlies del español Pau Gasol debutarán en la campaña el 5 de noviembre al recibir en su nuevo estadio a los Rockets. El mismo día los San Antonio Spurs, del argentino Emanuel Ginóbili, visitarán a los Lakers.