El primer presidente que aportó Santiago al país fue José Desiderio Valverde Pérez. Nació este en dicha ciudad en 1822. Fueron sus padres José María Valverde Fernández y Ana María Teresa Pérez de la Antigua. Fue el benjamín de una familia de cinco hermanos. Por su lado paterno, sus ancestros conocidos se remontan seis generaciones arriba hasta Pedro Sánchez Valverde nacido en 1643 en Alburquerque, Badajoz, España.

Valverde Pérez fue independentista, militar, político, tribuno (diputado por Santiago en 1845) y más tarde anexionista. Tomó parte en la batalla de Sabana Larga en 1856, en la cual jugó un importante papel, por lo que fue ascendido a general.

Aprovechó el descontento colectivo en todo el Cibao por las medidas económicas tomadas por el presidente Buenaventura Báez en 1857 y acaudilló el movimiento revolucionario del 7 de julio de dicho año. Es así como estableció un gobierno provisional en Santiago, el cual presidió. La Constitución de Moca de 1858 ratificaría a Santiago como capital del país. El 31 de agosto de 1858 y ante la imposibilidad de regir toda la República, renunció a su cargo y se fue al exilio.

Regresó acogiéndose a una amnistía decretada por el presidente Pedro Santana. Apoyó decididamente la anexión a España. En 1874 ocupó el cargo de gobernador de Santiago.

José Desiderio Valverde Pérez casó el 26 de febrero de 1848 en Santiago con Ana Rosa Mallol Olmedo (1822-1905), hija de Cipriano Mallol y Juana Olmedo Correa. Procrearon siete hijos :

1-Ana Rita Valverde Mallol, nacida en Santiago. Casó el 25 de abril de 1880 en Santiago con Manuel García Cabral (1850-1937), hijo de Sebastián García y Juana Cabral Fernández. Procrearon a : Ana Francisca (1881-1979), Manuel María (1882-1965), Isabel Alicia (1884-1965), Sebastián Emilio (1885-1887), Sofía de Jesús (1887-1970), José Desiderio (1889- ), Ana  Rita (1890-1974), María Teresa (1891- ), Graciela Dolores (1893-1894), Ana Mercedes (1894-1987) y Julio Enrique García Valverde (1897-1898). Ana Rita falleció el 7 de enero de 1933 en Santiago.

2-José Cipriano Valverde Mallol, nacido el 13 de septiembre de 1853 en Santiago. Murió el 1 de noviembre de 1953 en Santiago.

3-José Emilio Valverde Mallol, nacido el 22 de octubre de 1855 en Santiago. Tenía apenas tres meses cuando su padre participaba en la batalla de Sabana Larga. Casó en Santiago con Mónica Leyba Amarante, hija de Rafael María Leyba Rodríguez y Paulina Amarante. Procrearon a : José, Ana Teresa y Mercedes Altagracia Valverde Leyba.

4-Manuel Desiderio Valverde Mallol, nacido el 31 de diciembre de 1856 en Santiago. Falleció el 6 de agosto de 1929 en Santiago.

5-Julia Ercilia Valverde Mallol, nacida el 6 de mayo de 1859 en Santiago. Falleció el 27 de diciembre de 1963 en Jarabacoa.

6-José Desiderio Valverde Mallol, nacido el 23 de marzo de 1862 en Santiago. Falleció el 10 de enero de 1964 en Jarabacoa. Para la época de su nacimiento, su padre frecuentaba al Brigadier Buceta en la fortaleza San Luis en Santiago.

7-José Desiderio Rafael Valverde Mallol, nacido el 11 de agosto de 1865 en Santiago y fallecido el 21 de febrero de 1867 en la misma ciudad. El día de su nacimiento se cumplían tan solo 22 días de la salida de las últimas tropas españolas por Puerto Plata, con lo que concluyó el período anexionista al que tanto ayudó su padre.

José Desiderio Valverde Pérez falleció el 22 de diciembre de 1903 en Santiago, y en su honor, el gobierno designó con su apellido la provincia que tiene como municipio cabecera a Mao.