WASHINGTON (EFE).- La captura del ex presidente iraquí Sadam Husein ha provocado una rápida recuperación de los niveles de popularidad del presidente George W. Bush que, para desesperación de la oposición demócrata, rondan de nuevo el 60 por ciento.

En sólo un día, la aprobación en líneas generales de la gestión del presidente por parte de los estadounidenses subió 6 puntos y pasó del 52 al 58 por ciento, según una encuesta difundida ayer por la cadena de televisión NBC y el diario The Wall Street Journal.

El 76 por ciento de los encuestados, frente al 72 por ciento de hace una semana, consideró que tras la detención del derrocado líder iraquí, EEUU tiene más posibilidades de tener éxito en Irak.

También varió la percepción que los estadounidenses tienen del coste humano y económico que ha supuesto la «caza» del hombre más buscado de Irak, y dos tercios piensan ahora que mereció la pena, frente a un 50 por ciento que tenía esta opinión hace unos días.

La oscilación de cifras se hizo patente además en los porcentajes sobre el número de personas que piensan que con Sadam entre rejas Estados Unidos está más seguro frente a atentados terroristas: un 62 por ciento ante un 52 por ciento el pasado mes de septiembre.

Asimismo, un 4 por ciento más de encuestados (un 55 por ciento frente a un 51 por ciento de hace un mes) está a favor de que las tropas de EEUU permanezcan en Irak el tiempo que sea necesario.

A menos de un año para las elecciones presidenciales, la Casa Blanca quiere aprovechar al máximo el viento de cola que supone retirar a Sadam Husein de la circulación, algo que se había convertido en una obsesión para el Gobierno.

Criticado por la incapacidad de atrapar en Afganistán al líder de Al Qaida, Osama bin Laden, y de dar con las armas de destrucción masiva en Irak que sirvieron para justificar la invasión, Bush necesitaba de manera desesperada un golpe mediático como éste.

En la conferencia de prensa que ofreció el lunes para hablar de la detención del ex dirigente iraquí, Bush trató de dar la imagen de un presidente que no se preocupa de las encuestas de opinión, pero no pudo evitar lanzar algún dardo verbal a la oposición demócrata.

Bush subrayó que «habrá tiempo de sobra para debatir si (la de Irak) fue la estrategia adecuada o no» y adelantó que «presentaré mi argumento al pueblo estadounidense de que Estados Unidos es hoy un lugar más seguro, gracias a las decisiones que he tomado».

Este razonamiento fue reiterado hoy por el portavoz de la Casa Blanca, Scott McClellan, quien subrayó que «ya habrá tiempo para la política más tarde», porque todavía faltan unos tres meses para que el partido Demócrata designe a su candidato para 2004.

Los estrategas de la campaña republicana están convencidos de que, salvo gran sorpresa, el elegido será el ex gobernador de Vermont Howard Dean, quien ha logrado el apoyo de las bases demócratas, principalmente por su oposición a la guerra de Irak.

Dean ha optado además por otra línea de ataque contra el presidente, al que acusó recientemente de no haber hecho bastante para evitar los atentados del 11 de septiembre de 2001 tras recibir información de Arabia Saudí de que algo así podía ocurrir.

Bush fue preguntado por esta cuestión y, pese a que en un principio quiso evitar la polémica con Dean -«la política a su tiempo»-, no pudo resistirse y añadió: «Es una insinuación absurda».

El presidente se mostró dispuesto a dar la batalla para estar otros cuatro años en la Casa Blanca, para lo que lleva trabajando desde hace meses con continuos actos de recaudación de fondos para su campaña, con los que ha amasado más de 110 millones de dólares.

En su undécima conferencia de prensa desde que asumió el cargo, Bush fue preguntado si habría querido la Presidencia de saber que iba a tener que hacer frente a los atentados Nueva York, Washington y Pensilvania, y a las guerras de Afganistán e Irak.

Y no dudó: «Desde luego que optaría al puesto otra vez y, por cierto, tengo la intención de hacerlo en 2004».