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Police officers patrol the poor community of Las Ayestas, in Tegucigalpa on February 5, 2013. Honduras' notorious street gangs, especially the Mara 18 and the Mara 13 or Salvatrucha, have imposed a curfew and are charging a "war tax" in some of the capital's poorest sectors -- thing which led the police to deploy more personnel in theses areas. The violent maras are active in murders, extorsion, drug dealing, arms trafficking and other crimes. The United Nations says Honduras, a country plagued by powerful street gangs and drug-related violence, has the world's highest homicide rate. In 2010 it was 82 per 100,000 inhabitants, and rose to 86 in 2011. By comparison, in drug-cartel-plagued Mexico, for instance, the rate was about 18 in 2010. AFP PHOTO/Orlando SIERRA
En el marco de una operación regional contra las pandillas Mara Salvatrucha y Barrio 18, El Salvador logró el martes la captura de más de 340 miembros de estas estructuras criminales. La operación denominada «Escudo Regional III» fue ejecutada simultáneamente en coordinación con los ministerios públicos de Honduras y Guatemala.
Los tres países forman el llamado Triángulo Norte. «Con esta operación (en El Salvador) se están resolviendo 62 casos de homicidios, siete feminicidios, 62 casos de extorsión, entre otros ilícitos», informó en conferencia de prensa Álvaro Rodríguez, coordinador nacional de delitos de extorsión de la fiscalía salvadoreña. Rodríguez agregó que en esta nueva acción contra las pandillas se impactó a diversas estructuras terroristas en siete de los 14 departamentos del país en los que se giraron 501 órdenes de captura.
Asimismo, confirmó la captura de dos de los principales cabecillas de las pandillas Barrio 18 y Mara Salvatrucha. Rodríguez detalló que desarticularon una estructura de Barrio 18 que extorsionaba a los comerciantes en el mercado de mayoreo conocido como La Tiendona, en la capital. Esta estructura criminal «estaba recolectado 50,000 dólares mensuales, estamos hablando de 600,000 dólares al año». Según las investigaciones, recolectado el dinero producto de la extorsión, el pandillero identificado como Marlon Salvador, alias «Sayco», tenía un ingreso personal aproximado de 16,000 dólares mensuales. Las autoridades dijeron que este cabecilla de las pandillas y varios de sus familiares así como otros 53 detenidos identificados como miembros o colaboradores tenían puestos de venta en el mercado.
