SAN JUAN, Puerto Rico. – El inicialista Carlos Delgado reaccionó sorprendido cuando se enteró que los organizadores del Clásico Mundial de Béisbol estaban vendiendo réplicas de la camiseta que vestirá con la selección de Puerto Rico en el torneo.

La razón: la camiseta tiene el apellido de Delgado y el número 21, retirado del equipo nacional en honor al fallecido Roberto Clemente, el más grande jugador salido de la isla.

El periódico Primera Hora dedicó la portada de su edición del viernes a la historia de la camiseta que vestirá Delgado en el primer campeonato internacional con peloteros de Grandes Ligas.

Tan pronto Delgado supo que su camisa para el Clásico Mundial de Béisbol tenía el número 21 ordenó el cambio de inmediato.

No fue por rechazo, sino por respeto a la memoria de Clemente y su número emblemático retirado del béisbol puertorriqueño. La urgencia de cambiarlo no era porque se tratara de la camisa que usaría en marzo, sino porque montones de réplicas habían sido producidas para la venta. Y, como si fuera poco, casi estaban agotadas.

«Lo que lo convirtió en un asunto un poco delicado es el hecho de que se trata de Roberto Clemente y el número que utilizó. Y, obviamente, si la camisa está retirada, está retirada. No fue que yo me empeñé. Me pongo cualquier otra, respetando la memoria de nuestro astro», dijo Delgado al Primera Hora. «Es una cuestión de respeto», agregó.

Robert Rodríguez, representante de Delgado, se comunicó con el gerente general del Equipo Nacional, Lou Meléndez, quien se sorprendió con la noticia.

«Robert nos avisó lo que sucedió», dijo Meléndez. «Yo me reuní con la vicepresidenta que está a cargo de eso. Fue un error de ellos (Departamento de Mercadeo). Carlos no va a usar el número 21, va a usar el 25 y la mercancía la van a quitar de las tiendas».

La empresa Majestic, que produjo la réplica del uniforme, preguntó a Major League Baseball (MLB) cuál era el número de Delgado para imprimirlo en las camisas que iban a poner en venta.