CARACAS (AP).- El ex presidente estadounidense Jimmy Carter inició este domingo su visita a Venezuela como facilitador de los conflictos políticos del país, a sólo dos semanas de la decisión del Consejo Nacional Electoral (CNE) sobre un referendo para revocar el mandato del presidente Hugo Chávez.

«Espero que pueda comprender un poco más del proceso (revocatorio)», dijo Carter en una declaración a los medios.

El jefe del Centro Carter permanecerá tres días en el país, con el fin de observar el desarrollo del acuerdo suscrito entre el gobierno y la oposición en mayo de 2003.

Entre las condiciones del acuerdo estaba la realización de un referendo revocatorio que podría acortar el mandato de Chávez.

Carter realiza su visita a Venezuela en medio de denuncias de líderes de la oposición de que el CNE no está cumpliendo con las fechas trazadas para el proceso, lo que podría truncar las esperanzas de los opositores de tener nuevas elecciones este año. El sábado, uno de los directivos del Consejo denunció que empleados del organismo estaban atrasando el proceso deliberadamente.

Sin embargo, el presidente del CNE, Francisco Carrasquero, dijo que todo había sido un malentendido, y que el organismo cumpliría con las fechas para la verificación de millones de firmas entregadas por la oposición para pedir un revocatorio.

La oposición teme que la consulta se haga después del 19 de agosto, cuando, de ser revocado el mandatario, terminaría el mandato el vicepresidente y aliado de Chávez, José Vicente Rangel.

El presidente ha denunciado fraude masivo en la recolección de rúbricas de la oposición, pero observadores internacionales como el Centro Carter lo han negado.

Carter se reunirá con Chávez, directivos del CNE, legisladores, magistrados del Tribunal Supremo de Justicia, representantes de los medios de comunicación y líderes de la oposición.

El domingo tenía pautada una reunión con el representante de la Organización de Estados Americanos (OEA) Fernando Jaramillo, quien también está actuando como facilitador en el proceso de verificación de las rúbricas.

Este es el séptimo viaje de Carter al país. Carter visitó a Venezuela durante las dos elecciones en las que se escogió a Chávez como presidente. La primera fue en 1998, y la segunda después de la promulgación nueva Constitución, en 2000.

El Centro Carter ha estado involucrado activamente en mediar los conflictos de Venezuela particularmente después de un breve golpe de Estado en 2002 que mantuvo a Chávez fuera de la presidencia por 48 horas.

La organización también participó en una comisión internacional, encabezada por la OEA, en una mesa de negociación entre el gobierno y la oposición para buscarle una salida a los conflictos del país.

[b]Chávez denuncia sabotaje[/b]

CARACAS (AFP).- El presidente Hugo Chávez denunció este domingo un «sabotaje» opositor desde las propias instituciones en Venezuela, que busca evitar el eventual fracaso de sus detractores en el intento por activar un referendo revocatorio en su contra.

«Es la contrarrevolución de nuevo arremetiendo contra las instituciones desde dentro de ellas, con la minoría que ellos tienen», aseguró el mandatario en su programa radiotelevisado «Aló, presidente».

Señaló que ese sabotaje parte de una «línea desestabilizadora que (la oposición) viene trabajando desde hace varios meses» y advirtió a sus detractores no salirse de los caminos constitucionales, porque -dijo- «los estaremos esperando para derrotarlos».

«Esta oposición entró en niveles de desesperación una vez más y no se dejen llevar de nuevo por la desesperación, que no vayan a salir de nuevo por los caminos anticonstitucionales, porque aquí estaremos de pie para darle de nuevo una lección», señaló Chávez.

Aseguró que el «sabotaje» se refleja con los recientes impasses entre diputados oficialistas y opositores en la sede del Parlamento y las denuncias de dos directivos de Consejo Nacional Electoral (CNE) sobre «retrasos» en el proceso de verificación de firmas para activar el referendo en su contra.