Los venezolanos celebran hoy, domingo, unas elecciones legislativas con tintes de plebiscito para el gobierno del presidente Nicolás Maduro, enfrentado a una crisis económica que golpea su popularidad, a la sombra de la cual la oposición cobró bríos.

Unos 19.5 millones de electores están convocados para elegir a 167 diputados de una Asamblea controlada por el oficialismo de izquierda desde que el fallecido presidente Hugo Chávez (1999-2013) llegó al poder. Varias encuestas dan a la coalición opositora Mesa de la Unidad Democrática (MUD, centroderecha) una ventaja sobre el chavismo en la intención de voto, para lograr al menos la mayoría simple, equivalente a la mitad más uno de los parlamentarios.

Pero en el sistema electoral venezolano -automatizado- el número de sufragios no necesariamente refleja la cantidad de escaños debido a un complejo método de repartición. «El 40% del electorado (con fuerte componente chavista) termina eligiendo al 60% de los diputados.

La oposición necesita una ventaja larga para ganar», dijo a la AFP Benigno Alarcón, director del Centro de Estudios Políticos de la Universidad Católica Andrés Bello. Con la veda que rige desde el viernes, que prohíbe la actividad proselitista, el Consejo Nacional Electoral afina este sábado la logística. Algunos mandatarios regionales chavistas inauguran obras públicas.

En las calles de Caracas se sentía poco ambiente electoral, mientras que el jefe de la misión de acompañamiento de la Unión de Naciones Suramericanas (Unasur), el expresidente de República Dominicana Leonel Fernández, confió en que «el proceso culmine en paz y los resultados sean aceptados por las partes». Además de Unasur, el Consejo Nacional Electoral (CNE) invitó como acompañante al expresidente del gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, mientras que la MUD convocó a seis expresidentes latinoamericanos liderados por el colombiano Andrés Pastrana. Advirtiendo que el chavismo ganará la Asamblea «como sea» para «radicalizar» la revolución, Maduro, elegido para el período 2013-2019, asegura que dará una «sorpresa». Aunque ha afirmado que en caso de una derrota se lanzaría «a las calles para defender la revolución», el viernes instó a «convertir las elecciones en una fiesta de convivencia» y reiteró que será «el primero en reconocer los resultados». Por años dividida y convencida de un triunfo tras perder 18 de 19 comicios celebrados en la era chavista, la oposición se presenta con una lista única de candidatos y la promesa de un «cambio» que ponga fin a las penurias.