EL CAIRO. AFP. La catedral San Marcos de El Cairo estaba llena de gente ayer domingo, con motivo de la ceremonia para elegir al nuevo patriarca de la Iglesia ortodoxa copta de Egipto.

Se prevé que, durante la ceremonia, que habrá de durar varias horas, un niño elija por sorteo entre tres postulantes al 118º patriarca. La ceremonia está marcada por un solemne protocolo y que se considera como el reflejo de una elección divina. Pedimos al Espíritu Santo que nos brinde su apoyo, declaró el obispo Pacomius, jefe interino de esta Iglesia.

Esta ceremonia de la comunidad cristiana más importante en Oriente Medio se desarrolla en la catedral de San Marcos en El Cairo, sede de esta iglesia, cuyo jefe Shenuda III murió el pasado mes de marzo a los 88 años.

El proceso actual contempla una preselección de tres candidatos por voto secreto en un consejo de cerca de 2,500 personas pertenecientes al clero y fieles seglares.

Estos candidatos preseleccionados el lunes 29 de octubre son los obispos Rafael, de 54 años, de El Cairo, y Tawadros, de 60 años, de Beheira (delta del Nilo), y un monje, el padre Rafael Ava Mina, de 70 años.

La elección final queda en manos de un niño, del sexo masculino y con entre cinco y ocho años, durante la ceremonia de este domingo, apodada el sorteo del altar.

Confiar la elección final a un niño se llevó a cabo en el pasado, se interrumpió y se retomó en 1957, fecha en la que el procedimiento fue codificado y aplicado en dos ocasiones (Cirilo VI en 1959 y Shenuda III en 1971, explicó a la AFP el obispo Marcos de Shubra el-Jeima.