El mayor incendio forestal que se haya registrado en California necesitó apenas 11 días para calcinar un área casi del tamaño de Los Ángeles, y ése es apenas uno de muchos siniestros enormes que pudieran hacer ésta la peor temporada de incendios en la historia del estado.
Unos 14,000 bomberos, algunos provenientes de lugares tan lejanos como Florida y Nueva Zelanda, batallan para controlar 18 incendios en medio de un asfixiante verano en el que llamas avivadas por los vientos han devorado tramos de bosques nacionales y áreas rurales, amenazan zonas urbanas e incineran barrios.
«Por la razón que sea, los incendios están ardiendo mucho más intensamente, mucho más rápidamente que antes», dijo Mark A. Hartwig, presidente de la Asociación de Jefes de Bomberos de California.
Algunos de los mayores incendios han estallado en las últimas pocas semanas, cuando el estado ha registrado calores récord. Y los meses históricamente peores de la temporada de incendios forestales están por venir. En el norte de California, el masivo incendio Complejo Mendocino ganó terreno el martes, pero con más lentitud.