Cirujanos de todo el mundo celebraron ayer en el Hospital Groote Schuur de Ciudad del Cabo, en Sudáfrica, el 50 aniversario del primer trasplante de corazón, llevado a cabo por el médico sudafricano Christian Barnard en 1967.
Barnard se convirtió en un personaje clave en la historia de la medicina al protagonizar lo que entonces se consideró una odisea científica- trasplantar con éxito el corazón de una joven que había muerto en un accidente de tráfico a Louis Washkansky, de 54 años, quien fallecería 18 días más tarde a causa de una neumonía.
A pesar de la muerte de Washkansky, Barnard fue vitoreado en todo el mundo por su hazaña quirúrgica, y repitió experiencia un año después, cuando reemplazó el corazón enfermo de Philip Blaiberg, de 58 años, quien vivió veinte meses más con su nuevo corazón.
Después de las exitosas operaciones de Barnard, cirujanos en Europa y Estados Unidos comenzaron a realizar trasplantes de corazón, mejorando los procedimientos utilizados por primera vez en Sudáfrica. Por ello, en conmemoración del innovador procedimiento, cirujanos y expertos en cardiología de todo el mundo se reunieron en el hospital donde se produjo dicho hito para honrar a uno de los nombres más respetados del mundo médico, según el diario local “News 24”.
Además, y como parte de la celebración del cincuenta aniversario, la ciudad sudafricana acoge una conferencia de tres días en la que especialistas del campo pretenden hacer el borrador “Declaración de Ciudad del Cabo”, con la que cirujanos, académicos y líderes políticos se comprometan a ayudar a los 33 millones de personas que sufren enfermedades cardíacas reumáticas en todo el mundo.
“Miramos atrás y nos quitamos el sombrero ante lo que sucedió hace 50 años. También vemos lo que ha sucedido desde entonces hasta ahora, y cómo hemos mejorado la cirugía cardíaca”, dijo el profesor Deon Bezuidenhout, de la unidad de investigación cardiovascular de la Universidad de Ciudad del Cabo.