Hoy 
Considerado el tercer ejecutivo más importante de los Estados Unidos, de un carisma singular y una personalidad que impacta por su sencillez y desenfado, Charles Fote es una figura luminosa en el mundo de los negocios y las finanzas de la gran nación del norte. Arribó a nuestro país en su avión privado, uno de los más grandes del mundo, y rodeado de una extrema seguridad que sin embargo, fue profesionalmente discreta, para asistir a la firma de un acuerdo y posteriormente una cena en su honor, en la casa de su amigo y colega Víctor Méndez Capellán.
De cautivante buen humor y una chispa que lo identifica de inmediato como un hombre inteligente y decidido, Charles Fote ha ocupado portadas de las más prestigiosas revistas especializadas en finanzas como Fortune, Forbes y People, quienes reseñan su impresionante habilidad para los negocios y su carisma particular. Ocupa en la actualidad el importante cargo de Chief Executive Officer de la presigiosa compañía First Data desde el año 2002, sucediendo en el cargo a Henry Ric Duques, quien fungió como Chairman desde el año 1992. Fote tiene a su cargo la responsabilidad de la gerencia ejecutiva de First Data así como sus planes estratégicos en sus diversas areas que incluyen a Western Union Financial Services, Commercial Services, Payment Services, Intermational and Orlandi Valuta, Western Union BidPay.com, IPS Card Solutions Inc., IPS Financial Services, First Data Merchant Services, TeleCheck, Global Cash Acces, NYCE, Tasq y Western Union MoneyZap. En el área de servicio de tarjetas, First Data Resources, First Data Europe, PaySys, Fexco, Nihon, Call Interactive y Teleservices.
Su ascendente carrera en el competitivo mundo de los negocios se inició cuando First Data fue adquirida por American Express en el año 1975, cuando se desempeñaba como Director de Proyectos Especiales con la Cía. First Data Resources, de Omaha. Más tarde, fue ascendido a Vicepresidente de Finanzas y Planeamiento para la división de American Express Money Order en 1981, y luego como Vicepresidente Ejecutivo de American Express Travel Related Services´Data Based Service Group, en 1985. Su carrera continúa en ascenso como Presidente de First Data´s Integrated Payment Systems, subsidiaria en Englewood desde 1989 hasta 1991, cuando fue promovido a Vicepresidente Ejecutivo de First Data Corporation. En estas funciones fue responsable de los negocios de Payment Services y en 1997 adicionó a sus responsabilidades los servicios de Mercadeo. En 1998, fue nombrado Presidente y Chief Operating Officer de First Data.
Sus raíces latinas, ya que es descendiente de italianos, lo hacen un personaje cálido y encantador, que a pesar de desenvolverse en el frio mundo de los negocios, exhibe con orgullo y franqueza sus sentimientos, sus emociones, su sentido del humor, su solidaridad y su amistad. Este equilibrio sin dudas, lo convierte en un ser excepcional, que genera admiración pero además afecto y confianza. Es así que, haciendo hueco en su apretada agenda a nivel mundial, dedicó un espacio afectivo para expresar su solidaridad con el amigo, a quien conoció en un campo de golf hace ya algunos años. Don Víctor Méndez Capellán, quien posee la franquicia de Western Union en República Dominicana y figura como el cuarto país de transacciónes a nivel de remesas en todo el mundo, refiere la anécdota con orgullo y satisfacción y ambos se confunden en un abrazo sincero que sella su sincera amistad.
Una noche esplendida e inolvidable para el selecto grupo de ejecutivos que fueron agasajados en el espacio íntimo de la residencia de Víctor y Finetta Méndez. Derroche de buen gusto y atenciones exquisitas, afecto y generosidad, satisfacción y esperanza en un futuro de mejores perspectivas para nuestro país.
Charles Fote nació en Hartford, Connecticut,
y es el tercero de una familia de seis hijos
Es graduado en Matemáticas de la Universidad Estatal de Connecticut y desde hace 20 años, está felizmente casado con Kaye Lynn, con quien ha procreado una bella familia de cuatro hijos, dos varones y dos hembras: Charlie, de 32 años, Kathleen, de 30, Justin de 19 años y Kristi de 17. Uno de sus hijos es ingeniero civil, una de sus hijas es Contadora (CPA), uno a está en la universidad y la otra es estudiante de último año de la escuela secundaria.
Para Charles Fote, uno de los hombres más exitosos de los Estados Unidos, el aspecto más importante de la vida es la familia y afirma sin rodeos que el comportamiento básico y la disciplina, se aprenden en casa.
Esta clara visión de la vida lo ha hecho mantener un equilibrio en todo lo que hace y un disfrute personal en lo que es su actividad profesional y personal. Charles Fote no es el clásico ejecutivo americano que anda con prisas y no se detiene en las pequeñeces. Charles Fote es un agresivo hombre de negocios con la suficiente visión como para entender que la vida es mucho más que negocios o finanzas y él sabe el valor de cada cosa y lo demuestra. En sus horas de esparacimiento disfruta con entrega de sus hobbies, en sus momentos de intimidad familiar es un papá cariñoso y un esposo ejemplar, y en su rol de ejecutivo, es decidido y audaz, con una inteligencia que le permite brillar con luz propia por encima del promedio.
En su reciente visita a Santo Domingo, accedió a contestar algunas preguntas en exclusiva para nuestra revista En Sociedad, las que ofrecemos a nuestros lectores como un ejemplo de perseverancia, habilidad y confianza en sí mismo.
¿Cuál diría usted que ha sido el factor
más importante, la cualidad más relevante en el trayecto de su ascendente carrera
profesional?
El orgullo. Provengo de una familia que está muy orgullosa de lo que ha logrado y eso es lo que me empuja hacia adelante cada día.
¿Persigue el éxito o el éxito
lo persigue a Usted?
Creo que es un poco de ambos. La mayoría de los negocios se concentran en el núcleo de su negocio, pero los líderes de negocios toman esa disciplina un paso adelante. First Data es incomparable como único proveedor de fuentes porque nosotros definimos las posibilidades de núcleos de negocios. Mientras más nos concentramos, más oportunidades descubrimos. Y el crecimiento potencial en nuestro negocio es muy fuerte.
¿Cómo definiría Usted este momento
de su vida, a nivel profesional
y personal?
Yo diría que en este momento ambos se encuentran balanceados.
A su juicio, ¿Qué cualidades identifican
a un excelente empresario?
Tomar una decisión con un 80% de los hechos.
¿Cómo se siente al saberse uno
de los empresarios más importantes
de los Estados Unidos?
Las personas en First Data nos hacen ser el éxito que somos hoy. Hay muchas personas que dicen que hay una persona o una cosa que crea el éxito de una compañía. Tomas los bienes que tienes y ves cómo puedes sacarles ventaja. Siempre llega a las personas, las personas correctas que hacen lo que se necesita hacer.
Está usted en una posición
de poder, ¿Cómo define el poder
y qué representa para Usted?
No me gusta el término poder, pero en este contexto, el poder significa lograr metas y objetivos a través de las personas.
Actualmente ocupa usted la más alta
posición en la prestigiosa empresa
First Data, ¿Qué responsabilidades
envuelve su área de acción?
Mis principales responsabilidades incluyen desarrollar y liderar todas las estrategias y operaciones de First Data. Esa responsabilidad se enfoca en nuestras tres principales áreas de negocios de servicios de pagos, servicios comerciales y servicios de emisión de tarjetas, así como supervisar nuestra incursión en nuevos mercados, nuevos productos y nuevos servicios. La profundidad del liderazgo es de muy alta prioridad aquí, y como líder de la organización, estoy activamente envuelto en reclutar y atraer las mejores y más brillantes mentes a nuestra empresa global.
Dentro de su profesión
y responsabilidades, ¿Qué disfruta más?
Trato de recordarles a todos aquellos que me rodean que nuestros clientes nos necesitan. Sin embargo, no somos su única opción. Nuestros clientes confían en nuestra capacidad de entregar un servicio perfecto y confiable, por lo cual trato de comenzar y terminar cada día llamando a un cliente, de esta forma permanezco conectado y comunicado con sus necesidades.
Inteligencia, memoria, voluntad,
¿Qué es lo más importante?
No creo que se pueda subestimar el poder de la voluntad. Es la motivación detrás, lo que crea la inteligencia y la memoria.
¿Qué errores le parecen imperdonables en el desempeño de su carrera?
Nunca fijes el blanco muy por debajo. Si no apuntas alto, ¿Cuál es el punto?
¿Se considera un adicto al trabajo?
No considero lo que hago como trabajo, así que no creo que el término no se aplica a mi. La oportunidad de manejar una compañía con algunas de las personas más inteligentes del mundo no creo que eso suene a trabajo.
¿Cómo es un día en su vida?
No hay un día típico. Cada día es único y trae nuevas oportunidades.
¿Qué cualidad entiende usted
que fue primordial en su vida
para lograr el éxito?
Soy una persona muy manejable y no me gusta decepcionar al equipo.
¿Se siente realizado,
que ha llegado a la cima?
Me siento afortunado de trabajar para una gran compañía con personas increíbles y de tener una hermosa familia, pero creo que uno nunca alcanza la cima.
¿Qué consejos le daría a un empresario
joven que sueña con alcanzar el éxito?
Primero, enfocarse en hacer el trabajo. Mantener altas expectativas para uno mismo. Ser curioso, la curiosidad estimula el cambio. Estar abierto a nuevas ideas. También es importante elegir la compañía correcta, una en la que sea desafiado y valorado por su contribución y que ofrezca oportunidades.
¿Cómo definiría la amistad?
Uno sabe cuando alguien es un amigo. No tienes que definirlo.
¿Cuáles son las prioridades
en su vida?
Familia y profesión.
¿Qué le trae a la República
Dominicana?
Me reuní con Víctor Méndez y Banco Vimenca para finalizar un contrato entre nosotros. También estoy aquí para entregar un cheque de la Fundación First Data, a Monseñor Francisco José Arnaiz para ayudar a la gente del Cibao a recuperarse de las recientes inundaciones.
En su escala de valores, ¿está su familia antes que el éxito?
Creo que es importante dedicar tiempo para tu familia y para otros que son importantes para ti.
A su juicio, ¿Cómo deben educarse
los jóvenes hoy día?
De una manera estructurada.
¿Cuáles valores considera inalterables
a través del tiempo?
Integridad, honestidad y confianza.
¿Qué admira en los demás?
Honestidad, confianza.
¿A quién admira?
Estoy extremadamente orgulloso de la gente de First Data, especialmente de su espíritu de poder hacerlo todo y de su incansable compromiso a la excelencia . Ellos hacen de First Data un gran lugar para trabajar y para crecer.
¿Qué hace en su tiempo libre?
Disfruto de un buen juego de golf.
Una palabra que lo identifique…
Decidido.
De poder cambiar, ¿Qué cosas cambiaría de su personalidad?
Me volvería más paciente.
¿Cuál diría Usted que ha sido su mayor
satisfacción, su más importante logro?
First Data. Absolutamente. Sin duda.
¿Qué le falta por hacer?
Hay oportunidad de un tremendo crecimiento para nosotros. Nos mantendremos compitiendo duramente por el negocio en la industria de pagos.
¿Qué cosas lo emocionan?
Una familia muy feliz.
¿Que lo hace feliz?
Mis hijos, que puedan hacer lo que les hace felices.
¿Tiene algun sueño por realizar?
Paz en el mundo.
¿Cómo le gustaría ser
recordado?
Justo y honesto.
[b]Un mensaje al pueblo dominicano.[/b]
Trabajar constantemente hacia el logro de nuestros sueños. Trabajando duro es completar metas y objetivos en el camino. Ustedes tienen un país hermoso.
Y de este país hermoso, en su tercera visita por tan solo unas horas, con el único objetivo de estrechar lazos de amistad y de negocios con un amigo entrañable, partió sin pausas pero sin prisas, sorbiendo cada momento con verdadera entrega, porque como bien expresa, cada día es único y trae nuevas oportunidades.
