LA HABANA (AP).- El presidente cubano Fidel Castro se reunió con varios empresarios estadounidenses y durante 20 minutos habló delante de ellos por vía telefónica con su homólogo venezolano, Hugo Chávez, quien los invitó a su país.

   Más de 300 representantes de compañías norteamericanas participan esta semana en La Habana de rondas de negociaciones. En la última sesión del jueves, Castro hizo acto de presencia, indicaron a la AP algunos participantes.

   Chávez, a través de Fidel Castro, «nos invitó a todos a Venezuela. Fue un momento muy interesante, nos tomó por sorpresa»», dijo a la AP Chris Aberle, de la empresa FCStone.

   Chávez llegó el lunes por la noche a Cuba para una visita oficial. Tanto él como Castro criticaron duramente la política estadounidense así como las empresas transnacionales.

   En particular rechazaron un Acuerdo de Libre Comercio para las Américas (ALCA) y firmaron un acuerdo alternativo de integración económica entre Cuba y Venezuela.

   La rubrica de los convenios y la gira de Chávez fue criticada por el gobierno de Estados Unidos.

   Castro, de 78 años de edad, ingresó el jueves en la tarde a la sala del Palacio de Convenciones, donde se realiza el evento con los estadounidenses. Castro fue trasladado en silla de ruedas, pues se recupera de una operación en la rodilla.

   Durante varias horas Castro habló sobre la eliminación de la circulación de dólares en efectivo dispuesto por su gobierno el mes pasado. El dólar ha sido reemplazado por un billete de emisión local.

   Aunque ni hubo acceso a la prensa extranjera, el periódico Juventud Rebelde difundió el viernes una crónica del encuentro.

   «Admiro lo que ustedes hacen»», dijo Castro según el rotativo, en referencia al interés de los productores estadounidenses por comerciar con La Habana, pese al embargo impuesto por Washington desde hace más de cuatro décadas.

   «No le están haciendo daño a nadie, no le están haciendo daño a su país»», dijo Castro.