LA HABANA, Ago 20 (AFP) – El presidente venezolano Hugo Chávez arribó este sábado a La Habana, donde fue recibido por su amigo Fidel Castro, para asistir a la graduación de 1.610 médicos de 25 países, incluida Venezuela, constató un periodista de la AFP.

Chávez, vestido de traje oscuro y corbata roja, llegó al aeropuerto internacional José Martí a las 09H25 (13H25 GMT) a bordo de un Airbus A319-CJ, acompañado del canciller venezolano Alí Rodríguez.

   El presidente cubano, quien para la ocasión cambió su tradicional traje verde olivo por uno de sastre, lo recibió al pie de la escalerilla del avión con un fuerte abrazo.

«Estamos muy felices de estar aquí. Seguimos avanzando por el camino del ALBA. Solo quería saludar a Cuba, a Fidel y a los pueblos caribeños», dijo a la prensa el mandatario venezolano, en la pista de la terminal aérea, unos 20 km al suroeste de La Habana.

   Chávez se refirió así al proyecto Alternativa Bolivariana para las Américas (ALBA), que impulsa su gobierno con el apoyo de Cuba, en contraposición al Area de Libre Comercio para las Américas (ALCA) que impulsa Estados Unidos.

   El mandatario venezolano destacó los avances de la petrolera regional Petrocaribe, que nació a principios de julio con el apoyo de 14 de 16 naciones del Caribe, bajo el patrocinio de Venezuela.

   «Recorrimos todos los países del Caribe. Es un camino muy duro; se están estudiando las necesidades, las cantidades de combustible. Ya tenemos una tabla bien avanzada y próximamente habrá una reunión en Jamaica», añadió el presidente venezolano.

   La visita de Chávez, la décimo tercera que efectúa desde que asumió el poder en 1999, se realiza en momentos en que han aumentado las tensiones en las relaciones de Cuba y Venezuela con Estados Unidos, que acusa a esos dos países de conducir una campaña para agitar al resto de América Latina, en particular a Bolivia.

   Chávez prevé realizar en La Habana su programa ‘Aló Presidente’ -en vivo por radio y televisión- junto con Castro, quien desde marzo adoptó una estrategia de comunicación similar.

   Además de Chávez, llegarán este sábado a Cuba el presidente de Panamá, Martín Torrijos, así como el ex presidente de Nicaragua y líder del Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN), Daniel Ortega, y Schafik Handal, jefe histórico Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional de El Salvador (FMLN).

   La ceremonia de graduación de la Escuela Latinoamericana de Medicina se realizará a las 18H00 locales (22H00 GMT) en el Teatro Karl Marx, el mayor del país y con capacidad para 5.000 espectadores.